Lunch break noon. Sa kabila ng kanyang pag-aatubili, si Arianne ay hinila ni Sylvain palayo sa restaurant na pinili ng kanyang ina.Ang destinasyon lamang ay sapat na upang malaman ni Arianne kung sino ang dapat na ina. Isa itong high-end na fine diner, ang uri ng lugar kung saan maaaring masunog ang pagkain sa butas sa wallet ng karaniwang tao. Ang pagpili ng lugar na tulad nito ay nangangahulugan na ang ina ni Sylvain ay namuhay ng medyo kumportableng buhay pagkatapos ng kanyang ikalawang kasal, na naging dahilan upang iwan niya ang batang si Sylvain na mas nakakalito.Naunang dumating sina Sylvain at Arianne. Makalipas ang sampung minutong paghihintay, sa wakas ay dumating na ang ina ni Sylvain, kasama ang matinding unang impresyon.Mukha siyang mayamang maybahay na nasanay sa buhay na may mga pribilehiyo at ginhawa. Isang hangin ng katalinuhan ang sumunod sa kanya, malamang na nagmumula sa kanyang kulay cream na suit na pang-negosyo na idinisenyo ng isang pang-internasyonal na p

Tumawa si Arianne. "Wala masyado. Alam mo na pinuntahan ni Sylvain ang kanyang ina, kaya ano pa ang maaari nating pag-usapan, bukod sa karaniwang mga paksang nauugnay sa pamilya? Marami kaming napag-usapan kaya nawalan kami ng oras. Hindi kami late. Anong ginagawa mo dito? Wala ka bang gagawin? Bumalik ka na sa trabaho. Malapit nang magsimula ang mga oras ng trabaho. May gagawin din ako.""Tama iyan," kasama si Sylvain. “Ano pa ba ang maaari nating pag-usapan? Iinvite din sana kita kung alam kong curious ka..."Hindi sumagot si Mark. Bumangon siya, inayos ang damit, at lumabas ng office area.Ang kanyang saloobin ay natigilan kay Sylvain. “Hindi niya siguro nalaman na sinusubukan ako ng nanay ko na mag-weasel ng impormasyon tungkol sa akin, di ba?”Nakaramdam ng pangamba si Arianne, ngunit kahit anong tingin niya rito ay tila hindi malamang. “Sa tingin ko hindi? Wala siyang supersonic na pandinig. Tsaka paano kung malaman niya? Hindi namin alam kung aalis ka, at hindi niya aabuso a

"Nabalitaan ko na hindi pa kayo tunay na magkasintahan," mahinahong sabi ni Ursula Siebeech-Jaark. "Hay salamat. Aalis siya ng bansa kasama ko, para palawakin ang career niya sa lalong madaling panahon. Things would be quite tricky if he really have a girlfriend in this country. Bukod... Pareho kayong mula sa ganap na magkakaibang klase ng lipunan. Hindi maganda ang magiging katapusan mo, Miss Cox.”Sa wakas ay nawalan ng kontrol si Robin at namutla sa mukha. Hindi siya sigurado kung ano ang sasabihin.Maya-maya lang ay lumabas si Sylvain mula sa banyo. Lumipat muli si Ursula sa isang mainit at magiliw na ekspresyon. "Syl, bakit ang tagal mo?"Sinulyapan ni Sylvain si Robin at sumagot, “Sumasagot ako ng tawag. Wala lang.”Napakagat labi si Robin. Ang kasalukuyang sitwasyon ay nagparamdam sa kanya na para siyang nakaupo sa mga pin at karayom. Halatang hindi niya ma-enjoy ang kanyang pagkain ngayon, kaya tumayo siya at sinabing, “May emergency ako sa pamilya, kaya kailangan ko nang u

Hindi mahalaga kung iiwan siya nito o kung ang kanilang relasyon ay hindi magtatapos sa isang masayang pagtatapos. Ang tanging makakapitan niya ay kung ano ang mayroon siya sa sandaling iyon. Makalipas ang mahabang panahon, marahang bumuntong-hininga si Sylvain at binitawan siya. Puno pa rin ng pananabik ang kanyang ekspresyon habang nakahawak sa pisngi nito at sinabi sa garalgal na boses, "Pumunta tayo sa aking lugar."Alam na alam ni Robin ang ibig niyang sabihin. Sa pinakamatagal na panahon, tinatrato nila ang isa't isa bilang magkaibigan at napanatili ang kanilang distansya sa isa't isa. Kaya naman, hindi alam ni Robin kung dapat ba niyang tanggapin ang alok nito at biglang bumalik sa isang relasyon. Matapos mag-isip-isip ng ilang segundo, nagngangalit siya at sinabing, “Hindi ko kaya. Napakagabi na ngayon; malapit na akong hanapin ng nanay ko. Dapat bumalik ako ngayon."Bakas sa mata niya ang disappointment. “Pwede ba kitang maging girlfriend? Seryoso ako, wala akong pakialam

Imbes na magalit si Camilla sa kabastusan ni Sylvain, itinaas ni Camilla ang kanyang paa at mayabang na sinabing, “Hindi mo ako dapat tangkaing habulin nang ganoon kabilis. Isa pa, hindi ako ang gustong tumira dito—ang mama mo ang nakiusap sa akin. Nanay na ang tawag ko sa kanya dahil sa kaawa-awa niya. Medyo conscientious siya sa bahay all these years. Bagama't maaaring wala siyang nagawa para sa pamilya, sinisikap niya ang kanyang makakaya na gawin ang kanyang makakaya at tinatrato ako nang maayos. Sa totoo lang, hihiwalayan siya ng tatay ko kapag tumanggi kang umalis sa amin at wala siyang maiiwan. Hindi pa talaga siya minahal ng tatay ko at pinakasalan lang siya dahil kamukha niya ang tunay kong ina. Walang kwenta ang pag-iingat sa kanya kung wala na siyang silbi sa kanya. “At saka, wala siyang balak na ibalik ka sa pamilya bilang anak niya; babalik ka bilang Sylvain Trudeau, isang designer na manugang ni Ursula. Naiintindihan mo ba? Ipinakita sa akin ni Ursula ang iyong mga pers