Robert segera menyerahkan dokumen di tangannya kepada Ivy. "Ayah menyuruhku membaca ini.""Oh ...." Ivy langsung kehilangan minat begitu melihat judulnya. "Teruslah membaca, kalau begitu! Aku tidak akan mengganggumu."Robert mengambil kembali dokumen itu dengan senyum pahit dan melirik ke luar jendela. "Apakah Layla akan datang dengan cuaca seperti ini?""Apakah Layla akan datang?" Ivy sedikit terkejut."Layla memberi tahu ibu bahwa dia akan pulang untuk makan malam," kata Robert. "Kurasa dia datang untuk memujimu secara langsung!"Bibir Ivy melengkung membentuk senyuman, tetapi dia masih khawatir ketika melihat betapa derasnya hujan. "Berbahaya mengemudi dalam cuaca seperti ini, kan?""Tidak apa-apa untuk pengemudi berpengalaman, seperti aku, tetapi Layla tidak mengemudi sesering aku," kata Robert dengan bangga. "Ivy, setelah kamu bebas, aku akan mengajarimu cara mengemudi.""Tentu!" Ivy setuju.Setengah jam kemudian, Layla tiba.Karena badai yang tiba-tiba, dia telah menyele

"Ayah, apakah kamu berbicara tentang pesaing yang sama seperti sebelumnya?" Layla bertanya dengan cemas setelah mengambil tempat duduknya.Elliot mengangkat alis. "Kamu tahu perusahaan mana yang sedang kita bicarakan?""Tentu saja! Kamu tidak pernah memberitahuku secara langsung, tapi aku mendengarmu saat kamu melakukan meeting online di ruang kerjamu!" Layla biasa menghabiskan banyak waktu dengan ayahnya, dan karena Elliot selalu melihat Layla sebagai seorang anak, dia tidak akan menghindarinya ketika dia sedang rapat bisnis."Kerja sama Geo Worldwide Corporation, kan? Aku tahu perusahaan ini bahkan jika aku belum pernah mendengar apa pun darimu," sembur Layla. "Pemilik firma ini agak aneh. Sepertinya dia gila, tapi dia benar-benar tajam dalam hal yang penting. Setiap kali perusahaanmu memilih proyek untuk dikerjakan, firma ini akan mengikuti petunjukmu."Robert terkekeh. "Ayah menunjukkan kepadaku informasi tentang Geo Worldwide Corporation sebelumnya, dan kupikir Ayah bermaksud

"Aku sudah menyelesaikannya dengan orang yang menabrak mobilku. Mereka akan bertanggung jawab atas biaya perbaikannya." Layla berusaha menjelaskan bahwa situasi itu tidak parah. "Lihat bunganya. Ini dari halaman belakang rumah orang tuaku, dan ibuku menyusunnya begini. Mereka terlihat sangat cantik sehingga aku memutuskan untuk membawanya pulang.""Kamu menyelesaikannya tanpa diperiksa di rumah sakit?" Eric menolak untuk mengubah topik pembicaraan. "Apakah kamu menyelesaikannya sendiri karena kamu sedang terburu-buru untuk pulang?""Aku baik-baik saja! Aku akan pergi ke rumah sakit jika merasa tidak enak badan. Itu hanya benturan ringan, dan airbag terbuka. Aku hanya dikejutkan oleh airbag—""Bagaimana kamu bisa mengatakan bahwa itu adalah benturan ringan saat airbag terbuka?" Eric yakin bahwa Layla mencoba mengecilkan situasinya dan berkata, "Ayo pergi ke rumah sakit terdekat untuk memeriksakanmu.""Apa? Untuk melihat apakah aku mengalami gegar otak?" Dia menarik tangannya. "Sudah

Ivy tidak menyangka Layla akan menepati janjinya dari malam sebelumnya.Sebelum mengakhiri panggilan, Ivy bertanya, "Layla, kenapa kamu tinggal di rumah bersama Eric hari ini? Apa dia sedang tidak enak badan?"Layla terkekeh. "Dia baik-baik saja. Dia hanya ingin aku tinggal di rumah bersamanya.""Apakah dia menjadi selengket itu sekarang?" Ivy terkekeh. "Kalau begitu, kamu pasti sangat senang.""Itu tidak seperti yang kau pikirkan. Jangan beri tahu orang tua kita, tapi mobil lain menabrakku tadi malam. Tapi aku baik-baik saja. Dia mengkhawatirkanku, jadi dia memintaku tinggal di rumah bersamanya. Dia tidak mengatakannya keras-keras, tapi aku bisa menebak sebanyak itu."Senyum di wajah Ivy langsung memudar. "Apakah kamu benar-benar baik-baik saja, Layla?""Ini hanya kecelakaan kecil. Mobilnya perlu diperbaiki, tapi aku baik-baik saja. Jangan beri tahu ayah dan ibu," jelas Layla."Oke. Tetap di rumah dan istirahatlah, kalau begitu. Jika kamu merasa tidak enak badan, ingatlah untuk

"Tidak apa-apa, Bu. Tuan Gardner membicarakannya denganku sebelumnya, dan aku-lah yang memutuskan untuk bekerja hari itu," kata Ivy dengan tenang. "Aku yang termuda di antara pekerja magang tahun ini, dan aku harus menjadi orang yang mengambil giliran itu."Pergeseran itu mengharuskannya meninggalkan rumah pukul sepuluh. Itu berarti dia akan menghitung mundur akhir tahun di stasiun.Itu adalah Tahun Baru pertama yang seharusnya akan dihabiskan Ivy bersama keluarganya, dan bahkan Avery, yang tidak terlalu peduli dengan detail, berjuang untuk menerima bahwa putrinya akan menghabiskan Malam Tahun Baru sendirian."Hayden membenci perusahaan yang menghargai senioritas." Avery tahu bahwa dia tidak dapat mengubah pikiran Ivy tetapi tetap ingin membahas masalah tersebut. "Kesediaan untuk berkompromi mungkin memberi orang lain izin untuk menindasmu. Terkadang, lebih mudah untuk menjadi lebih menuntut dan egois."Ivy mengangguk dan mencatat saran Avery."Bu, kurasa aku sudah terbiasa." Ivy