Habang pinakikinggan niya ang malalim na boses ni Elliot, biglang nagningning ang mga mata ni Avery.Wala siyang sinabi, pero parang nararamdaman niya iyon."Parang gusto mong umiyak, Avery?" paos niyang tanong. " pupuntahan kita ngayon! Hindi naman importante ang opisina."Bumuntong- hininga si Avery, pagkatapos ay sinabing, "Okay lang ako. Nasasaktan lang ako sa pag- iisip kung paano muntik nang malason ang anak natin. Hindi ko maisip kung gaano kasakit ang mawala siya. Hindi ko kaya...""Alam ko. Hindi ko rin kayang mawala siya. Hindi na siya dapat kumain sa school pagkatapos nito.""Alam ko. Pumunta at harapin ang iyong kumpanya. Matutulog muna ako kasama si Layla.""Sige. Tawagan mo ako kung may kailangan ka.""Sige."Nang gabing iyon, lahat ay nagpakita sa Starry River Villa upang bisitahin si Layla.Nakaupo si Layla sa sopa na nakasuot ng magandang pantulog at hawak- hawak ang paborito niyang manika. Ang ekspresyon sa kanyang mukha ay isang madilim na paraan na higit sa

"Nakapagdesisyon ka na ba kung ano ang isusuot mo, Layla?" tanong ni Avery sa halip na sagutin ang mga tanong ni Layla. "Karaniwang nagsusuot ng itim na damit ang mga tao sa isang libing. Paano kung isusuot mo itong itim na damit na may ganitong itim na pampitis?"Tumango si Layla. "Mukhang hindi ka masaya, Mommy. Anong tinitignan mo kanina?"Pilit na ngumiti si Avery at sinabing, " Ito ay tungkol sa trabaho.""Pwede mong hilingin kay Daddy na tulungan ka niyan," mungkahi ni Layla. " Nakatira siya ngayon sa bahay namin. Puwede ba siyang tumanggi na tulungan ka sa isa o dalawang bagay?""Ako na ang bahala dito. Tara na’t magbihis ka na!" Mabigat ang puso ni Avery, ngunit hindi niya ito maipahayag. Iniba niya ang usapan at nagtanong, "Sigurado ka bang gusto mong bumalik sa paaralan sa susunod na linggo, Layla?""Ako nga. Gusto kong maging mas matapang. Kung ang ibang mga bata ay babalik na sa paaralan, kaya ko rin."" Ang galing mo, Layla. ipinagmamalaki kita ." Yumuko si Avery at

Ito ang unang pagkakataon na tumawa siya ng napakasaya nitong mga nakaraang araw.Alas diyes ng umaga, ginanap ang libing ni Kiki sa funeral parlor.Pagkatapos ng lamay, ipinadala si Kiki para sa cremation.Hinawakan ni Elliot si Layla sa isang kamay at binigyan ng tissue ang isa para mapunasan niya ang kanyang mga luha."Umuwi na tayo!" sabi ni Avery."Sige."Pagkalabas ng funeral parlor ay naghanda na silang tumungo sa parking lot.Sa sandaling ito, isang anino ang lumitaw at hinawakan ang mikropono. "Mr. Foster, ang pagkalipol ng pamilya Tierney. Iyon ang ginagawa mo, hindi ba?"Mabilis na hinarang ng bodyguard ang reporter.Nakita ni Elliot na natakot ang kanyang anak na babae at nagplano siyang dalhin siya sa kotse.Gayunpaman, ang mga paa ni Avery ay matatag na nakatanim sa lugar.Maaaring walang pakialam si Elliot Foster kung ano ang iniisip sa kanya ng labas ng mundo, ngunit nagmamalasakit siya!"Alam mo ba kung paano namatay ang babaeng pinangalagaan mo?" Kinuha ni

"Sige."Ipinadala ni Elliot Foster si Avery sa mga tanggapan ng Tate Industries.Dumating sila sa isang oras na ang karamihan sa mga empleyado ay dumating sa trabaho. Nang makita sila ng mga empleyado, nagtipon sila sa paligid upang bigyan ang kanilang mga pagbati. "Magandang umaga, mommy! Magandang umaga, ginoo!""Ilan ang mga puntos na nakukuha mo para sa pagtawag sa kanya, ginoo? Siya ang kasintahan ng iyong boss ngayon. Tawagin mo lang siyang Elliot o Uncle Foster." Lumabas si Mike mula sa karamihan.Sinulyapan siya ni Avery. "Maaga ka ngayon?""Mali bang dumating nang maaga?" Tanong ni Mike, sumulyap muli kay Elliot. "Handa na ba ang kasal ni G. Foster? May isang buwan lamang ang natitira!"Sa pagbanggit ng kasal, nadama ni Elliot ang pagkabalisa na madagdagan ang pagbugbog ng kanyang puso.Sa nakaraang linggo, nakasama niya si Layla sa Starry River Villa. Kaya wala siyang clue kung paano umuusad ang mga pag -aayos ng kasal."Mahal, gagawa ako ng paglipat," aniya.Matapos

Sa sobrang tuwa ni Elliot ay tumayo siya sa kanyang upuan at lumabas ng conference room.Nang marating niya ang pintuan palabas ng conference room, huminto siya, lumingon, at tumingin sa natatarantang grupo, "Makapagsalita ang anak ko! Mommy lang daw! Babalik ako para makita ang anak ko!"Pagkasabi nun ay umalis na siya.Nagkatinginan ang mga executive."Marunong tawagan ng anak ni Mr. Elliot ang kanyang ina, ngunit ano ang kinalaman nito sa kanya?" sabi ng isa sa mga tao sa kwarto." Well, wala itong kinalaman sa kanya, pero first time niyang maranasan ang pagiging ama. Dapat maintindihan mo yan," ani Chad habang itinaas ang salamin sa ilong niya.Nang lumitaw sina Layla at Hayden sa buhay ni Elliot Foster, alam na nila kung paano mag- bike.Talagang ibinigay ni Robert kay Elliot ang kumpletong karanasan ng pagiging isang ama."Oh, okay! Nakaka- excite talaga maging tatay sa unang pagkakataon.""Ituloy na natin ang meeting!" Napatingin si Chad sa oras. "Ipapadala ko ang meeti