"Sinabi niya sa amo ko na payag siyang payagan ang amo ko na ipagpatuloy ang relasyon niya sa iyo, pero hindi pumayag ang amo ko," sabi ng bodyguard.Natigilan ang ekspresyon ni Elliot. " Babalaan ko siya na huwag ka nang istorbohin pa."Sinabi niya iyon kay Avery."Okay. Dapat bumalik ka na at magpahinga!" Nakita ni Avery na hindi maganda ang pakiramdam niya, at marahil ay dahil hindi siya masyadong nakatulog noong nakaraang gabi.Tumango si Elliot. "Ipaalam mo sa akin kapag nagpaplano kang magpaopera.""Sige."Pagkaalis nina Elliot at Aaron, kumain si Avery ng ilang kagat ng pagkain at inilapag ang kanyang mga kagamitan."Bakit hindi ka kumakain?" Nakita ng bodyguard na hindi pa siya gaanong nakakain ng lugaw."Wala akong gana." Hinawakan niya ang tiyan niya. "Siguro medyo kinakabahan ako dahil malapit na akong mapunta sa ilalim ng kutsilyo.""Ayos lang." Binigyan siya ni Jed ng gatas. "Magiging mas mahusay ka kapag natapos na ang operasyon.""Okay. Ano pang tests ang gagaw

"Lumayo ka sa kanya? Mukha lang na pinapadali mo ito." Humigop ng tsaa si Nick. "Huwag ka nang mag- abala sa pag- iisip na lumayo sa kanya maliban kung siya ay patay na.""Tama ka, at tinipon ko kayong lahat dito ngayon partikular na para pag- usapan ito." Napatingin si Elliot sa kanila. "Kinuha ni Gary ang lahat ng asset nina Mickey at Julian na mamaya niya ibibigay sa inyong lahat. Maari ninyong kunin ang lahat ng gusto ninyo maliban sa Midas Enterprises, na kanyang itinatag."Panay ang tingin ng tatlong lalaki kay Elliot. "Sigurado ka ba?""Oo. Kay Gary ang Midas Enterprises, at ipauubaya niya kay Ruby." Kumuha si Elliot ng isang tasa ng tsaa at ininom lahat sa isang lagok. " Kokontrolin mo ang buong lugar na ito kapag naayos na ang lahat. Ako naman, babalik kay Aryadelle.""Napag- isipan mo na ba talaga, Elliot?" Tinapik siya ni Nick sa balikat. "Maaaring nagtagumpay ka sa Aryadelle, ngunit ang umiiral na kayamanan ni Gary sa Ylore ay katumbas ng sa iyo sa Aryadelle. Hangga't g

Napabuntong- hininga si Layla. "Mommy! Wag na nating pag- usapan ang homework! Natapos ko na lahat, pero hindi ko alam kung tama. Walang nagchecheck ng homework kapag wala ka sa bahay.""Hindi ba ako nakahanap ng tutor para sa iyo? Tatawagan ko siya mamaya at ipapa- check niya ito para sa iyo.""Oh..." Si Layla ay labis na nag- e- enjoy sa kanyang sarili sa nakalipas na dalawang buwan sa takdang-aralin ang huling nasa isip niya.Tiningnan ni Avery ang maliit na mukha ng kanyang anak at sinabing, "Gusto mo bang makita si Daddy, Layla?"Nasulyapan niya si Elliot na nakatitig sa kanya mula sa gilid ng kanyang mata.Gusto niya sigurong makita si Layla.Pagkarinig pa lang ni Layla sa salitang 'Daddy' ay parang gulat na gulat siya na parang takot na kuting at agad na sumimangot, "Ayoko siyang makita! Ang kulit niya! Ang masama meanie! Hindi mo ako iiwan kung hindi. Hindi para sa kanya. , at hindi ako magiging ganito kalungkot!"Hindi alam ni Avery ang isasagot."Mommy, bakit mo ako

"Magpapagaling ka ba sa bahay?"" Oo. Tiniyak sa akin ng doktor na hindi ito seryoso.""Sige. Sunduin kita bukas," sabi ni Elliot, saka bumaling kay Paul at nagpatuloy, " Kailangan kitang guluhin ngayong gabi."Natahimik si Paul.Napatingin si Gary kay Paul pagkaalis ni Elliot."Alam kong naiinis ka na inagaw niya si Ruby sa'yo, pero wala ka nang magagawa. Sinong nagsabi sa'yo na mas mababa ang kakayahan mo kaysa sa kanya?" Malamig na sabi ni Gary. "Kung hindi mo matanggap, dapat mong italaga ang iyong lakas sa pag- aaral mula sa kanya. Pwede mo siyang palitan kung malalampasan mo siya.""Naiintindihan ko po, Ama.""Bakit masama ang pakiramdam ni Ruby?" tanong ni Gary."Hindi niya sinabi sa akin nang detalyado. Ang sabi lang niya ay hindi na siya makakarating at makita ka sa susunod na mga araw, ngunit kapag naayos na ang lahat, ipapaliwanag niya ito sa iyo sa pinakamaagang pagkakataon," Paliwanag ni Paul. "Naniniwala akong may plano siya.""Si Ruby ay maaaring bata pa, ngunit

"Maaari mong tawagan si Jed o ang bodyguard ko bago lumapit. Hintayin mo munang magising ako bago ka dumating," sabi niya. "Huwag kang masyadong mag- alala. Magiging maayos ang operasyon.""Titigil lang ako sa pag- aalala kapag nakaalis ka na sa lugar na ito.""Makakaalis na ako dito ng ligtas. At ikaw din." Nagsuot siya ng damit at kinuha ang phone niya. "Aalis na ako.""Okay. Mag- ingat ka sa daan papunta doon, at tawagan mo ako kung may mangyari.""Gagawin ko."Lumabas siya ng hotel at naglakad papuntang ospital.Wala pang sampung minuto bago siya bumalik sa ward.Buti na lang at hindi pa bumabalik si Jed at ang bodyguard.Pagkatapos pumunta sa banyo para maligo, bumalik siya sa tabi ng kama at kinuha ang kanyang telepono para i- on ito.Napagtanto niyang nag- message si Jed sa kanya noong alas- kwatro ng umaga.[Hindi ko magawa ang operasyon. Pinilit ako ng girlfriend ko na umuwi. Wala akong choice kundi umalis. Pasensya na!]Hindi na natulala si Avery nang mabasa niya i