Él vio en esos ojos una valentía casi desesperada y se le encongió el alma.—¿Incluso quedarte a mi lado para siempre? —bromeó con amargura.Luciana quedó congelada, los hombros temblorosos.Alejandro negó suavemente.—No respondas. Fue un decir. Te prometí que, pase lo que pase, cada uno jugará con sus propias cartas… Yo buscaré la medicina, no porque me debas nada, sino porque quiero verte tranquila.En realidad, el corazón se le había acelerado cuando ella abrió la boca.Si Luciana no estuviera pidiendo aquello por Fernando, quizá él habría aceptado gustoso.Pero obligarla a “pagar” con semejante sacrificio… no, jamás. Y si él lo permitía, Fernando se interpondría entre los dos para siempre.Luciana tenía el pie a remojo; cuando el agua se entibió, Alejandro extendió una toalla sobre sus piernas, la alzó con cuidado y comenzó a secarla con meticulosidad.Ella lo observó en silencio. Sabía que debía decir algo, pero ¿qué? ¿“Gracias”? Esa palabra le sonaba insuficiente, casi cruel.Al

—¿De verdad necesitas que te lo expliquen? —respondió Salvador sin apartarle la mirada, con una sonrisa indescifrable.El rostro de Vicente se desmoronó. Martina abrió la boca, pensó en aclarar algo y se contuvo: que creyera lo que quisiera; sería más fácil así.—Vete, por favor —pidió ella, cansada.Vicente la contempló con pena, apretó los labios y salió.Apenas se cerró la puerta, Martina soltó el aire y vio su almuerzo, ya frío. Se lamentó por la comida desperdiciada.—¿Qué estabas comiendo? —Salvador cerró el recipiente—. Está helado. Vamos, acompáñame a la cafetería. Es hora de tu descanso, también necesitas comer.Martina aceptó sin protestar. Terminaron en el comedor del hospital. Ella pagó con su tarjeta: dos tazones de fideos con ternera.—No te emociones, es lo que da la tarjeta del hospital —bromeó mientras colocaba las bandejas. Al de Salvador le añadió un huevo frito.—¿Y tú por qué no pides uno? —preguntó él.—Ya piqué algo antes. Además, no todo el mundo puede con tanta

—¿Llevarte…? —Martina se interrumpió, cayó en cuenta—. ¡¿Dónde estás?!—Me interrogas tú a mí… —rió él—. Mejor te cuento: sigo en la entrada del hospital. ¿Vienes por mí?El muy descarado se había plantado ahí. Martina sintió un brinco en el pecho.—No te muevas de la puerta, voy enseguida.—Aquí te espero.El albergue donde se hospedaba quedaba a menos de diez minutos a pie, pero Martina aceleró el paso; no quería hacerlo esperar. Al llegar, respiraba agitada.Salvador, apoyado en su coche con las manos en los bolsillos, parecía un modelo de revista. Cada persona que pasaba se giraba a mirarlo —o a la máquina deportiva estacionada. Algunas avanzaban varios pasos y volvían a voltear con disimulo. Guapísimo, decían sus miradas.Cuando divisó a Martina agitó un brazo.—¡Marti!De inmediato las miradas curiosas se deslizaron hacia ella. Alta, delgada, con la melena oscura ondeando mientras trotaba, rostro claro y facciones delicadas: perfecto contrapunto para el “chico del coche de lujo”.

Se detuvo, bajó de prisa y caminó hacia ella.—¿Pasó algo? —preguntó, pensando que había surgido un problema.—Marti —musitó Salvador, suave—. En un par de días quiero venir a buscarte y llevarte de vuelta. ¿Te parece?Martina se quedó helada. Ella estaba de comisión; el hospital enviaría su propio vehículo. ¿Qué significaba “venir a buscarla”?No respondió.—No le des vueltas —sonrió él—. Solo quiero pasar por ti. Sin presiones, seguimos tu ritmo, ¿sí?Se giró, subió al coche y, esta vez, no volvió la vista atrás. El motor se perdió en la noche.Martina se quedó plantada, inmóvil, durante mucho, mucho rato.***Unos días después, Martina terminó todo su trabajo.Al atardecer, guardó sus cosas y se dispuso a marcharse. Arrastró la maleta hasta fuera; el vehículo que había enviado el hospital ya la esperaba en la puerta, pero Salvador no aparecía por ningún lado.¿Será que aquel día lo dijo solo por compromiso?Tal vez pretendía venir y el trabajo lo atrapó… Al fin y al cabo, es el dire

— Vamos.De la mano, bajaron la ladera. Ella estaba tan tensa que terminó aferrándose con las dos manos; Salvador sonrió en silencio.— ¿Y esa mirada? —se quejó Martina.— No te miraba a ti —dijo conteniendo la risa—, vigilo que no nos persigan.— ¡Cobarde! Si te da miedo, ¿para qué robar?— Ya estamos aquí —alzó una ceja—. Tú vigila y yo “trabajo”.Apenas lo dijo, se internó en la arboleda. Sus ojos brillaban como los de un niño.— ¡Vaya frutos! —exclamó.Con su estatura alcanzaba los más bajos sin esfuerzo.— ¿De qué variedad te gustan?— Durazno.— Mira qué casualidad, justo estos lo son.Mientras hablaba arrancó varios.Martina, aún temerosa, frunció el ceño.— ¡Ya, con eso basta!— Está bien.Lo vio con los brazos cargados y pensó en la camisa de seda que seguramente quedaría perdida.— Dámelos, yo los llevo —propuso—: mi ropa es barata, no pasa nada si se mancha.— Ni hablar. —Él retrocedió—. La pelusa ensucia. Déjame a mí.Ella se quedó pasmada: ¿no pensaba en su propia ropa?—