Clara temblaba de rabia, sus palabras salían atropelladas por la indignación:—¡¿Hija?! ¡¿Esa mujer?! ¡¿Tu hija?! ¡Ricardo, no olvides que todo lo que tienes ahora se lo debes a Mónica! ¡Ella es quien te ha ayudado a salir adelante!Ricardo se reclinó en su silla, ajustándose las gafas con parsimonia.—¿En serio? —dijo, con un tono cargado de sarcasmo—. ¿De verdad crees que no sé lo que pasó? Porque yo sí sé. Sé perfectamente que la noche en el Hotel Real, la persona que estuvo con Alejandro fue Luciana, no Mónica.Mónica palideció al instante.—¡Papá! —exclamó, su voz temblando de nerviosismo—. ¿Qué sentido tiene hablar de eso ahora?Clara ya no se mostraba tan altiva como antes.—¿Qué quieres decir? ¿Vas a contárselo al señor Guzmán? No olvides que esa mocosa te odia. Si la verdad sale a la luz, no vas a sacar ningún beneficio. Y además, ¿quieres perjudicar a Mónica? ¡Mónica también es tu hija!—Así es, papá —dijo Mónica, asintiendo repetidamente.Ricardo no se inmutó ante sus palabr

A diferencia de la furia que bullía en Alejandro, Luciana sonrió con sutileza, clavando sus ojos en Ricardo.Su mirada parecía preguntar: «¿La hija de un viejo amigo? ¿Esto es lo que llamas "una reunión familiar"?»Ricardo, incómodo, desvió la vista rápidamente y cambió de tema.—Luciana, señor Guzmán, ustedes…Ignoró deliberadamente la expresión inquisitiva de Luciana, dejando claro que no tenía intención de reconocerla.Luciana, sin perder la compostura, no lo confrontó. En su lugar, giró hacia Alejandro con una sonrisa tranquila.—No hace falta presentaciones. Mi exesposo. Todos aquí lo conocen, ¿verdad?Su franqueza tomó a todos por sorpresa, incluso a Clara, quien, a pesar de su habitual habilidad para disimular, quedó momentáneamente sin palabras.Sin detenerse, Luciana continuó:—Y, si no me equivoco, ahora tengo que llamar a Mónica "hermana mayor". Entonces, señor Guzmán, ¿eso lo convierte en mi cuñado?Su mirada se dirigió hacia Mónica, acompañada de una sonrisa aparentemente

Poco después, Ricardo no pudo más.Con el rostro enrojecido y un hipo intermitente, levantó ambas manos en señal de rendición.—Señor Guzmán, de verdad no puedo seguir.—¿Ah, no? —respondió Alejandro, fingiendo decepción—. Qué pena, tenía ganas de seguir compartiendo con usted esta noche especial.Luciana, en silencio todo este tiempo, llamó discretamente al mesero y pidió una taza de agua caliente.Cuando se la trajeron, la colocó frente a Ricardo.—Beba un poco de agua caliente, le ayudará.—Gracias.Ricardo tomó la taza con una sonrisa de gratitud, mirando a Luciana con orgullo mientras asentía complacido.Del otro lado de la mesa, Alejandro se tensó, su rostro endurecido por una furia contenida.¿Acaso no sentían vergüenza?Actuaban con una cercanía descarada frente a todos.Por otro lado, Clara y Mónica también lucían tensas, pero por razones distintas. Para ellas, esa cercanía era preocupante. Algo no cuadraba.—Bueno… —Clara forzó una risa, mirando el reloj—. Es hora de cortar e

Después de entregar los regalos, Luciana tomó el plato con el pastel que aún no había terminado.Aunque su apetito no había sido bueno en mucho tiempo, el pastel de esa noche le había sorprendido gratamente.Ricardo, que no perdía detalle, la observó mientras terminaba de comer y raspaba con la cuchara los restos de crema en el fondo del plato.—¿Te gustó el pastel? —preguntó con una sonrisa divertida.—Sí, está muy rico —respondió Luciana, asintiendo con suavidad.—Pues hay más.Sin dudarlo, Ricardo cortó otro pedazo y lo puso en el plato de Luciana con un gesto lleno de ternura.—Come tranquila, hay suficiente.Desde el otro lado de la mesa, Alejandro no perdió ni un segundo de esa interacción. ¿De verdad era tan bueno ese pastel?Mónica, al notar la dirección de su mirada, siguió su línea visual. Su corazón se hundió de golpe al darse cuenta de que estaba observando a Luciana. ***La cena continuó durante un buen rato.Cuando terminaron, ya eran cerca de las nueve de la noche. Alej

Alejandro, con la ira a flor de piel, levantó el pastel con la mano temblando de rabia.Sus ojos se entrecerraron, brillando con una furia implacable.—¿Y si lo destruyo? —dijo entre dientes, casi como si se lo estuviera preguntando a sí mismo.Luciana, al escuchar sus palabras, sintió cómo el hielo invadía sus venas. Lo miró fijamente, su rostro reflejando una seriedad inquebrantable.—Este pastel es mío. Te pido que lo pongas abajo. No estoy jugando contigo.Alejandro observó su rostro pálido, su piel tan suave y pura, como si se estuviera retorciendo en su propia ira. Con una risa despectiva, apretó los dientes, sus labios curvándose en una mueca de desprecio.—¿Crees que te estoy jugando? ¡Yo dije que lo voy a destruir, y lo voy a hacer!Antes de que pudiera decir más, alzó el brazo con furia y, con un movimiento brutal, lo arrojó contra el suelo.—¡No! —El grito de Luciana se escuchó con claridad, justo antes de que el pastel se estrellara contra el suelo. El sonido fue como una e