—¡Mamá!En la habitación de la sección de quemaduras, Mónica apenas podía contener la furia que sentía hacia su madre.—¿Cómo se te ocurre ir a pelear con Luciana? ¡Te dije mil veces que no actuaras por tu cuenta!Clara, sintiéndose culpable, bajó la voz:—No pensé que Alejandro estaría ahí, y tu padre… antes él no era así. Ahora, ¿qué hacemos?¿Qué hacer?A Mónica le dolía tanto la cabeza como las heridas de su cuerpo. ¿No estaba ya lo bastante desgraciada, con su piel quemada y ese aspecto que la atormentaba cada minuto? Y encima, ahora salía a la luz que Luciana era hija de Ricardo… ¡un desastre más!¿Qué pensaría Alex de ella, sabiendo todo eso? ¿Creería que ella también había abusado o maltratado a Luciana de alguna forma? ¿La vería con desprecio?Escapar no era una opción. Tal vez era mejor adelantarse antes de que Alejandro acudiera a cuestionarla…***Mientras tanto, porque Luciana estaba embarazada, Delio buscó a la doctora Alondra para que la revisara.—Fue un episodio de ins

—¿De qué se trata? —preguntó él, con el corazón encogido por la tensión, sintiendo un nudo en el estómago.Mónica lanzó un suspiro tembloroso, como si revelara un secreto largamente guardado:—Alex, Luciana… en realidad no te ama.—¿Qué? —La expresión de Alejandro se endureció de inmediato; sus ojos se abrieron desmesuradamente.—¿Por qué dices eso? —inquirió, intentando no sonar desesperado, aunque el tono de su voz lo traicionaba.Mónica pudo ver con claridad lo mucho que lo afectaba aquella frase… Él estaba herido.—Alex… —musitó ella, con un dejo de frustración en su voz—. ¿De verdad te enamoraste de Luciana?Él no respondió, limitándose a recordar:—No contestaste lo que te pregunté hace un momento.Esa evasiva apretó el corazón de Mónica. Si las cosas estaban así, tendría que soltar la verdad completa, por más dolorosa que fuera.—Está bien, te lo explicaré. Luciana me odia a mí y a mis padres. Desde el principio sabía que tú y yo… éramos pareja, y decidió estar contigo para veng

Delio la invitó a acercarse con un ademán.—Luciana, te presento a Mario Rivera. Fue estudiante mío hace algún tiempo. Y, Mario, ella es Luciana Herrera, también mi alumna.—Mucho gusto, Luciana —dijo Mario, sonriendo de nuevo con una calidez que llamó de inmediato la atención de Luciana.—¡Mucho gusto, Mario! —respondió ella, sin poder disimular su emoción. Sus ojos brillaban con entusiasmo.Había escuchado varias historias sobre Mario Rivera: un verdadero genio de la medicina y el discípulo predilecto de Delio. Corría el rumor de que incluso desde su etapa de licenciatura había logrado participar como cirujano principal en una operación de corazón. No solo había hecho historia en la UCM, sino que su nombre ya resonaba en diversos círculos médicos.Luciana había oído de él desde antes de entrar a practicar en el hospital, pero en aquel entonces Mario se encontraba en el extranjero. Había pasado un año y, al fin, estaba de regreso. Ahora, por fin, podía conocer a la leyenda en persona.

Con ese voto de confianza, la leve sonrisa de Luciana se desdibujó. Lo miró de frente y respondió, despacio y con absoluta claridad:—De acuerdo. Seré sincera. Acepté casarme contigo —bajo aquel contrato— por dinero, para costear el tratamiento de Pedro. Luego, cuando descubrí que eras el novio de Mónica, me negué a divorciarme para vengarme de ella, de toda su familia. Ésa… —pausó, dejando escapar un suspiro— es la razón.Las palabras retumbaron en la cabeza de Alejandro, que quedó aturdido. ¡Así que todo se debía a la venganza! De pronto, recordó la vez en que lo apuñalaron y acabó en el hospital; cómo Luciana había dicho que podía amar a quien quisiera, que le daba igual. Muchas cosas empezaban a encajar.Entonces, ¿qué había de esas sensaciones que él interpretó como cariño sincero por parte de Luciana? ¿Había sido un engaño diseñado para hacerlo creer que lo quería, mientras preparaba su revancha? Le aterraba profundizar en esa idea. Se limitó a esbozar una leve sonrisa, con el ce

—Fernando.—Luciana —dijo él con una ligera sonrisa, más rápido que ella para saludar—. Cuánto tiempo sin vernos.—Sí… Ha pasado un buen rato —respondió Luciana, aun sabiendo que, en realidad, no había sido tanto.Sin embargo, el cambio en Fernando era evidente. Cada vez que lo volvía a encontrar desde que terminaron, lo notaba más delgado. A Luciana se le revolvían las emociones al verlo así; no encontraba palabras para describir ese nudo en la garganta.—¿Qué haces aquí? —preguntó, tratando de sonar casual.Fernando se encogió de hombros con la misma sonrisa tranquila de siempre y miró de reojo a Lorenzo.—El doctor Lorenzo Manzano es amigo mío, vine a saludarlo, pero ya me voy.¿De verdad era solo eso? Luciana supuso que había más detrás de su visita, pero decidió no confrontarlo.—Entonces… ¿te acompaño a la salida?—Claro —aceptó Fernando.Conversaron brevemente mientras salían de la estancia. Luciana notó que él desviaba la mirada de vez en cuando hacia su vientre.—Te ha crecido