~ BIANCA ~Acordei às seis da manhã, antes mesmo do despertador tocar. A ansiedade e empolgação misturadas não tinham deixado dormir direito a noite toda.Às sete, estava no galpão com Nico, avaliando o que tínhamos para trabalhar. Madeira velha que ainda estava boa. Barris de vinho vazios. Cordas. Ferramentas enferrujadas mas funcionais.Às oito, estávamos na cidade comprando o que faltava. Luzes de LED solar. Tinta. Pincéis. Alguns metros de tecido resistente para as toalhas de piquenique. Vasos de terracota baratos. Mudas de lavanda.Nico pagou tudo em dinheiro, contando as notas cuidadosamente, e vi a forma como sua mandíbula se apertou quando o total foi anunciado. Não era muito. Mas para alguém na situação dele, provavelmente parecia uma fortuna.Coloquei a mão no braço dele brevemente.— Vai valer a pena — sussurrei.Ele acenou com a cabeça mas não disse nada.De volta à propriedade, começamos a trabalhar. Nico, eu, e dois funcionários que normalmente cuidavam dos vinhedos mas

~ BIANCA ~— Você está me pedindo para mentir para o meu marido?A voz de Zoey veio através da tela do celular, carregada de incredulidade e algo que parecia diversão relutante.E, bem, sim. Era exatamente esse o meu plano.Estávamos em videochamada novamente. Eu na sala do meu apartamento em Florença, ainda com a roupa de trabalho porque tinha acabado de chegar em casa há menos de dez minutos. Zoey em um spa, aparentemente relaxando com uma taça generosa de vinho tinto e o que parecia ser uma máscara facial verde cobrindo metade do rosto.Fazia sentido. Ainda era de tarde lá, sol brilhando através da janela atrás dela, enquanto aqui já era noite, as luzes da cidade começando a piscar lá fora.— Não estou pedindo para você mentir — corrigi, ajeitando uma almofada atrás de mim no sofá. — Estou pedindo para você omitir algo do meu irmão.Zoey me encarou pela tela, seus olhos visivelmente céticos mesmo através da máscara verde.— Bia, não posso fazer isso — disse ela, tomando um gole do

~ BIANCA ~Era sexta-feira de manhã e eu deveria estar na Bellucci em Florença, sentada na minha mesa, lidando com análise de relatórios e reuniões.Ao invés disso, estava em minha terceira reunião do dia com agências de turismo da região de Montepulciano, oferecendo parcerias que eu tinha passado a semana inteira estruturando nos mínimos detalhes.— Eu sei que normalmente os turistas já chegam aqui com hospedagem garantida — disse, passando folhetos impressos em papel de qualidade através da mesa para os dois agentes à minha frente. — Mas não é sobre isso. São sobre nossas experiências únicas.Apontei para as fotos no folheto conforme enumerava.— Jantares assistindo ao pôr do sol mais incrível da Itália. Workshop de culinária toscana autêntica com uma chef renomada. Workshop de fotografia em locais com vistas de tirar o fôlego. Tour histórico pela torre medieval do século treze que ainda está perfeitamente preservada. E, é claro, experiência de colheita de uvas durante a alta tempor

~ BIANCA ~A festa estava em pleno andamento.Bella corria de um lado para o outro com seus amiguinhos da escola, uma pequena multidão de crianças de seis e sete anos que pareciam ter energia ilimitada. Brincavam de pega-pega entre as árvores, riam alto demais, gritavam sem motivo aparente da forma que só crianças conseguem fazer.Bella estava radiante. Usava um vestido rosa com tule que girava quando ela rodava, o que fazia constantemente apenas para ver o efeito. Tinha insistido em usar também o colar que dei para ela, a estrela brilhando contra o tecido cor-de-rosa.— Tia Bia! Tia Bia! — gritou ela em certo momento, correndo até onde eu estava sentada. — Vem brincar de esconde-esconde com a gente!— Daqui a pouco, meu amor — prometi, ajeitando uma mecha de cabelo que tinha escapado do penteado dela. — Deixa a tia descansar só um minutinho primeiro.Ela aceitou aquilo com facilidade característica das crianças e saiu correndo de volta para o grupo, já gritando algo sobre quem seria

~ BIANCA ~Renata olhou para Paola, então para Nico, depois para mim. Seus olhos finalmente pousaram em Bella, ainda escondida atrás de mim.— Não quero causar confusão — disse ela, levantando as mãos em um gesto de rendição. — Realmente não vim aqui para arruinar o aniversário dela. Só queria ver minha filha. No dia do aniversário dela. Achei que era meu direito.— Direito — repetiu Nico, a palavra saindo amarga. — Você continua usando essa palavra como se significasse alguma coisa depois de quatro anos de abandono.— Nicolò — disse Renata, sua voz ficando mais firme agora, mais controlada — você e eu vamos conversar. Civilizadamente. Como adultos.Ela abriu a bolsa cara e tirou um cartão, estendendo para ele.— Estou hospedada aqui — disse, apontando para o nome do hotel impresso no cartão. — Quarto vinte e três. Amanhã. Qualquer hora que quiser. Mas vamos conversar, Nico.Nico não pegou o cartão. Apenas olhou para ele como se fosse algo contaminado.Renata suspirou e colocou o cart