Desconocido para todos, Adrian ya había decidido darle a Alora y Hansen una lección que no olvidarían jamás.Adrian podía reconocer las intenciones peligrosas que Hansen albergaba hacia Doris, y sabía que debía actuar con decisión para eliminar la amenaza desde la raíz, incapacitando a Hansen y asegurándose de que jamás pudiera contraatacar.Cuando los compañeros de clase vieron cómo Adrian insistía en quedarse, e incluso influenciaba a Doris y Jenny para que también lo hicieran, pensaron que se negaba a irse porque no quería renunciar a la cena lujosa de la fiesta, ¡aunque eso significara enfrentarse al mundo del hampa!Algunos compañeros se agruparon en pequeños círculos, susurrando entre ellos.—¿Puedes creer que simplemente está sentado ahí? —murmuró Michael a Lydia—. ¿No se da cuenta del peligro en el que está poniendo a Doris?—¡Esto sólo confirma que es un muerto de hambre! Ni siquiera le importa morir por comida —intervino otro compañero.—¡Definitivamente nunca ha comido algo

Hansen se quedó paralizado en la entrada, con el rostro pálido por la conmoción al observar la escena caótica dentro del salón.La imagen de los matones tirados en el suelo, incapacitados por los hombres de gris, lo dejó momentáneamente sin palabras. Alora estaba a su lado, igualmente aturdida, sin poder comprender cómo su plan se había desmoronado tan rápido.Preso del pánico, Hansen sacó apresuradamente una pistola de su chaqueta, con las manos temblorosas mientras intentaba parecer amenazante.—¡Nadie se mueva! —gritó, pero su voz lo traicionó, revelando su miedo.—¡Dispararé a quien se atreva a moverse!Pero antes de que Hansen pudiera hacer otro movimiento, los hombres de gris sacaron sus armas al unísono, apuntándole directamente.La cantidad de armas enfocadas hacia él, junto con las expresiones frías y decididas en los rostros de los hombres, hizo que a Hansen le temblaran las piernas.Un solo disparo retumbó en el salón, y una bala pasó zumbando junto a su oído, rozándolo por

Después de que terminó la reunión de exalumnos, Adrian y Doris se ofrecieron a acompañar a Jenny de regreso a su hotel. Las luces de la ciudad de Jolley parpadeaban en la noche, proyectando un resplandor cálido sobre las calles mientras caminaban. El aire nocturno era fresco, y se respiraba una sensación de calma tras los tumultuosos eventos del día.Al llegar a la entrada del hotel, Jenny se inclinó hacia adelante, con los ojos brillando de curiosidad.—Doris, ¿puedo hablar contigo a solas un minuto? —preguntó, lanzando una mirada disculpatoria a Adrian.Adrian asintió con comprensión.—Esperaré afuera —dijo, alejándose hacia la entrada.Una vez que Adrian estuvo fuera del alcance del oído, Jenny volvió su atención a Doris.—Doris, me muero por saber algo —comenzó—. ¿Por qué te casaste con Adrian? Digo, todos pensábamos que acabarías con alguien de familia adinerada, considerando tu estatus y todo eso.Doris sintió que las mejillas se le encendían al recordar aquella noche fatídica.

En la casa de la familia Greene, Doris estaba junto a la ventana, apretando el teléfono con fuerza. No había visto a Adrian en casi 24 horas ni había tenido noticias suyas. El silencio pesaba enormemente en su corazón, y la preocupación la devoraba por ambos lados.Por un lado, temía por la seguridad de Adrian. Por el otro, estaba aterrada de que no regresara a tiempo para su boda. Perder la apuesta significaría el divorcio, una posibilidad que la llenaba de pavor. Sin embargo, estaba decidida a soportar lo que viniera.Los rumores y susurros ya habían comenzado a circular entre sus amigas y excompañeras de clase. Especulaciones maliciosas sobre el paradero de Adrian y la inminente boda de Doris llenaban el ambiente. Algunas incluso comparaban abiertamente su boda con la de Linda, diciendo que la ceremonia de Doris sería pobre, aburrida y de gente sin clase.—Doris, realmente deberías reconsiderarlo —dijo Milda, su madre, una noche—. La boda de Linda será la comidilla de la ciudad, y

—¡Hey, Gary, Linda! ¡Han venido por ustedes! —dijo Kathryn con una sonrisa amplia.El rostro de Gary se iluminó con una gran sonrisa. Supuso que esta visita tan prestigiosa había sido orquestada por su padre, quien tenía numerosas conexiones de alto nivel.A medida que los rumores se esparcían por la sala, la gente comenzó a felicitar a Gary.—¡Vaya, Gary, esta vez sí que moviste influencias! —exclamó uno de sus amigos, dándole una palmada en la espalda.—Tu padre debe tener conexiones increíbles para traer al Ministro y a la vicepresidenta del Grupo Brooklyn —comentó maravillado otro invitado.Gary, disfrutando la admiración, sacó pecho con orgullo.—Bueno, ya saben cómo es. Mi padre siempre ha sabido cómo hacer que las cosas sucedan.Linda estaba a su lado, radiante de orgullo. La pareja parecía de la realeza, rodeada por sus admiradores.Justo cuando la multitud murmuraba con especulación y admiración, Craig Willett y Nancy White entraron en la amplia sala de estar, escaneando el l