~ Christian ~Traté de mantener una expresión neutral mientras escuchaba el interminable monólogo del inversionista japonés sobre tasas de exportación y regulaciones aduaneras. En circunstancias normales, este tipo de conversación habría tenido toda mi atención —después de todo, la expansión al mercado asiático era uno de los pilares de mi plan para Bellucci. Pero mis ojos no paraban de recorrer el salón, buscando el vestido bordó de Zoey.—Entonces, Sr. Bellucci, ¿qué piensa de nuestra propuesta sobre los puertos alternativos? —preguntó Tanaka, el mayor de los inversionistas.Forcé mi mente a volver a la conversación.—Es una sugerencia interesante. Podemos explorar mejor los detalles mañana, en la reunión formal. —Sonreí educadamente, esperando que mi respuesta genérica fuera suficiente.Por suerte, Tanaka pareció satisfecho, asintiendo solemnemente antes de tomar un sorbo de su whisky. Aproveché la pausa para escanear el salón otra vez.Finalmente la divisé, cerca de una de las vent

~ Christian ~Zoey mantuvo la mirada fija en sus manos por unos segundos, como si estuviera reuniendo valor. Finalmente, levantó los ojos para encontrar los míos.—Creo que sí —respondió, su voz casi un susurro, mientras caminaba hacia el baño—. Tienes razón. Necesitamos saber.Tomé la prueba de la encimera, examinando las instrucciones impresas en el empaque. Parecía suficientemente simple. Se la entregué, retrocediendo discretamente hacia la puerta.—Esperaré afuera —ofrecí, presumiendo que le gustaría tener privacidad.—No. —Su respuesta fue rápida, casi desesperada—. Quiero decir... prefiero que te quedes. Si no te importa.La vulnerabilidad en sus ojos me tomó desprevenido.—Por supuesto. —Traté de sonar casual, como si ver a mi "esposa de conveniencia" hacerse una prueba de embarazo fuera algo completamente normal en nuestra relación—. Me quedaré aquí.Me di la vuelta mientras usaba la prueba, ofreciendo al menos esa pequeña concesión a la privacidad. El silencio en el ba

Los dos hombres se miraron fijamente por un momento que pareció extenderse infinitamente. Me di cuenta entonces de que estaba conteniendo la respiración, mis dedos agarrando la barandilla de la escalera con fuerza innecesaria.Finalmente, una sonrisa lenta y calculada se extendió por el rostro de Antonio.—Cristalino. —Retrocedió medio paso, concediendo el espacio, pero no la derrota—. Solo me pregunto si Giuseppe comparte esta... reordenación de prioridades.—¿Por qué no me preguntan directamente? —La voz de Giuseppe sonó desde el vestíbulo de entrada, sorprendiéndonos a todos.El patriarca estaba parado al pie de la escalera, apoyado en su bastón, con Carmen a su lado. Su semblante era severo, pero sus ojos astutos no perdían nada de la escena frente a él.—No. —Antonio se recuperó rápidamente de la sorpresa—. No deberíamos molestarlo con asuntos operacionales.—Esta es mi casa y mi empresa. —Giuseppe comenzó a subir los escalones lentamente, cada paso deliberado—. No hay nada

La voz de Christian cortó el aire como una cuchilla. Estaba en la entrada del pequeño laberinto de arbustos, y jamás había visto tal expresión en su rostro. No era solo rabia —era una furia primitiva, una promesa de violencia contenida apenas por un hilo de autocontrol.—Christian. —Antonio recuperó la compostura rápidamente, ajustando el saco—. Solo una conversación amigable con tu... esposa.—Aléjate de ella. Ahora. —Christian avanzó algunos pasos, cada músculo visiblemente tenso.—Ella no parecía tener objeciones hasta hace algunos segundos. —Antonio me miró, un brillo malicioso en sus ojos.—Él trató de agarrarme —dije, mi voz temblando ligeramente con la adrenalina—. Él sabe sobre...—¿Sobre el interesante acuerdo que tienen? —completó Antonio, una sonrisa cruel formándose en sus labios—. Fascinante arreglo, debo decir. Muy práctico.Fue como ver un accidente en cámara lenta. Vi el momento exacto en que el control de Christian se rompió. Fue sutil —apenas un pequeño músculo

—¿Tienen idea del lío que crearon? —Marco estaba parado en medio de la sala, gesticulando ampliamente como solo un italiano genuinamente exasperado puede hacer—. ¡Tuve que inventar una historia ridícula sobre que Antonio se cayó por las escaleras para explicar la nariz rota y la cara ensangrentada!Christian, ahora usando una camisa limpia de algodón azul oscuro, mantenía una expresión impasible, aunque el moretón en su mejilla y el corte en la ceja contaran una historia diferente.—¿Giuseppe le creyó? —preguntó, ignorando la indignación dramática de su primo.—Ni por un segundo. —Marco se dejó caer en el sofá al lado de Annelise—. Pero fingió creerlo, lo que tal vez sea peor. Y esos dos... —negó con la cabeza—. Victoria estaba literalmente tirando la ropa en las maletas. Salieron como si el lugar estuviera en llamas.—Bien —declaró Christian, sentándose en el sillón opuesto, su postura apenas revelando ligeramente la incomodidad de las costillas lastimadas—. Era exactamente lo que