~ MARCO ~Después de la conversación en la oficina, sabía que necesitaba hablar con Maitê. Ella merecía saber la verdad sobre nuestra situación, por más difícil que fuera. El peso de esa conversación me acompañó mientras caminaba por los corredores de la mansión, cada paso recordándome cómo nuestros planes habían cambiado drásticamente en cuestión de horas.Todavía esta mañana nos estábamos preparando para partir hacia Italia, para comenzar una nueva vida juntos lejos de toda esta confusión. Ahora, iba a contarle a mi esposa que probablemente sería forzada a irse con personas que la estaban usando como pieza en un juego sucio que apenas lograba comprender completamente.La encontré en la habitación que había sido suya antes de la boda, sentada en el sillón cerca de la ventana con Livia a su lado. Las dos estaban conversando en voz baja, pero había una tensión en el aire que podía sentirse incluso desde el corredor. Maitê tenía esa postura rígida que estaba aprendiendo a reconocer co

~ MAITÊ ~—¿Cómo entraste aquí? —pregunté, intentando mantener mi voz firme a pesar del shock de verlo allí, ocupando el espacio que debería ser mi refugio, aunque fuera forzado.Dominic sonrió, esa sonrisa que solía encontrar encantadora pero que ahora me revolvía el estómago.—Personas importantes aquí adentro me deben favores —respondió casualmente, como si estuviera hablando del clima—. Es impresionante cómo algunas deudas de juego pueden crear relaciones duraderas.Sentí mi sangre helarse. Deudas de juego. Por supuesto que usaría eso como palanca.—¿Favores suficientes para mantener a una persona internada sin cuestionar? —pregunté, aunque ya sospechaba la respuesta.Él rio, un sonido que no cargaba ningún humor real.—Esto es solo el comienzo, mi amor. Todavía no has visto nada de lo que soy capaz de hacer.Intenté no demostrar el miedo que estaba creciendo dentro de mí como una ola oscura, pero podía sentir mis manos temblando ligeramente. Cerré los puños para ocultar el

~ MARCO ~Cuando nos giramos, una mujer estaba parada ahí, apoyada casualmente contra una columna cercana. No la conocía, pero había algo en su postura que me hizo estar inmediatamente alerta. Usaba un vestido ajustado, maquillaje impecable a pesar del calor de la tarde de Córdoba, y una sonrisa que no llegaba a los ojos.Sus ojos me evaluaron de arriba abajo de una forma calculada, como si yo fuera un objeto en una vitrina que ella estaba considerando comprar. La sensación me hizo querer dar un paso atrás.—Marco Bellucci —dijo, como si estuviera probando mi nombre en la lengua, saboreando cada sílaba—. Finalmente nos conocemos en persona.—¿Y tú quién eres? —pregunté, manteniendo mi voz neutra pero sintiendo una tensión creciente en el aire.—Viviane —respondió, extendiendo una mano hacia la mía.El nombre me golpeó como un puñetazo. Viviane. La supuesta mejor amiga de Maitê. La mujer que, según Maitê, había sido cómplice de Dominic en todo el esquema de manipulación. Y ahora e

~ MARCO ~Los golpes insistentes en la puerta de mi departamento me arrancaron de un sueño profundo y turbulento. Miré el reloj digital en la mesa de noche: tres y veinte de la madrugada. ¿Quién diablos estaría golpeando mi puerta a esta hora?Los golpes continuaron, cada vez más urgentes. Solo podía ser Livia. Había dejado autorización para que ella pudiera subir sin ser anunciada, considerando toda la situación con Maitê, pero no esperaba que usara esa libertad en medio de la madrugada.Me levanté tambaleando, aún atontado de sueño, pasé las manos por el cabello revuelto y me dirigí a la puerta. Cuando abrí, encontré a Livia parada en el pasillo, claramente agitada, los ojos brillando con una urgencia que me dejó inmediatamente alerta. Estaba vistiendo ropa arrugada, como si hubiera salido corriendo de casa.—¿Qué está pasando? —pregunté, la preocupación instantáneamente desterrando cualquier rastro de somnolencia.—Maitê está en el hospital —dijo sin rodeos, su voz cargada de u

~ MAITÊ ~Mi consciencia volvió gradualmente, como si estuviera emergiendo de aguas profundas. Por primera vez en días, lograba pensar con claridad, sin la niebla constante de los sedantes. Parpadeé varias veces, intentando enfocar mi visión, y percibí que estaba sentada en una silla confortable de cuero suave.Cuando finalmente logré levantar la cabeza y mirar al frente, me encontré con un perfecto par de ojos azules que me miraban de vuelta. Marco estaba sentado frente a mí, vistiendo una camisa social blanca con las mangas arremangadas, el cabello ligeramente despeinado como si él también acabara de despertar. Había una expresión de alivio evidente en su rostro, mezclada con algo que parecía preocupación genuina.—¿Dónde estoy? —pregunté, mi voz saliendo ronca después de tanto tiempo sin hablar claramente.—¿En este momento? —respondió Marco con una pequeña sonrisa—. En algún lugar sobre el Atlántico.—¿Atlántico? ¿Atlántico? —repetí, confundida, intentando procesar esa informa