~ MAITÊ ~Mi boca estaba seca. Cada latido de mi corazón era un trueno en mis oídos, una respuesta primitiva al calor y al deseo que emanaban de él. Las hormonas del embarazo, que ya me dejaban en un estado casi constante de sensibilidad a flor de piel, parecían haber encontrado su punto de ignición. Un calor diferente al de la chimenea comenzó a crecer dentro de mí, una tensión dulce e insoportable en mi vientre.—¿Controlar? —la palabra salió como un susurro ronco, casi un desafío—. ¿Quién dijo que quiero que te controles?Fue como si hubiera cortado la cuerda que lo mantenía contenido. Sus ojos se oscurecieron, las pupilas dilatándose hasta casi engullir el color azul. Un sonido bajo, casi un gruñido, salió de su garganta antes de que sus manos —grandes, calientes, firmes— encontraran mi rostro. Sus pulgares trazaron mis mejillas, y entonces sus labios encontraron los míos.No fue un beso gentil o exploratorio. Fue una afirmación. Una posesión. Sus labios se movieron contra los

~ MARCO ~Desperté antes que Maitê, lo que se había vuelto un hábito en los últimos días. El silencio de la mañana en las montañas era absoluto, roto solo por el sonido distante de pájaros y el crepitar bajo de las brasas en la chimenea. Estaba acurrucada contra mi pecho, una de sus manos apoyada sobre mi piel, respirando con la tranquilidad de quien había dormido profundamente.Me quedé ahí por algunos minutos, solo observándola dormir, procesando todo lo que había sucedido la noche anterior. Había algo diferente en el aire entre nosotros, una intimidad que iba más allá de lo físico —aunque eso también había sido... intenso. Era como si alguna barrera invisible finalmente hubiera caído.Cuidadosamente, para no despertarla, me levanté y fui al baño. La ducha caliente fue vigorizante después de la noche intensa, y me vestí silenciosamente, decidiendo hacer algo especial para ella.Salí de la cabaña al aire fresco de la mañana y caminé hasta el comedor principal. El equipo ya estaba

~ MAITÊ ~Mia y yo habíamos encontrado un lugar estratégico para observar la actividad: dos troncos caídos que formaban bancos naturales en una elevación que nos daba una vista privilegiada de toda el área de la competencia. Era reconfortante poder participar sin exponerme a los riesgos físicos que la construcción del puente obviamente involucraba. Solo necesitaría cruzar en el momento adecuado.—Mira a Zoey —Mia dijo, riendo mientras señalaba a la figura energética corriendo de un lado a otro del área de construcción de los Bellucci.Era imposible no reír. Zoey estaba claramente en modo competencia total, gesticulando dramáticamente mientras dirigía la colocación de cada tabla, probando personalmente la resistencia de cada cuerda, y ocasionalmente gritando instrucciones a los miembros del equipo como si fuera una general comandando tropas.—Se está tomando esto muy en serio —comenté, observando cómo prácticamente volaba entre diferentes puntos de la construcción.—Más te vale ten

~ MAITÊ ~El comedor estaba más movido a la hora del almuerzo, pero conseguimos una mesa en un rincón más reservado, solo nosotras cuatro: yo, Zoey, Mia y Livia. Christian, Luca y Marco todavía estaban en reunión con los organizadores, probablemente tratando de registrar una queja formal sobre los materiales defectuosos.Zoey estaba visiblemente frustrada, moviendo el plato sin mucho apetito. La botita ortopédica que ahora usaba en el pie derecho era un recordatorio constante de cómo las cosas se habían salido de control en la actividad de la mañana.—¿Cómo está el dolor? —pregunté, observando cómo ajustaba la posición de la pierna bajo la mesa.—Soportable —refunfuñó—. Pero es humillante estar fuera de las actividades más radicales. Vine a competir, no a quedarme sentada mirando.—Pero fuiste súper valiente y salvaste a Maitê —Livia observó, tomando un sorbo de agua—. Podría haber sido mucho peor.—Exacto —Mia estuvo de acuerdo—. Y hablando de eso, es muy extraño que solo los ma

~ MAITÊ ~La fogata crepitaba alto en el bosque, iluminando los rostros de los treinta miembros del equipo Bellucci que se esparcían alrededor del fuego en una gran rueda irregular. El aire estaba helado, pero las llamas proporcionaban un calor reconfortante que hacía la noche agradable a pesar del invierno riguroso de las montañas.Era un momento de ligereza después de un día intenso. A pesar de haber perdido la actividad del puente, nuestras dos victorias nos colocaban en el liderazgo general de la competencia. Y lo mejor de todo: los Monteiro estaban en último lugar.—¡Brindis por el equipo más unido que he visto! —Christian gritó del otro lado de la fogata, alzando su copa de vino.Gritos de aprobación resonaron por el bosque, y varias personas aplaudieron. La atmósfera estaba festiva, con conversaciones animadas ocurriendo en pequeños grupos alrededor del fuego.Marco estaba sentado a mi lado, nuestros hombros tocándose para compartir calor. El brillo de las llamas danzaba en