El vestido azul marino que encontré en el armario de la suite era impresionante —un modelo elegante de la maison Valentino, con corte asimétrico que caía perfectamente sobre mi cuerpo. Christian había providenciado un guardarropa completo para mí, previendo cualquier eventualidad social. Solo no previó que su propia madre sería la eventualidad a temer.Ajusté el collar delicado en mi cuello, tratando de controlar el temblor de mis manos. De vendedora de vestidos de novia a anfitriona de una cena para la élite vinícola italiana.Christian entró al cuarto, impecable en su traje oscuro. Algo en su mirada al verme me calentó por dentro, momentáneamente alejando el nerviosismo.—Estás deslumbrante —dijo, acercándose para depositar un beso suave en mis labios.—Estoy aterrada —confesé, ajustando su pañuelo de bolsillo—. Aprendí lo básico sobre vinos trabajando en Valle del Sol, pero eso fue más marketing y relaciones públicas. No sé si es suficiente para impresionar a tantos profesionale

—Y esta es la historia detrás del Viñedo Dorado —explicaba Bianca, guiándome por una sección especial de la bodega donde botellas más antiguas reposaban en nichos de piedra—. Comenzó cuando mi bisabuelo Giuseppe Senior perdió una apuesta con un productor francés y, por orgullo herido, decidió crear un vino que superara los mejores Bordeaux.Ya estábamos en el cuarto día de mis "clases" con Bianca, y diferente a lo que imaginé, no pasábamos todo el tiempo probando vinos. En cambio, me estaba introduciendo a la rica historia de la familia Bellucci, revelando detalles que Christian nunca había mencionado.—¿Y lo logró? —pregunté, pasando los dedos delicadamente por la etiqueta amarillenta de una botella de los años 50.—Seis años después, en una degustación a ciegas en París, el Viñedo Dorado quedó en primer lugar. El francés tuvo que admitir la derrota públicamente. —Bianca sonrió con orgullo ancestral—. Desde entonces, reservamos las mejores laderas para esta línea específica.Inspe

Después de que Francesca se retiró, permanecí en la terraza por un largo tiempo, sus palabras dando vueltas en mi mente como hojas en una tormenta. Necesitaba descubrir más, entender qué había pasado realmente años atrás.Lucia apareció con mi café y, mientras ella arreglaba la mesa, decidí que era mi oportunidad.—¿Lucia? —comencé dudando, tratando de organizar mentalmente mi limitado vocabulario italiano—. ¿Puedo... preguntar... algo?Ella sonrió gentilmente, asintiendo.—Francesca y Christian... —dudé, buscando palabras—. Molto tempo... insieme?Lucia frunció el ceño, tratando de entender mi pregunta mal formada.—¿Francesca e Signor Christian? —Hizo un gesto vago con las manos—. Sì, sì. Da bambini. Cresciuti insieme.Crecidos juntos. Eso ya lo sabía. Traté de formular algo más específico.—¿Francesca... bambino? —intenté, haciendo el gesto de mecer a un bebé—. ¿Con Christian?El rostro de Lucia inmediatamente se cerró. Negó con la cabeza vigorosamente, haciendo la señal de

El silencio que siguió tenía una calidad especial, como si estuviéramos suspendidos en ese momento bajo las estrellas, sin pasado ni futuro. Solo nosotros dos y esa vulnerabilidad compartida. De todas las cosas que Christian ya me había mostrado —la villa, los viñedos, las bodegas centenarias— este lugar, este momento, parecía el más íntimo.—¿Vienes aquí con frecuencia? —pregunté finalmente, rompiendo el silencio.—Siempre que puedo. —Aún miraba al cielo, pero sentí que su mente había vagado a otro lugar—. Menos de lo que me gustaría. Los negocios consumen mucho tiempo.—La vinícola.—Sí. —Un suspiro—. La presión nunca disminuye. Mi abuelo cree que estoy listo para asumir completamente, pero Lorenzo e Isabella tienen otras ideas. El consejo está dividido.—¿Por el proyecto orgánico? —pregunté, recordando lo que Bianca había mencionado.Christian volteó la cabeza rápidamente, su mirada súbitamente atenta.—¿Cómo sabes eso?Había un dejo de sospecha en su voz que no pasó desaper

La posibilidad flotó en el aire, casi tangible. Las palabras de Anne reverberaban en mi mente como un eco imposible de ignorar. ¿Romper el contrato? ¿Transformar nuestra farsa en realidad? Era algo que ni siquiera me permitía considerar, por miedo a perderme en falsas esperanzas.Una vez más, las palabras de Elise volvieron para atormentarme: "Nadie nunca va a elegir a alguien como tú." Un hombre como Christian Bellucci —rico, sofisticado, heredero de un imperio vinícola— ¿elegiría voluntariamente quedarse conmigo cuando ya no lo necesitara? ¿Cuando el acuerdo estuviera cumplido y su abuelo a salvo?—No sé si él...—¿Le preguntaste?—¡Por supuesto que no!—Entonces ¿cómo sabes? —Su tono era exasperado—. Mira, si te está mostrando lugares especiales, dándote joyas, teniendo sexo increíble en los viñedos...—¡No dije que fuera increíble!—Por favor, no necesitaste decirlo. Es Italia. Todo es más sensual ahí. —Desestimó mi protesta—. El punto es: esos no son comportamientos de algu