En ese momento, bajo la tormenta de nieve, Mónica apartó de un gesto a la empleada que intentaba cubrirla con el paraguas. Miró a Josefa y Catalina.—¿De verdad creen que Valeria es tan buena amiga de ustedes? ¿Eso es lo que llaman amistad? ¿Desde cuándo, cuando hay un conflicto de intereses, ceder convierte a alguien en buen amigo, y no hacerlo lo vuelve una persona con malas intenciones? Entonces, ¿por qué tiene que ser siempre yo la que ceda, y no ella?—¿Cuánto tiempo hace que conozco a Eduardo? ¿Cuánto tiempo he interactuado con él? ¿Por qué, apenas ella regresa, todo pasa a pertenecerle? ¿Por qué ni siquiera tengo derecho a competir?Desde el principio hasta el final, el tono de Mónica no mostró la menor fluctuación. Seguía siendo sereno y calmado, sin la menor prisa ni emoción visible. Pero cuanto más era así, más extraña y aterradora le parecía a Catalina. Esa ausencia total de emociones resultaba profundamente inquietante.Josefa dijo:—Catalina, vámonos.Catalina no disc

Mónica sonrió.—Este restaurante no es el mejor. Otro día te invito a otro.Isabella dijo:—No hace falta que te moleste. La verdad, no vengo mucho por la Capital. Pero últimamente escuché algunas cosas. ¿Tuviste un conflicto con tu amiga?Mónica apretó los labios.—¿Ya lo sabes?—Algo escuché.—Bueno, algún malentendido, pero ya está superado.Isabella parecía claramente intrigada, pero solo soltó:—Ah, bueno.¡Ni siquiera mostró el más mínimo deseo de preguntar más! Mónica apretó silenciosamente las manos sobre sus rodillas. Se arrepintió. De haber sabido, en esos dos momentos anteriores debió haber mencionado el asunto directamente. ¡Esta no era una forma normal de comunicarse en absoluto!Mónica estaba un poco confundida.—Isabella, en realidad yo tampoco estoy de muy buen ánimo. Que me acompañes a hablar me alegra mucho.Isabella parpadeó de inmediato:—Pero si casi no he hablado contigo.La respuesta de Isabella la tomó completamente por sorpresa.—Qué bueno que vinieras, con

—No te estoy mintiendo, de verdad… —por primera vez, el tono de Mónica sonaba un poco urgente.—¿Qué es de verdad? Valeria es tu amiga, ¿verdad? ¿Y la mujer que arruinó su matrimonio se llama Carolina, cierto? —Isabella soltó una risa ligera—. Me da mucha curiosidad saber cómo fue que bajaron juntas del coche.¿Lo había visto? ¿Aun cuando Carolina se había cubierto tanto, la habían visto?Isabella sonrió.—Mónica, toda tu malicia parece destinada a eso: a volverte contra tu amiga. Y aún te atreves a hablar de malentendidos. Dejemos de lado el divorcio; cualquier persona con decencia se habría alejado. Tú, en cambio, buscaste contacto privado. ¿Qué pretendías? La respuesta es obvia.—Tu descaro ya lo he visto con mis propios ojos. No es de extrañar que te juntes con alguien como Carolina. Todo lo que haces es culpa de otros, y tu egoísmo es natural. Solo fuimos compañeras de clase poco más de un mes, y aún así tienes el valor de pedirme ayuda directamente.Isabella dijo todo lo que pen

Álvaro apretó los labios. Mónica continuó hablando sola:—Probablemente se convertiría en la burla total de la Capital, ¿verdad?Álvaro pensó que no estaba bien y rápidamente intentó calmarla.—Descansa un poco primero. Aún hay tiempo antes del juicio; veamos si podemos encontrar otra alternativa.Mónica, sin prisa, se recostó en el respaldo del sofá.—Tengo hambre.La comida que había comido sola antes, la había vomitado toda después.—¿Puedo quedarme en tu casa unos días?Álvaro asintió.—Vale. Te pediré comida del restaurante.***Al día siguiente.Nevada intensa. Sebastián apareció con los dos niños; Mónica lo había invitado especialmente. Al entrar, Sofía vio a Mónica y de inmediato sonrió.—¡Mónica!Como ya se habían visto antes, Sofía y Santiago la reconocían. Mónica lucía un suéter blanco y pantalones negros, con el cabello suelto; parecía gentil, especialmente atractiva para los niños.—Iré a buscar al Señor Sánchez —Sebastián se quedó en la puerta.Mónica, sin volver la c

—La Señorita Flores es hermosa y de buen corazón, con un carácter intachable. Jamás haría eso. La Señorita Herrera siempre ha hecho lo que quiere. Ay.—Sí. Además, a Mónica ni le tocaba cargar con esos niños. Valeria, al cambiarlo por Eduardo, esto ya es puro clasismo: dejó al pobre para aferrarse al rico.Este tipo de comentarios continuó circulando hasta la noche de Año Nuevo, llegando incluso a la mesa de la cena familiar de los Herrera.En la hacienda de los Herrera, los fuegos artificiales estallaban en el cielo, multicolores, iluminando una pequeña parte de la noche. La nieve blanca cubría el suelo, formando un contraste. Los empleados de la familia Herrera estaban ocupados tomando fotos; el ambiente era bullicioso. Los abuelos Herrera estaban allí, y los padres de Carmen también habían venido. Este año, como Valeria pasaba el festival en casa, los mayores acudieron. Se pusieron de acuerdo en la fecha y vinieron todos juntos a celebrar.Pablo llegaría al día siguiente; Saúl y