2025-05-12 14:21:39« Adrian, j’en ai fini avec ce mariage, divorçons ! Je me rends compte de l’énorme erreur que j’ai commise ! » Amanda pestait sans arrêt en fourrant ses affaires dans un carton.
Adrian était stupéfait. Leur anniversaire de mariage était le lendemain, et il n’arrivait pas à croire que sa femme demande le divorce la veille. Certes, Amanda avait été différente ces derniers temps, moins douce, plus critique à son égard, mais il pensait que cela venait simplement d’un surmenage. Jamais il n’avait douté de l’amour qui les unissait. Il croyait qu’Amanda était simplement épuisée, alors au lieu de répondre durement, il dit avec tendresse : « Demain, c’est notre anniversaire, et j’ai préparé un cadeau précieux pour toi. Je suis sûr que tu vas… » « Laisse tomber ! » coupa Amanda froidement avant même qu’Adrian ait pu finir sa phrase ou présenter son cadeau. « J’ai dit que c’était terminé ! Je ne veux plus te voir te démener pour moi. Je t’ai vu livrer des tonnes de colis chaque matin depuis qu’on a emménagé dans ce minuscule appartement. Tu travailles même comme serveur à midi. Est-ce que tu prends seulement le temps de déjeuner avant d’enchaîner avec ton job de chauffeur de taxi l’après-midi et le soir ? Et maintenant, tu me dis que tu m’as acheté un cadeau précieux avec cet argent gagné à la sueur de ton front… Eh bien, je ne pense pas que ça en vaille la peine, tu sais. » Adrian soupira de soulagement. Il croyait qu’Amanda disait cela par inquiétude, parce qu’il travaillait trop. Il laissa échapper un petit rire, s’approcha d’elle pour l’enlacer et dit avec douceur : « Chérie, ne dis pas ça, tu vaux tout l’or du monde. Ne t’inquiète pas pour moi. Je peux faire tous les boulots qu’il faut pour subvenir à tes besoins. Je suis prêt à tout pour… » PAH ! Amanda repoussa violemment ses bras, le coupant net avec un dégoût évident. Elle ne pouvait plus se retenir. Alors elle décida d’être directe. « MAIS JE N’EN VEUX PAS ! » « Tu réalises à quel point tu pues chaque soir en rentrant du travail ? Je déteste ça ! » « Tu remarques que mes amies ne te saluent jamais et se moquent de moi dans mon dos à cause de toi ? Elles disent toutes que tu n’es qu’un raté qui n’a même pas un vrai boulot ! Je déteste ça ! » « Tu sais ce que je ressens quand mes collègues vont au travail en voiture pendant que moi je dois y aller sur un vélo pourri ? Je déteste ça ! » « Pourquoi je ne peux pas vivre la vie de luxe que je mérite ? Pourquoi je ne peux pas m’habiller comme une princesse ? Pourquoi je ne peux pas acheter les bijoux que je veux ? Pourquoi dois-je me contenter d’un minable puant comme toi ? Qu’est-ce que j’ai fait pour mériter ça ?! » Adrian était complètement abasourdi. Il avait toujours cru qu’Amanda l’aimait pour ce qu’il était. Il n’avait jamais imaginé qu’elle aimait l’argent au point de vouloir divorcer. Il pensait qu’il pouvait enfin profiter d’une vie simple, loin de son rang de Général, pendant un an ou deux. Il comptait révéler sa véritable identité le lendemain pour lui faire une immense surprise. Il était certain qu’elle tomberait des nues, submergée de joie et d’admiration. Mais sa demande de divorce ? C’était tout sauf ce qu’il avait prévu ! Et elle osait même le mépriser pour ses efforts, sous prétexte qu’il sentait mauvais… Il n’arrivait pas à croire que tant de sacrifices lui valaient un tel mépris. Il ne voulait pas abandonner leur amour, alors il tenta une dernière fois de la raisonner en sortant une boîte soigneusement emballée. « Chérie, je te donnerai tout ce que tu veux. Accorde-moi juste une chance de te prouver ma valeur. Regarde, voici le cadeau que j’ai préparé pour toi. Je te promets que demain, tu… » « Stop ! Et arrête de m’appeler ‘chérie’. Ça me donne envie de vomir. Tu n’es rien d’autre qu’un minable sans le sou. Qu’est-ce que tu peux m’offrir ? Du pain rassis ? Du lait bon marché ? On divorce demain. » Amanda était glaciale, indifférente. « Au moins, regarde-le, s’il te plaît. Tu ne le regretteras pas… » insista Adrian, désespéré. Mais Amanda se leva brusquement et balaya la boîte d’un grand geste de la main. Le coffret cadeau vola à travers la pièce, heurta le mur, roula sur le sol et finit sa course dans un coin, abandonné. « Non, pas besoin de voir. Il pue, tout comme toi. Dégage ! » Sur ces mots, Amanda tourna les talons et se dirigea vers la chambre. BANG ! La porte claqua. Adrian fixa un moment la porte, puis son regard se posa sur le coffret au sol. Il soupira. Peu importe à quel point il l’aimait, son amour pour Amanda venait d’être écrasé par son obsession pour la richesse. Ironiquement, Amanda n’avait aucune idée de ce qu’elle venait de rejeter ! Si elle avait ouvert le cadeau, elle aurait tout compris. Mais elle ne l’avait pas fait. Adrian s’approcha, ramassa le coffret et l’ouvrit. À l’intérieur, un bracelet intelligent à l’apparence futuriste reposait aux côtés d’une carte en or pur. Si le directeur de la Banque Goldman avait été là, il aurait immédiatement reconnu cette carte. Elle était conçue exclusivement pour les clients VIP SSS de la banque, et permettait d’acheter n’importe quoi, partout dans le monde, sans aucune limite. Seules cinq personnes dans le monde possédaient cette carte. Même des magnats et des milliardaires n’en avaient jamais entendu parler, encore moins en avoir vu une. Non pas qu’ils n’en voulaient pas, mais parce qu’ils n’étaient même pas assez qualifiés pour en entendre parler. Quant au bracelet, s’il avait été activé par Amanda avec reconnaissance faciale, elle aurait immédiatement eu accès à la véritable identité d’Adrian. Elle aurait découvert à quel point son mari était puissant dans le pays, et influent dans le monde entier. Mais elle ne l’avait pas fait. Adrian alluma le bracelet. À peine l’avait-il déverrouillé qu’une centaine de messages s’affichèrent : > « Joyeux anniversaire, Général et Seigneur de l’Armada Souveraine ! Nous vous souhaitons, à vous et votre épouse, longévité et bonheur ! » > « Joyeux anniversaire, Votre Altesse, Prince de la Nation de Meganor ! Nous espérons que vous profitez de la vie avec votre épouse. Puissent les cadeaux que nous avons envoyés vous plaire à tous les deux. » Tous les messages venaient de généraux des Forces Militaires de l’Empire, de ses subordonnés, d’assistants ou encore de membres de la Famille Royale. À ce moment-là, le bracelet se mit à sonner. C’était son assistante principale, May York. « Salutations, Votre Altesse ! Joyeux anniversaire ! Je suis désolée de vous déranger, mais conformément à vos ordres d’il y a un an, je viendrai demain à votre domicile pour vous faire mon rapport sur l’état des frontières. Et, soit dit en passant, vous nous manquez tous énormément. Nous espérons que vous reviendrez vite nous diriger. Aussi, j’apporterai demain à votre épouse, Son Altesse, quelques diamants précieux et bijoux en or que nous avons réunis cette année avec les membres de l’armée. Nous espérons qu’elle les aimera. » « May, merci à tous. Mais inutile d’apporter les cadeaux. Ma femme et moi, nous divorçons demain. » « ??? Quoi ? Pourquoi ? » répondit-elle, visiblement choquée. « Pourquoi ? Hehe… » Adrian ricana amèrement. « Elle me méprise parce que je suis pauvre… et que je pue. »
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Chapitre 60
Doris regarda son téléphone qui vibrait sur la table, l’identifiant de l’appelant affichant le nom d’Adrian. Elle décrocha rapidement, impatiente d’entendre sa voix.— Adrian, salut, dit-elle en essayant de garder un ton posé malgré l’inquiétude qui la rongeait.— Doris, comment vas-tu ? Comment ça se passe à la maison ? Et Lucy et Tara, elles vont bien ? demanda Adrian, la voix remplie de souci.Doris prit une profonde inspiration.— Adrian, depuis que je suis rentrée du travail, je n’ai ni vu ni entendu parler de Madame Thompson et de sa fille. J’ai essayé de les appeler plusieurs fois, mais elles ne répondent pas.Le silence d’Adrian à l’autre bout du fil en disait long. Après un moment, il répondit :— Ça ne me paraît pas normal. Lucy et Tara ne disparaîtraient pas comme ça. Tu as demandé à ta mère ? Elle était à la maison, non ?— Oui, elle y était, répondit Doris. Mais quand je lui ai demandé, elle a fait comme si elle ne savait rien de leur disparition.Doris savait qu’elle ne
Chapitre 59
Le chef, un homme trapu avec une cicatrice le long de la joue, sourit méchamment en s'approchant.« Éloignez-vous de ma fille ! » cria Lucy, la voix brisée par le désespoir.Les hommes éclatèrent de rire, et leur hilarité résonna sinistrement sous la pluie battante. « Une fougueuse, hein ? » se moqua le chef. « Mais ce n’est pas à toi de décider. »Avant que Lucy ne puisse réagir, l’un des hommes se jeta sur elle, son poing s’écrasant contre sa mâchoire. Une douleur fulgurante explosa dans sa tête, mais elle ne tomba pas. Elle devait protéger Tara. Un autre coup atteignit ses côtes, et elle s'effondra au sol, haletante.« Maman ! » hurla Tara, mais sa voix fut noyée par la pluie et les rires des hommes.Lucy tenta de se relever, mais un violent coup de pied sur le côté la projeta à nouveau au sol. Cette fois, elle était grièvement blessée. Elle leva les yeux à travers un voile de douleur et vit les hommes attraper Tara et l’entraîner malgré ses vaines résistances.Le cœur de Lucy se b
Chapitre 58
Alors que le ciel s'assombrissait et qu'une pluie battante commençait à tomber, Lucy réalisa qu'elles ne pouvaient pas rester dehors. Elle et Tara devaient rapidement trouver un abri pour éviter d'être trempées et de tomber malades. Elle aperçut un pavillon dans un parc voisin, dont le toit offrait un certain répit face à l'averse, et s'y précipita avec Tara. Le pavillon était une structure simple avec quelques bancs, suffisant pour les garder au sec pendant un moment. Tara frissonnait, et Lucy l'aida avec son manteau, essayant de la réchauffer. Cependant, la pluie martelait sans relâche le toit. Alors qu'elles étaient assises là, espérant que la pluie cesse bientôt, les nerfs de Lucy étaient à vif en pensant au traitement dur de Milda. Soudain, la silhouette de cinq hommes émergea du rideau de pluie brumeux, se dirigeant vers le pavillon. Ils étaient grands, d'apparence féroce, et leur approche n'avait rien d'amical. Le cœur de Lucy battait la chamade alors qu'elle tirait in
Chapitre 57
Le lendemain, Adrian s’arrêta devant la maison. Il sortit de la voiture et ouvrit la portière, aidant Lucy Thompson, la veuve d’âge mûr du lieutenant Thompson, et sa fille de 21 ans, Tara, à sortir du véhicule.Les deux femmes s’avancèrent vers le manoir, observant leur nouvel environnement.« Ne vous inquiétez pas, » dit doucement Adrian, adressant à Lucy un sourire rassurant. « Je suis sûr que vous vous sentirez chez vous ici. »Lucy hocha la tête, le visage partagé entre la gratitude et l’anxiété.« Merci, Général Moore. C’est difficile depuis que mon mari est décédé. J’espère juste que nous ne causons pas trop de tracas. »« Pas du tout, » répondit Adrian en les conduisant vers la porte d’entrée. Il appuya sur la sonnette, et Doris ouvrit presque immédiatement, son visage illuminé d’un sourire accueillant.« Adrian ! Bienvenue, » dit-elle en s’écartant pour les laisser entrer. « Et vous devez être Mme Thompson, et… Tara. C’est un plaisir de vous rencontrer. Je vous en prie, mettez
Chapitre 56
De retour au manoir de la famille Greene, Kathryn était déterminée à se racheter et à s’attirer les faveurs d’Adrian à travers son mariage avec Doris. Elle supervisa personnellement l’emballage des cadeaux de mariage coûteux destinés au couple, veillant à ce que chaque article soit enveloppé dans les papiers d’emballage les plus luxueux et attrayants. Les cadeaux de petite et moyenne taille brillaient sous les lumières, leur présentation visant à impressionner et séduire Adrian et Doris. Kathryn avait également engagé un chef spécial qui restait prêt à préparer un repas somptueux pour Adrian et Doris dès leur visite. Elle voulait que tout soit parfait, sans laisser place au moindre souvenir de leur mépris passé. La lettre d’excuses concernant l’annulation de la répudiation avait aussi été soigneusement rédigée et placée dans une enveloppe raffinée, attendant le bon moment pour être remise. Elle réunit les autres membres de la famille dans le grand salon, sa voix pleine d’autorité e
Chapitre 55
La révélation que le somptueux mariage d’Adrian avait été sponsorisé, et non financé par une richesse secrète, fut à la fois un soulagement et un sujet de mépris pour elle !Incapable de contenir son dédain, elle sortit furieusement du salon où Adrian était assis et partit à la recherche de Doris.Doris se trouvait dans la cuisine, en train d’organiser de nouveaux appareils électroménagers, lorsque Milda la retrouva. Dès que les yeux de Milda se posèrent sur sa fille, son visage se tordit de mépris. « Doris, tu ne croiras jamais ce que je viens d’apprendre, » commença-t-elle, la voix dégoulinante de sarcasme et de colère.Doris se tourna vers sa mère, l’air inquiet. « Maman, qu’est-ce qu’il y a ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »« Adrian ! » cracha Milda, comme si c’était une malédiction. « Ce n’est rien d’autre qu’un imposteur. Je viens de lui parler, et il a avoué que tout le mariage avait été sponsorisé par un général. Il n’a rien payé du tout ! »Doris sentit un frisson lui parcourir l