Mukhang kalmado si Darryl; hindi siya nataranta.Kahit na hindi mahina ang mga tauhan ni Vernon ay hindi sila nakita ni Darryl bilang problema.Pero hindi mismong pinakita ni Darryl ang totoong lebel ng kaniyang lakas. Sa halip ay nagkunwari siyang takot na takot; nagpatuloy siya sa pagsigaw at paggalaw.“Arch! Lahat kayo laban sa akin mag-isa. Napaka-bully!”Habang umiiwas, patuloy na ginalaw ni Darryl ang lahat ng nasa kaniyang harapan para harangan ang daanan ng iba sa kaniyang likuran. Ginagalaw niya ang lamesa, panel screen, mga upuan, at pati na ang ivory bed.“Aray!”Isang lalaki ang mukhang makakahuli kay Darryl pero walang babala niyang hinampas ang ulo nito sa lamesa at sumigaw. Yumuko siya habang hawak ang kaniyang ulo.“Aray!”“Aray…ang mga mata ko!”Nasuntok sa mukha ang mga tao gamit ang mga upuan o di kaya’y nahampas sa ivory bed pagkalipas ng ilang minute. Sa huli ay bumagsak silang lahat sa sahig habang masakit ang ekspresyon ng mga mukha at hindi na nila kaya

Bago maka-react si Angeline, mabilis na lumapit si Vernon at walang babala niyang hinablot ang babae. Pinalibot niya ang kaniyang kamay sa magandang leeg nito.Nang sumunod na segundo ay sumigaw sa Reyna ang malupit na si Vernon. “Ibigay mo sa akin kaagad ang posisyon mo, kundi ay papatayin ko siya!”Tuluyan nang nabaliw si Vernon. Akala niya’t mapapatay niya ang Reyna nang gabing iyon pero sinira ng estrangherong lalaki ang plano. Wala siyang magagawa kundi gamitin ang kapatid ng Reyna dahil hindi niya ito mapatay.“Vernon!”Nataranta si Angeline at binalaan niya ang lalaki. “Anong lakas ng loob mo para magtaksil! Naisip mo ba ang tungkol sa mga kapalit nito?”Sa parehong sandali, nanginig at sumigaw ang Ryna. “Pakawalan mo ang kapatid ko, Vernon!”Hay*p!Kumunot ang noo ni Darryl sa kaniyang nakita.‘Kapatid ng Reyna ang babaeng hawak ni Vernon. Ngayon ay may problema tayo.’ Naisip ni Darryl.Pagtapos ay huminga siya ng malalim at nagsalita. “Tanggapin mo na ang sitwasyon at

Naubos ang oras nila kakatanggal ng mga bakas ng dugo sa sahig. "Wala na sila, Pwede ka nang lumabas," sabi ng reyna kay Darryl. Dahan-dahang lumabas si Darryl mula sa kanyang pinagtataguan nang may ngiti. "Kung wala na, aalis na ako.""Diyan ka lang!" sumigaw ang reyna bago pa siya makagawa ng pangalawang hakbang. "Sino ka? Anong ginagawa mo sa kwarto ko?"Medyo kinabahan si Darryl sa marahas na utos ng reyna, kasama na ang mabilis na pintig ng kanyang puso. Agad naman siyang kumalma. Kinamot niya ang kanyang ulo habang iniisip kung anong dapat niyang isagot sa reyna. Alam na alam niya ang mga mahigpit na kautusan sa lugar na ito, at kahit na ipaliwanag niya ang kanyang sarili, makakatanggap pa rin siya ng kaparusahan. Kaya, napag-desisyunan niyang magsinungaling. "Kamahalan, pakiusap po na huwag kang magalit. Ako po ang bagong gwardya at hindi po ako pamilyar sa lugar. Bago ko pa malaman, natagpuan ko ang sarili ko sa iyong silid. Natatakot po akong maparusahan, kaya nagtago

Ang panghihinala ay umuusbong sa puso ng reyna. Tama sina Darius at ang iba pa. Si Darryl ay isang preso mula sa Day Rise Principality at mukhang malapit sa babae na sinubukang magpanggap bilang Diyosa ng Liwanag. Kailangan niyang mag-ingat sa kanya. "Kamahalan, susubukan ko bang tulungan ka kay Vernon kung talagang pina-plano kong saktan ka? Tsaka, nasa kamay mo na ang buhay ko ngayon, mapaparusahan ako ng kamatayan kung balak kong lasunin ka," paliwanag ni Darryl nang nakita niya ang ekspresyon ng reyna.Pinag-isipin ng reyna ang mga sinabi niya. Makalipas ang sampung segundo, tumango ang reyna. "Sige, papaniwalaan kita sa oras na 'to." Tapos ay kinuha niya ang tableta mula kay Darryl at nilunok ito habang nababalisa si Darryl. Ang mga gwardya ng palasyo ay naghintay ng halos pigil hininga sa magiging epekto ng medisina. Sinimulan na nilang pumwesto sa paligid ni Darryl, hinaharangan ang daan niya sa pagtakas. Pupugutan nila agad ang ulo si Darryl sa oras na makaramdam ang reyna

Mukhang walang katapusan ang tawanan nila. 'May kung anong mali sa mga taong ito. Hindi ay nagpa-patrolya sila dapat imbes na gumawa ng kaguluhan para sa akin?' isip ni Darryl habang naka-ismid.Tapos ay lumingon siya kay Barclay at sinabi nang may ngiti, "Isang hamon? Para namang may karapatan kang gawin 'yon."Napahinto siya sa kung anong sinabi ni Darryl, agad na tumigil ang tawa nila bago magbigay daan sa galit. "Baliw kang t*nga ka! Ang lakas ng loob mong sabihan ang kapitam namin na wala siyang karapatang hamunin ka?""Saan kaya siya nakakakuha ng lakas ng loob?""Mababa yata ang tingin niya sa atin, 'diba?"Lumapit lalo si Jesse kay Darryl at tinuro ang kanyang mukha. "Gusto mo bang mamatay? Kung takot ka sa hamon, akuin mo ito ng parang lalaki. Huwag kang umasta na parang-""Umalis kayo sa harapan ko!" Naubos na ang pasensya ni Darryl. Tinaas niya ang kanyang kamay at sinampal si Jesse. Ang sigaw ni Jesse ay sumabay sa tunog ng laman sa laman. Ang pwersa ay sobrang la