Dinilat ni Lilith ang kanyang mga mata. Ang liwanag sa kanyang mga mata ay nagkalat na parang nawala ang kanyang kaluluwa sa kanyang katawan."Sampung milyon, sampung milyon, sampung milyon!"Tatlong beses niya itong binasa sa isip niya bago niya napagtanto kung magkano ang pera.Nakita ni Ben ang gulat niyang ekspresyon. Sa takot na hindi siya maniwala, nakita niya ang rekord ng paglipat kay Peter."Lilith, hindi ako kuripot gaya ng iniisip mo. Paulit-ulit mong sinasabi na ayaw kita, pero hindi ko ayaw sayo. Kahit na hindi tayo natulog na dalawa ng magkasama kahit kailan...""Wag mong sabihin yan!" Sabi ni Lilith. "Bakit mo binibigyan ng malaking pera ang kapatid ko?"Nagplano siyang magsumikap para kumita ng pera at ibalik ang isang milyon.Ngunit ngayon, ang isang milyon ay naging sampung milyon! Lumaki nang husto ang utang, at hindi niya alam kung paano niya babayaran ang ganoon kalaking utang sa ganoong kaikling panahon.Huminga ng malalim si Ben. "Hindi naman maliit na ha

Binaba ni Susan ang tawag at nagkasalang pinatay ang telepono.Nakita ni Avery ang lahat at mahinahong nagtanong, "Bakit hindi mo sinasagot ang tawag?"Dinampot ni Susan ang baso ng tubig sa kanyang harapan at humigop. "Hindi ako pamilyar sa taong ito."Alam ni Susan na magkaaway sina Avery at Wanda. Nawawala siya sa mga araw na ito dahil pinakitunguhan siya ni Avery nang maayos at handang tumulong sa kanya.Hindi niya kailangan ng villa at sampung milyon hangga't maaari niyang ipagpatuloy ang pamumuhay.Siyempre, kung minsan ay maiisip niya na sa isang villa at sampung milyong dolyar, hindi niya kakailanganin si Elliot bilang isang anak.Pagkatapos ng lahat, si Elliot ay masyadong walang malasakit sa isang tao, at hindi niya ito pakikitunguhan nang maayos sa hinaharap.Mula noong huling pagkikita nila, hindi man lang siya tinawagan ni Elliot, at hindi niya maiwasang makipag-ugnayan kay Avery, na siyang dahilan ng pagpupulong na ito."Tita, kilala ko ang taong ito," sabi ni Ave

Kinabukasan, nakatanggap si Elliot ng tawag mula kay Ben na nasa Bridgedale."Elliot, nagtanong ako sa paligid, ngunit hindi ko narinig ang tungkol sa Wonder Technologies na lumilitaw sa merkado ng Bridgedale!""Nabura na ang balitang iyon.""Naku, iisa lang ang posibilidad. Nakalista ang Wonder Technologies, pero hindi pa hinog ang panahon, kaya tsismis lang sa ngayon. Gusto ni Wanda na lumabas ang kumpanya niya sa palengke. Kung hindi mo pa siya tinititigan ng buo. Sa oras, sa mga kakayahan ni Wanda, nailista sana siya.""Kailan ka babalik?" tanong ni Elliot."Diba sabi ko na sayo nitong huling beses? Babalik ako after ng modelling competition ni Lilith." Ayaw bumalik ni Ben pansamantala.Ang relasyon nila ni Lilith ay lumuwag ng husto kumpara noon.Parang may nakita siyang pag- asa sa harapan niya."Hindi ka ba tumingin sa kalendaryo?" sabi ni Elliot. "Hindi ba't taon -taon kang nakikipag- New Year kasama ang iyong mga magulang? Ang araw ng kompetisyon ni Lilith ay Bisperas

"Robert, huwag mong lagyan ng tinta ang mukha mo." Hindi nagalit si Elliot nang makita niyang nawasak ang couplet.Sa pagtingin sa maliit na itim na kamay ni Robert, ang kanyang damit na puno ng itim na mantsa ng tinta, at ang kanyang may batik- batik na maliit na itim na mukha, napakunot ang noo ni Elliot."Hindi kita pinapansin ng ilang minuto, at nakahanap ka ng tinta na paglalaruan?" Lumapit si Avery kay Robert at hinubaran ito. "Paano mo nakuha ang tinta? Hindi kita nakitang gumagapang sa mesa!"Naintindihan naman ni Robert ang sinabi ng kanyang ina at itinuro ang kanyang maliit na kamay sa gilid.Sa isang upuan sa tabi nito, may isang bote ng tinta."Inilabas ko ito habang naghahanap ng tinta, ngunit nakalimutan kong ibalik ito," paliwanag ni Elliot. "Hindi ko sinisisi ang anak ko.""Huwag kang masyadong protective sa kanya. Hindi ko alam kung paano niya natanggal ang takip." Hinubad ni Avery ang damit ng anak at pinaligo.Tiningnan ni Elliot ang gulo na ginawa ng kanyang

Pagkatapos ng kamatayan ni Jed, nakipag- ugnayan si Avery sa kanyang pamilya sa pamamagitan ng telepono at mga text message.Ang mga magulang ni Jed ay likas na may mataas na pinag- aralan at maunawain. Bagama't malaki ang epekto sa kanila ng pagkamatay ni Jed, hindi nila sinisisi si Avery, at lalo itong nakonsensya kay Avery.Dumating sina Elliot at Avery sa bahay ng mga Hutchinson at agad na tumulo ang mga luha sa kanyang mga mata nang makita niya ang mga uban sa paligid ng mga templo ni Mrs. Hutchinson."Tita, balak ko po sana kayong bisitahin pero nasugatan po ang asawa ko kaya kinailangan kong ipagpaliban ang aking pagbisita."Binuhusan sila ni Mrs Hutchinson ng dalawang baso ng tubig na may seryosong ekspresyon. " Sabi ko wag kang sumama. Masyadong problema para sa iyo! Hindi ang kamatayan ni Jed ang pinakamasakit sa amin, kundi ang katotohanang namatay si Jennifer sa ibang bansa para ipaghiganti siya..."Hindi napigilan ni Mrs. Hutchinson na mapahikbi, at agad na kumuha ng