Napakaraming dokumento para tapusin niya ang pagbabasa sa bahay ni Hutchinson, kaya inayos niya ang mga ito at iniuwi."Avery, pinapakain tayo ni Ben para kumain," sabi ni Elliot pabalik mula sa kanyang tawag sa telepono. "Tatanggihan ko siya kung pagod ka na.""Darating ba si Lilith?" Bahagyang nakaramdam ng pagod si Avery ngunit handa siyang lumabas kung makikita niya si Lilith.Tinanong kaagad ni Elliot si Ben sa pamamagitan ng telepono, "Darating ba si Lilith?""Hindi pa siya tapos sa trabaho! Karaniwan siyang umuuwi ng mga alas nuwebe o diyes ng gabi. Hindi ba kayo lumalabas para kumain kung wala siya?" tanong ni Ben. "Pwede ka pang sumama kung ayaw ni Avery! Ang tagal na nating hindi nagkita, hindi mo ba ako namimiss?"Nakaramdam ng goosebumps si Elliot sa buong katawan niya. "Pumunta ka na lang sa tinutuluyan natin at iisipin kong i- treat ka sa malapit na hapunan.""Alam mo bang isang oras ang biyahe mula sa tinutuluyan ko?!" bulalas ni Ben. "Nasugatan ako!""Hindi pa ba

Binalik ni Elliot ang phone niya. "Hindi ko pa sinasabi ito kay Avery. Sa tingin ko makakapaghintay ako ng ilang sandali."" Maghintay para sa kung ano, eksakto?" Medyo lasing na si Ben, pero tuluyan na siyang nakatulog."Para lumaki ang sanggol at makita kung magbabago ang kanyang hitsura," sabi ni Elliot. "Bakit kamukha ni Layla ang anak ko kay Ruby?""Oo! Naguguluhan din ako diyan! Masasabi ng kahit sinong may mga mata kung gaano siya kahawig ni Layla kay Avery. Ang anak mo kay Ruby Gould ay maaaring kamukha mo, o kamukha ni Ruby, pero hindi siya posibleng kamukha ni Avery! " Hindi napigilan ni Ben na ihampas ang palad sa mesa."Huwag mong sabihin kay Avery ang tungkol dito, o kahit kanino," paalala ni Elliot sa kanya. " Nangako ako kay Avery na hinding hindi na ako pupunta kay Ylore o makikipag- ugnayan kay Ruby. Kung tutuparin ko ang pangakong iyon, hindi ko na dapat binanggit si Ruby o ang batang iyon."Habang umiinom siya ay mas lalong nagising si Elliot. Sa tuwing naiisip

"Anong klaseng bangungot?" Nakahawak si Elliot sa jacket."Isa itong kakaibang panaginip kaya hindi ako naglakas- loob na pag- usapan ito," sumimangot siya."Panaginip lang. Hindi totoo." Nag- alangan siya at sinabing, "Tungkol ba ito sa nangyari kay Ylore?"Tumango siya, bago umiling. "Napanaginipan ko si Jed. Medyo close ko siya dati. Kahit ilang taon na kaming hindi nag- contact, ganoon din ang pakiramdam ko noong nakita ko siya ulit; pero sa panaginip ko kanina, siya ang kontrabida. ""Yung kontrabida? Anong ginawa niya sa panaginip mo?""Sinubukan niyang pigilan kami. Sa panaginip na iyon, kakampi siya ni Ruby." Uminit ang dugo niya habang nagsasalita, "Hindi si Jed iyon. Hinding- hindi siya papanig kay Ruby! Kaibigan ko siya, at kung siya—""Pwede ba, kumalma ka, Avery. Hindi totoo ang mga panaginip. Hindi siya masamang tao; kung siya nga, hindi siya pinatay." Inalalayan siya ni Elliot pabalik sa kama. "Anong gusto mong kainin? Bibilhan kita.""Sabi ko ayoko sayo.""Ayoko

"Elliot, anong iniisip mo?" Naglakad siya papunta sa kanya at hinalikan siya sa pisngi, bago nagpatuloy sa paos na boses, "Parang hindi ka masaya."Napangiti si Elliot sa halik."Ang snow sa labas ay nagpapaalala sa akin ng maraming bagay." Bumalik siya para tumingin sa labas ng bintana. "Ang snow ay nananatiling pareho ngunit hindi na tayo dati.""Anong ibig mong sabihin?" Napakunot- noo siya dahil hindi niya mawari kung ano ang iniisip nito."Tatanda tayo balang araw, ngunit ang snow ay palaging magiging pareho," paliwanag niya. "Nagiging emosyonal ako bawat taon sa mga kaarawan at Bagong Taon.""Hahaha! Wala pa akong kasing edad kaya tuwing kaarawan at bagong taon, magiging masaya lang ako, at hindi ko na iisipin ang mga ganitong bagay." Hinila niya ito palabas ng kama at sinabing, "Nagluto ako ng almusal. Pero hindi ganoon kasarap. Huwag mo itong pansinin.""Anong ginawa mo?" tanong niya."Nagprito ako ng dalawang itlog at gumawa ng pasta." Nagkibit- balikat siya. "Walang ib

Na- add ka ba niya sa social media?" tanong ni Avery. "Hindi," walang pag- aalinlangan na sagot ni Elliot. Ang pangalawang beses na hinanap siya ni Ruby ay sa pamamagitan ng mga text message. Hindi niya ito inadd sa social media. "Kung ina- add ka niya sa social media, dapat alam mo kung ano ang gagawin, di ba?" Paalala ni Avery sa kanya. "Huwag mo siyang pansinin." Ibinigay sa kanya ni Elliot ang sagot na gusto niyang marinig. Sabay tanong niya, "Anong lasa?" "Hindi ako nagmamalaki, ngunit ang iyong mga kasanayan ay kasing galing ng isang mahusay na chef." Nakagat si Avery ng ilang beses at binigyan siya ng kanyang mga nakakatakot na review. "Siguro hindi ka pa nakakain ng marami sa Hutchinsons." Kumain na ng hapunan si Elliot. Alam niya kung saan ang standard niya sa pagluluto. Ang kanyang pagluluto ay halos hindi maihahambing sa isang propesyonal na chef. Ito ay halos bahagyang mas mahusay kaysa sa kanya. "Hindi. Umuwi ako ng puno." Kumakagat ng pagkain si Avery. "Alth