Cuando Martina volvió a la casa de los Hernández, Luciana pidió a Elena Romero que llevara a Alba de regreso a la villa Herrera. Antes de salir, hizo que la niña se despidiera de cada uno.Alba repartió abrazos y, al final, se lanzó a los brazos de Martina.—Tía, ¿tú estás enferma?Los niños olían lo que los adultos callaban.—Sí —asintió Martina, sin esquivar la verdad.—No tengas miedo —dijo la niña, alzando la carita—. Este fin vamos a subir a la sierra. Papá dice que allá hay un santuario. Yo voy a pedirte una medallita para que la enfermedad se vaya volando y estés bien, bien sanita.Las palabras de la niña les humedecieron los ojos a todos.—Gracias, chiquita —dijo Martina, conmovida, y la apretó más fuerte.***Desde que Martina se mudó con su familia, Luciana siguió yendo a diario a la casa de los Hernández, aunque su agenda quedó un poco más despejada. En esos días, Delio Gamboa la contactó para preguntarle por su posible reingreso al hospital UCM; Luciana todavía lo estaba ev

Apenas colgó, Alejandro condujo rumbo a la estación del tren rápido. El tráfico estaba pesado y sentía el pecho arderle de pura ansiedad. Cuando por fin llegó, ni siquiera alcanzó a estacionar bien: saltó del auto y marcó a Luciana mientras corría.—¡Luci, contesta…!Estuvo a punto de cortar para volver a llamar cuando la línea por fin entró.—¿Bueno? —era Luciana.—¡Luci! —Alejandro dejó escapar el aire, desacompasado—. ¿Dónde estás? ¿Puedes salir un momento?—¿Salir…? —ella titubeó—. Ya subí al tren.El tren hacia Bahía Serena ya había arrancado.—¿Ya partió? —se le heló la voz.—Sí. ¿Estás en la estación? Suenas muy apurado. ¿Pasó algo? ¿No puedes decírmelo por teléfono?Abrió la boca, pero se contuvo. “Hay cosas que necesito decirle mirándola a los ojos”, pensó.—No es nada grave. Nos vemos en Bahía Serena. ¡Espérame!Cortó. Luciana se quedó mirando el celular, confundida. “¿Qué trae?”, se preguntó. De cualquier modo, se acomodó en el asiento. Si dijo Bahía Serena, entonces allá lo

Abrió el mensaje.“Luci, ya entro a seguridad. Voy a Vancouver a verte. Espérame.”Al terminar de leer, a Luciana se le aceleró el corazón. Alejandro iba a Vancouver… ¿qué asunto podía ser tan urgente que necesitara decírselo en persona? Sin razón aparente, el pulso se le desbocó. No quiso hilar más fino. “Mañana ya habrá llegado; se lo preguntaré de frente.”Pedro seguía débil tras la cirugía. Como pocas veces podía viajar a verlo —y más ahora que conocía su lazo de sangre—, Luciana lo cuidó con una ternura minuciosa, sin dejar un detalle al aire.—Ustedes dos se adoran —comentó Balma al relevarla—. No cualquiera se toma el cuidado que tú te tomas.—No es lo mismo, Balma —sonrió Luciana—. A Pedrito lo crié yo.—Anda a descansar. Cuidar también cansa.—Hermana, a dormir —pidió el chico, apenas audible.—Está bien, ya voy.Con el estado de Pedro estable, Luciana dejó el hospital y volvió al departamento de Vancouver. Ese lugar lo había elegido en vida Ricardo para su hijo. Luciana ignor

En ese instante, el tiempo pareció detenerse, junto con el rumor de la calle.Se quedaron abrazados en silencio, largo rato, hasta que Luciana tuvo que interrumpirlo.—Ale… mi brazo —ya le dolía de sostener lo que traía.—¡Oh! —Alejandro reaccionó de golpe, la soltó y le quitó lo que cargaba.Ella había comprado un pollo en la feria; ya venía limpio, atado con una cuerda de ixtle.—Balma me pidió que lo comprara para hacerle caldo a Pedrito —explicó Luciana.—Lo sé —dijo Alejandro. Llevó el pollo en una mano y con la otra la tomó—. Llamé a Balma Lozano.—Con razón… —intuyó Luciana—. Si no, no habrías dado con el edificio.Caminaron hombro con hombro, callados, como si el aire entre ellos estuviera lleno de cosas por decir. Tras unos pasos, ella miró su mano enlazada con la de él y apretó los labios.—¿Viniste a Vancouver por algo en especial?—Luci… —Alejandro se detuvo. Aquello era evidente, pero había palabras que debían decirse mirándose a los ojos; por eso había cruzado medio mundo

Esa noche Luciana y Alejandro se quedaron en el hospital, de guardia.Pedrito había salido bien; después del tratamiento durmió como un lirón.Alejandro habló con la enfermera para que estuviera pendiente y, ya afuera de la habitación, tomó a Luciana de la mano.—Vamos —dijo—. Solo a comer algo cerca. Si no comes, el que va a caer antes que Pedrito eres tú.Salieron del edificio tomados de la mano.En Vancouver empezaba a neviscar. A diferencia de Ciudad Muonio, la ciudad abierta y silenciosa se sentía enorme; en esa noche quieta, casi podía oírse cómo caían los copos.Luciana bajó la mirada hacia sus dedos entrelazados y apretó los labios.—Lo de hace rato…Alejandro se le adelantó:—Pedrito me dijo “cuñado”. ¿Por qué no lo corregiste? Hasta te escuché asentir.—¿Eh? —ella se quedó pasmada y se puso colorada—. Yo… no caí en cuenta.—¿Y quién te pidió disculpas? —él le sostuvo la barbilla, los ojos encendidos clavados en los de ella—. No quiero disculpas, Luciana Herrera. Quiero el lug