Balma llegó temprano con una olla de caldo de pollo con arroz bien cocido. El grano había soltado su almidón y el caldo se veía espeso y blanquecino. Traía aparte unas verduras cocidas y un poco de pollo deshebrado, todo comprado en un mercado latino de la zona.Luciana probó primero.—Sabe como a casa, como en Ciudad Muonio —dijo con alivio.—Sí —asintió Balma, sonriendo—. Con lo global que está todo, ya se consigue lo que uno necesita en casi cualquier ciudad.Luciana sirvió un tazón y se lo acercó a Pedro.—Hermana, yo puedo solo —murmuró él, apenado.—Ya lo sé —sonrió—, pero tienes la herida fresca. Si te jalas de más, a mí me va a doler.Con eso, Pedrito dejó de resistirse, todavía con las mejillas encendidas.—Está bien. Hago caso.Mientras ella lo alimentaba, Alejandro entraba y salía haciendo llamadas; un par de veces se oyó la voz de Sergio López al otro lado.Cuando Pedro terminó, Luciana le limpió la comisura de los labios. Alejandro volvió a la cabecera.—Has estado a mil,

—Lo entiendo. Claro que lo entiendo.El gesto de Lucy Pinto se había vuelto muy complejo—. Quédate tranquila: no soy tan descarada. No crié a Pedrito, y ahora que está convaleciente… ¿cómo podría lastimarlo otra vez?Luciana no terminó de creerle. ¿Qué madre no querría reconocer a su propio hijo? Antes, Lucy se había contenido… y aun así no pudo evitar presentarse ante ella.—Luci —Lucy le apretó la mano—. Esta vez créeme: no voy a decirle nada que no deba.Bajó la mirada con una sonrisa amarga.—Verlo así, tan centrado, solo me hace desear que termine la escuela y que viva bien su vida.Luciana la sostuvo con la mirada, limpia y firme.—Lo estás diciendo tú. No lo traiciones.—No lo haré —respondió Lucy, dándole unas palmaditas—. Si tú y Pedrito están bien, no hay nada mejor.Zanjado eso, Luciana se acordó de otra cosa.—¿Viniste sola?—No. Enzo me acompañó; no quiso dejarme viajar sola.No era que Lucy fuera delicada. Por un lado su salud; por el otro, la guerra abierta entre Enzo He

Martina había dormido bien la noche anterior: antes de las ocho ya se había quedado profundamente dormida. Por eso despertó al amanecer, despejada, con el cuerpo liviano. Cuando llegó al descanso de la escalera, sonó el timbre.La empleada de planta corrió a abrir. Era Teresa Ramírez, recién incorporada a la casa para cuidarla; en la familia Hernández siempre habían tenido ayuda por horas, nunca alguien que se quedara.—¿A quién busca? —preguntó Teresa.—Déjame, Teresa, yo veo —dijo Martina, pensando que ella aún no conocía a todos los amigos de la familia.—Está bien.Apenas se acercó a la puerta, se le congeló el gesto. En el umbral estaba Salvador.—Marti —sonrió él, entrando con unas bolsas en la mano.Martina frunció apenas el ceño. Ya que había cruzado el umbral, no iba a sacarlo con la escoba, pero tampoco pensaba facilitarle nada.—¿Qué se te ofrecía?—Vine por algo concreto —respondió él.Sacó un paquetito del bolsillo y se lo tendió. Martina lo abrió: un amuleto de protección

Al fin y al cabo, el hijo era suyo. ¿Qué podía hacer Ivana? No lo encubrió, pero tampoco pudo desentenderse.—Salvador… —dijo con la voz tomada—. Desde niño fue bien parecido, en la escuela nunca nos dio problemas; con sus hermanos se llevó siempre bien y jamás se mareó con los privilegios.Se le quebró el aliento.—Y ya de adulto… se estrelló justo en lo sentimental.Con los ojos húmedos miró a Martina y luego bajó la cabeza para dirigirse a los papás de Martina.—Señor Hernández, señora Hernández… perdón. No supimos formar mejor a nuestro hijo, y lastimó a Martina.Martina giró el rostro y contuvo el ardor de las lágrimas.Ante una Ivana así de franca, ni Carlos ni Laura pudieron mantener del todo el ceño duro.—Señora Morán, no se mortifique —suspiró Laura—. A estas alturas, lo pasado, pasado.Temía, sin embargo, que Ivana hubiera venido a pedir otra oportunidad para su hijo.—No me malinterprete —apresuró Ivana, limpiándose las mejillas—. No vine a recomponer nada para él. Se lo di

La tienda de Estella abrió sus puertas en fin de semana, justo para asegurar la presencia de Salvador. Llegó mucha gente, casi toda por el peso del apellido Morán.Salvador se pasó la tarde saludando, brindando y atendiendo compromisos. Al final, la cabeza le zumbaba y los pasos le pesaban.—Salva. —Estella lo sostuvo del brazo y lo acomodó en el sofá del cuartito de descanso—. ¿Cómo te sientes?—Nada grave… —apoyó la nuca y movió la mano—. Un poco mareado. Se me pasa si me quedo aquí.—Te traigo una toallita caliente para la cara y un vaso con agua tibia y miel. Te va a caer bien.—Ajá. Gracias.—¿Gracias de qué? —bromeó ella, y salió.Regresó con una charola: vaso, cucharita, la toalla humeante.—Salva… —lo llamó quedito.Él no respondió. Estella se acercó con la toalla en la mano, lista para limpiarle la frente.De golpe, Salvador abrió los ojos. Estaban nítidos, alerta.—¿Qué haces?—Yo… —ella titubeó—. Te vi dormido y quise refrescarte un poco.—No hace falta. —Él se incorporó, la