Si Alejandro empezaba sospechar, tarde o temprano descubriría la verdad.Mónica apretó los puños. Sabía que Alejandro la protegía por la vieja amistad de la infancia, pero no podía garantizar que fuera incondicional.—De acuerdo… —dijo al fin, tras un breve silencio donde calculó mentalmente sus opciones—. Tendrán su dinero.El par de hombres se miraron satisfechos.—Pues claro, ¿no era más fácil desde el principio? Gracias por tu generosidad, señorita Soler.—Pero… —añadió ella, todavía con la mandíbula tensa—. Si les pago, sus bocas deben mantenerse cerradas. Si, por alguna razón, algo llega a salir mal…—Tranquila —contestó el flacucho, entendiéndole de inmediato—. No te conocemos de nada, jamás hemos oído de ti. Nuestro “trabajito” no tiene ninguna relación con la señorita Soler, ¿estamos?—Bien —asintió Mónica—. Pero no es suficiente. Si en el peor de los casos todo se complica, ustedes dirán una sola cosa: Luciana Herrera.Pronunció esas tres palabras con tal contundencia que los

Sin más opción, volvió a contar la misma historia.—Un momento… —la interrumpió el agente—. Dijiste que terminaste tu turno a las nueve, ¿o a las nueve y media? Ahora dices que no lo recuerdas bien…Ella frunció el ceño, tratando de conservar la calma.—Fue hace casi dos meses. No tengo un recuerdo tan preciso. ¿No sería más sospechoso que lo recordara exactamente?Tras el interrogatorio, la condujeron a una celda temporal. Aunque era pasada la medianoche, Luciana no podía pegar ojo. Su mente repasaba una y otra vez las acusaciones: secuestro, incendio… ¿cómo podía ser sospechosa de algo tan absurdo?Sentía que se cernía una nube de confusión sobre ella; pero intuía que, con solo apartarla un poco, hallaría la verdad que necesitaba.***—¡Mónica! —gritó Alejandro de pronto, sujetándole el mentón con tal fuerza que casi parecía dispuesto a fracturárselo.—¡Ah! —se quejó ella, estremeciéndose—. ¡Me estás lastimando!Él soltó una risa helada y entrecerró los labios.—No solo es que seas d

—¿Su “castigo” es vivir con el rostro desfigurado? ¿Crees que eso basta como consecuencia? —espetó Luciana, enarcando una ceja con desdén.El hombre no contestó, pero no pudo disimular que estaba, en cierto modo, de acuerdo.Luciana soltó un hondo suspiro.—¿Cuánto debes quererla para confundir la desgracia que ella misma provocó con un acto de justicia?—Luciana, no malinterpretes —dijo Alejandro, con la voz ronca—. Está claro que me engañó y, además, te inculpó. Solo le di una oportunidad de no acabar tras las rejas. Fue…—¿Tú le diste una oportunidad? —lo interrumpió Luciana, soltando un bufido sarcástico—. ¿Con qué derecho la perdonas por haberme secuestrado y difamado?Alejandro palideció, sin saber qué responder de inmediato.—Vaya, señor Guzmán —soltó Luciana con una media sonrisa—. Así que con tu poderío y tus influencias, proteger a una delincuente es pan comido, ¿no?—Luciana… Luciana… —reiteró Alejandro, tomándola de las manos para besarlas suavemente—. Te prometo que es la

—Incluso si te lo quedaste a él, ¿de qué te sirve? —comentó Mónica con una sonrisa cargada de amargura—. En su corazón, no dejará de recordarme. Aunque no me vea más, seguiré ahí, como un fantasma entre ustedes.Para reforzar sus palabras, añadió con cinismo:—Imagino que ya te enteraste: el “doble secuestro” fue mi propio montaje. Él lo sabía todo y, aun así, me dejó en paz. ¿Sabes por qué? —alargó la última frase con un gesto teatral—. Porque no soporta verme sufrir. Jamás me haría daño, ni siquiera por ti. ¿Entiendes?Cada palabra le taladró los oídos a Luciana, desgarrándole el pecho. Entonces, todo cuadraba: su cercanía, el hecho de que Alejandro la protegiera… Hubo un tiempo en que compartieron un lazo mucho más profundo de lo que ella había imaginado.—Bueno… —Mónica suspiró, sintiéndose satisfecha—. Entraré a recoger mis cosas.Comenzó a alejarse, pero no pudo evitar voltear una vez más, deleitándose con la expresión aturdida de Luciana. Esa mirada perdida le resultaba delicios

—¡No! —exclamó Alejandro, dando un leve respingo. De inmediato, sostuvo su mano con fuerza—. Lo que pasó, pasó. Ahora es otro momento, y no pienso darle fin. Ni ahora, ni nunca…—Pues yo sí quiero darlo por terminado —replicó ella.—Luciana… —Alejandro inspiró hondo, frustrado. Su pecho subía y bajaba con agitación—. ¿De verdad me vas a desechar por algo que ocurrió en mi pasado?Tiró de ella hasta atraerla contra su pecho.—No lo acepto.—¿Me estás diciendo que, como ambos tuvimos historias previas, debería ser comprensiva y perdonarte? —Luciana no se resistió a ese abrazo, pero su mirada se mantenía inquebrantable—. Suena razonable, pero… aun así, no lo acepto.—Luciana…—No puedo. —Apoyó la mano sobre su pecho y lo empujó suavemente—. Precisamente porque ese bebé ya no está, jamás vas a olvidarla. Puedes llamarme irracional, egoísta o lo que quieras. No soporto que en tu corazón permanezca esa sombra, que aún dentro de cincuenta años recuerdes a Mónica y al hijo que perdieron.—No…