Cuando sus ojos se posaron en la pequeña que cargaba Luciana, se llenaron de ternura:—Esta niñita adorable debe ser Alba, ¿verdad?Miraba a la niña con un cariño inmenso, casi conmovida hasta las lágrimas. Con los dedos apretados en puños de emoción, preguntó:—¿Podré… abrazarla un momento?Luciana, algo insegura, se inclinó hacia su hija:—Alba, la abuelita quiere cargarte, ¿qué dices?Alba observó a Victoria con sus grandes ojos, percibiendo la buena voluntad de aquella señora. Abrió sus bracitos rollizos para corresponder.—¡Ay, qué ternura! —Victoria la tomó con cuidado, sintiéndola blandita y tibia. La emoción casi hizo que se le agolparan las lágrimas. La niña era suave y linda, y en su mente resonó la idea de lo que habría pasado si, en su momento, ella no hubiera obstaculizado la relación de Fernando… Tal vez su nieto tendría esta edad.—¿Te llevo al jardín para jugar, Alba? ¿Te apetece un algodón de azúcar?La niña, con un dejo de timidez, buscó la mirada de su madre.—Sí, ve

—¡Claro que no! —exclamó Luciana, enternecida ante el desconsuelo de su hija—. Tu papá te adora, cariño. Te quiere muchísimo.Incluso sin saber que era su hija de sangre, la había querido con todo su corazón.—¿Y por qué no viene a verme? —insistió Alba, con un brillo de esperanza y duda en sus ojitos—. ¿Está demasiado ocupado?—Bueno… —Luciana tragó saliva, sin saber muy bien qué decir—. Está bastante ocupado y, por ahora, no puede visitarte, pero si te portas bien y creces sana, seguro vendrá a verte.—¿En serio? —Alba se entusiasmó—. Entonces seré muy muy obediente, ¿sí? ¡Así mi papá vendrá pronto!—Eso es, mi niña —respondió Luciana, bajando la mirada para ocultar las lágrimas que amenazaban con brotar.“¿Qué hago ahora?”, pensó. Alba ya empezaba a pedir por su padre. En el fondo, siempre supo que llegaría este día. “¿Cómo actuaré cuando siga preguntando? ¿Podré ocultarlo eternamente?”***El domingo por la mañana, Luciana arregló a Alba con un lindo vestido que le había regalado V

—Caramba… —Felipe pestañeó con fuerza y les hizo señas—. ¡Pasen, rápido, pasen!—Claro.Luciana, con pasos suaves, se acercó junto con Alba. Años atrás, Miguel lucía distinto; ahora, sus cabellos eran completamente blancos, usaba lentes para la presbicia y parecía más frágil. Pero, en cuanto la vio, se incorporó un poco con expresión emocionada.—Luciana… —pronunció, aferrándose a los apoyabrazos de la silla como si quisiera levantarse.Enseguida, sus ojos se posaron en la pequeña que Luciana traía, sus pupilas brillando con una mezcla de sorpresa y ternura.—¿…Alba?—Así es —Luciana no pudo contener la humedad en sus ojos. Miró a su hija y le dijo con voz suave—: Alba, él es tu bisabuelo.—Oh.Alba avanzó con sus pasitos cortos y, en un tono dulce, saludó:—¡Hola, bisabuelo! Le deseo mucha salud y… ¡que viva muchos años!—¿Eh…?Miguel se quedó atónito por un instante y, luego, estalló en risas:—¡Ja, ja, ja…! ¡Qué niña tan encantadora! Muy bien, qué linda eres.Quiso alzarla en sus br

—¡Sí, me encanta! —exclamó la pequeña.Luciana quedó boquiabierta. “Así que no era broma— ¡le está montando un parque entero por haber venido a visitarlo!”Con un gentío a su alrededor, fueron hacia el jardín trasero. En el césped ya estaban instalados un columpio, un tobogán, un arenero e, incluso, un carrusel mecánico. Felipe, mirando a su alrededor, repetía:—Es lo mejor que pudimos hacer con tan poco tiempo.—Ajá —asintió Miguel—. Encárgate de que terminen el resto, a ver si a Alba le hace falta algo más.—Descuide, señor.Miguel observó a la niña, que se retorcía de emoción en sus brazos, deseosa de saltar a jugar:—Alba, ¿por cuál quieres empezar?—¡Ese! —señaló el carrusel con una sonrisota de oreja a oreja.—Perfecto —dijo el anciano. Sin tener las fuerzas para subirla, ordenó—:—Felipe, cárgala y ponla en el caballito. Y ten cuidado de que no se lastime.—Sí, señor —respondió Felipe, acomodando a la niña en uno de los caballos y encendiendo el dispositivo. El tiovivo empezó a

—No, en absoluto.Entre charlas y risas, se alejaron de la cocina. Cuando sus figuras desaparecieron, la puerta del armario se abrió desde dentro y Alejandro salió con el rostro en penumbras, observando la silueta esbelta de Luciana a la distancia.Dejó escapar una mueca irónica. “¿Qué demonios estoy esperando?”, se preguntó. Cada mínima chispa prendía otra vez las cenizas en su corazón, como un fuego que nunca se extinguía por completo. Era absurdo.***Alba, tras tanto jugar, terminó sudando. Luciana la tomó en brazos, y Felipe hizo que un par de empleados las ayudaran a bañarla. No habían traído ropa de cambio, pero —tal como Luciana supuso— enseguida llegó una nueva prenda de princesa, lavada, planchada y lista para usar.Cuando bajaron, todos los demás ya estaban sentados en el comedor, aguardando a la pequeña princesa.Miguel extendió la mano de inmediato y señaló la pequeña silla que había colocado junto a él.—Ven, Alba, aquí tengo tu silla.El bisabuelo estaba ansioso por aten