Se reunieron en un café. Apenas sentarse, Luciana volvió a disculparse:—Perdona, de veras hice el intento.—No pasa nada… —Luisa buscaba las palabras. No era fácil de digerir, pero una parte de ella se sintió aliviada: quizá eso demostraba que Luciana tampoco era tan influyente sobre Alejandro.Luciana dudaba cómo introducir el tema Mónica cuando Luisa habló primero:—¿Podrías ayudarme otra vez?—¿Ayudarte cómo? —Luciana se sorprendió.—Al menos tú puedes verlo. —Luisa bajó la voz—. Yo llevo días sin lograr que atienda mis llamadas.Luciana se extrañó.—¿En serio no te contesta?—Nada —murmuró Luisa—. Si consigo verlo cara a cara, sé que lo haré entrar en razón y retomará el proyecto. ¿Podrías arreglar un encuentro?Luciana reflexionó; también necesitaba algo de Luisa para averiguar el paradero de Mónica:—De acuerdo, te ayudaré… —aceptó finalmente.—¡Gracias, Luciana! —exhaló Luisa, aliviada.—No des las gracias tan rápido. —Luciana alzó la mano—. No lo haré gratis; yo también necesi

A ella se le encogió el corazón. Ya está. Forzó una media sonrisa:—Luisa me lo pidió con mucha insistencia y…—¿No te quedó claro que detesto ciertas mentiras? —alzaba la voz en un tono peligroso.La sonrisa se desvaneció.—Tienes razón. Me equivoqué.Pero a Alejandro aquella disculpa le sonó vacía.—Te amparas en que yo… —te quiero, lo pensó, no lo dijo—. ¿Crees que es divertido? ¿De verdad no tienes corazón?—Nada de divertido. —Luciana alzó el mentón, resignada—. Ya te advertí que, si seguía contigo, solo te causaría problemas. Si no te gusta, eres libre de…—¡Cállate! —el gruñido la interrumpió—. Ni lo sueñes.Le rodeó la cintura y la dejó caer en la cama, cubriéndola con su cuerpo. Sus besos ardían: hombros, cuello, mejillas…—Ni siquiera te has bañado —protestó ella entre dientes.—Lo haré después.Y la besó en los labios. Con una mano abrió bruscamente el cajón, sacó la cajita plateada, la mordió para rasgar el envoltorio…Luciana apretó los párpados. Quiso volver a abrirlos, p

Al oír ese nombre, Mónica se estremeció; Luciana no se lo perdió.—¿En serio? ¿Vienes ahora? ¿Terminaste antes?—Sí —respondió él—. Llego enseguida y te llevo a casa.—Estupendo.Cortó. Al otro lado de la mesa, los rasgos de Mónica se petrificaron.—¿Era… Alejandro?—Claro. —Luciana sonrió, lánguida—. ¿No escuchaste que lo nombré?—Sí… —Mónica apretó las manos. ¿Era nervios, ilusión, rabia?Luciana la examinó sin pudor.—Tu cara… ¿cirugía? Te quedó aceptable.La última vez que la vio, las cicatrices eran horribles; ahora estaban disimuladas con maquillaje, aunque todavía se notaban en el cuello.El comentario avivó un destello oscuro en los ojos de Mónica.—Basta de rodeos. Supe que me estabas buscando.—Así es —respondió Luciana, llevándose el agua a los labios—. Déjame adivinar: ¿Luisa habló demasiado...?—¿Qué pretendes? —Mónica se inclinó y apoyó las palmas sobre la mesa—. Todo esto es por lo de Fernando, ¿cierto?Luciana perdió la sonrisa. Su mirada se afiló.—Lo sabía —Mónica se

Al día siguiente Luciana cargó varias bolsas y fue a visitar a Martina.Simón dejó los paquetes en la puerta del departamento. Dentro, las cortinas seguían cerradas; el ambiente era un túnel oscuro.—¿Cómo vas? —preguntó Luciana, palpándole la frente.En la llamada sonaba enferma; ahora lo confirmaba.—Treinta y ocho coma dos —susurró Martina, abatida.Los ojos enrojecidos delataban fiebre y un desamor que la había tumbado. No avisó a su familia; solo Luciana sabía su estado.—¿Tomaste algo?—No… no tengo medicinas.—Yo traje. —Luciana le acarició la mejilla—. Y comida: un poco de arroz, pollo y unos tacos. Con el estómago vacío los fármacos sientan mal.—Gracias —la voz se le quebró—. Siempre estás ahí.—Y tú para mí —respondió Luciana con calidez. Las amistades se cultivan.Montó la pequeña mesa:—Marti, a comer.Los platillos eran obra de Patricia; mucho mejor que la cocina de Martina. El aroma abrió el apetito a la enferma y terminó comiendo más de lo previsto.—Bien, mientras pued

Más tardeTras la partida de Luciana, Martina creyó que descansaría, pero un antiguo compañero de laboratorio —ahora asistente de su tutor— la llamó: necesitaban de urgencia un informe. Tomó la medicina, se sentía aturdida, así que decidió caminar; la facultad quedaba cerca.Al salir del edificio, descubrió que llovía. No llevaba paraguas. Esperó unos minutos, pero el aguacero no cedía; con fiebre y todo, optó por lanzarse bajo el agua para llegar cuanto antes, soñando con una ducha caliente.A mitad de camino escuchó un claxon. Un auto se detuvo a su lado; la ventanilla bajó y apareció Salvador.—¿Sin paraguas? —arqueó una ceja.—Salvador… —esbozó una sonrisa débil—. Se me quedó; son sólo un par de cuadras.—¿“Un par de cuadras”? —él chasqueó la lengua, salió del coche y, empapándose, señaló la calle—. A ver, camina esas dos cuadras; te cuento los pasos: uno…Martina rodó los ojos: solo era una forma de hablar.—Sube —ordenó él con una medio risa sarcástica. Le tomó la muñeca para ayu