Su cara era la misma: tosca, con la piel bronceada, la barbilla cubierta de barba incipiente y una ligera cicatriz en el rabillo del ojo. Si uno la miraba bien, no tenía nada que ver con la cara atractiva que tenía Mateo. Y sin embargo, esos ojos y la forma en la que hablaba me hacían sentir que lo conocía desde siempre; no tenía sentido que me pareciera tan familiar a cada momento.Pensé por un segundo si debía pedirle que se acercara para preguntarle en voz baja si de verdad era Mateo. Aunque no fuera él, por lo menos podría hablar de otra cosa o intentar negociar para que me dejara ir, porque no pensaba resignarme a que me humillara de esa manera. ¡Claro que no! Aunque solo hubiera una posibilidad entre mil, tenía que hacer algo para protegerme.En cuanto terminé de pensar eso, Darío empezó a acercarse; el sonido pesado de sus botas contra el piso hacía que el corazón me latiera con fuerza. Sentí un dolor en el pecho y, por puro instinto, me apoyé contra la cabecera de la cama. El

Mientras yo movía la cama y me quejaba, maldiciendo por dentro, de repente también se empezaron a escuchar en el baño los jadeos fuertes del hombre. Me quedé paralizada del impacto. Me preguntaba si Darío era tan precavido y meticuloso que hasta le preocupaba no hacer suficiente ruido y levantar sospechas entre los que estaban afuera. Me tapé la cara, muerta de la vergüenza, mientras que con la otra mano seguía moviendo la estructura de la cama.Así pasó más de una hora. Tenía los brazos molidos y la garganta totalmente ronca. Por fin, Darío salió del baño y me hizo un gesto para que me detuviera. Paré de inmediato y me dejé caer, agotada, apoyándome en el respaldo de la cama. Su mirada ya no se sentía tan intensa como antes; el deseo en sus ojos también se había calmado bastante.Él me miró un momento, viendo lo mal que me encontraba, y de pronto sonrió un poco. En ese instante volví a ver el reflejo de Mateo; pero no me atreví a preguntarle nada, pues era mejor esperar a una oportuni

Luego se escuchó la voz fuerte y característica de Darío a través de la puerta:—Perra, ¿por qué tanta demora bañándote? Todos están esperando para verte. ¡Sal de una vez!Me quedé intrigada. Hacía un momento, cuando los guardaespaldas querían verme, Darío los había detenido; sin embargo, ahora era él el que me presionaba para salir. Seguramente lo hacía por exigencia de ese viejo degenerado. A los guardaespaldas todavía podía controlarlos, pero con el señor Felipe, que era tan astuto y desconfiado, no iba a ser tan fácil engañarlo. Como era de esperarse, la voz hipócritamente amable del señor Felipe volvió a sonar afuera:—Eh, si se está bañando, entonces déjala. No hace falta presionarla. Vine principalmente a ver cómo se llevan ustedes dos, a ver si la muchacha se adapta bien aquí. Y dime, Darío, ahora que la muchacha es tuya, no la trates con rudeza. Tómatelo con calma, no vaya a ser que la asustes y se te escape.Me invadió la amargura, aunque también daba algo de risa. Ese viejo

En cuanto abrí la puerta del baño, Darío estaba de pie frente a mí, serio y tenso.Sin embargo, cuando vio las marcas en mi cuello, se quedó inmóvil durante un segundo. Enseguida, en sus ojos pasó fugaz un destello de aprobación y una alegría apenas perceptible, tan rápida que casi parecía una ilusión.Al instante, ya me estaba gritando:—¿Tanto tiempo para bañarte? ¿Qué, querías sacarle flores al agua?Retrocedí un paso, fingiendo miedo. Me aferré con fuerza al cuello del albornoz, bajé la cabeza y, mordiéndome el labio, respondí con una voz avergonzada:—U-usted… me dejó llena de marcas por todo el cuerpo, y cuando me bañaba… me llevó más tiempo. Y además, este albornoz suyo es muy grande; tardé mucho en atarme el cinturón…Darío me miró durante varios segundos antes de gruñir:—Basta ya. El señor Felipe quiere verte. Muévete de una vez.Dicho esto, se dio la vuelta y caminó hacia donde estaba el señor Felipe. Yo mordí el labio con fingida humillación, bajé la cabeza y lo seguí.En e

La exigencia del señor Felipe sería otra prueba más, ¿no?Antes, la señorita Alma, para que yo entendiera rápidamente quién era en realidad el señor Felipe y las complicadas disputas dentro de la familia, me había dado a leer un montón de información. Recordaba vagamente que el señor Felipe quería mucho a su esposa y a sus hijos; era, de hecho, un hombre leal y fiel.Un hombre así no debería tener interés en involucrarse con la mujer de un subordinado. Además, si de verdad fuera un viejo depravado, no habría dejado que Darío me llevara. Habría tenido más sentido que abusara de mí en secreto y, solo después, me diera como regalo a Darío.Así que, pensándolo bien, esta propuesta del señor Felipe tenía muchísimas probabilidades de ser solo una prueba para medir la relación entre Darío y yo. Con esa conclusión, por fin sentí un poco de alivio. Pero por fuera lo miré aterrada.El señor Felipe, con el puro entre los labios, me miró de arriba abajo. Su tono seguía siendo amable; sus palabras,