~ Nathaniel ~Então era isso. Íamos mesmo fazer isso.A realização atingiu como um raio enquanto eu olhava para o celular na minha mão, ainda processando o tom da voz dela, a forma como havia dito meu nome - bem, o meu apelido do aplicativo. Wanderer. Havia algo na maneira como ela pronunciava aquele apelido que me fazia sentir como se fosse realmente uma pessoa diferente, como se eu pudesse ser alguém além de Nathaniel Carter, COO da Bellucci, o homem que havia sido forçado a afastá-la do trabalho.Com Anne, como Wanderer, eu podia ser apenas um homem desejando uma mulher. Sem complicações corporativas, sem hierarquias, sem jogos políticos. Era libertador e aterrorizante ao mesmo tempo.— Talvez devesse... — respondi. — Estou fazendo isso agora... E você? O que está fazendo?Um suspiro audível atravessou a linha, carregado de tensão.— Talvez eu esteja... me tocando... — ela confessou, e o som da respiração dela, irregular, fez o ar ao meu redor parecer mais denso.Senti como se o te

~ Nathaniel ~— Você fala como se Anne não tivesse escolha — disse, me recostando na cadeira para encará-lo.Marco pausou, se inclinando ligeiramente para frente na cadeira com aquele sorriso calculado que me irritava profundamente. Havia algo no jeito dele que sugeria que estava sempre três passos à frente de todos os outros, como se fosse o único enxergando o quadro completo.— Ela tem escolha — respondeu, ajustando a posição na cadeira. — Mas parece que algo a prende a Londres. Algo que a faz hesitar em aceitar uma oportunidade claramente melhor para sua carreira.Ele se inclinou ainda mais para frente, estudando minha expressão um olhar penetrante. Era como se estivesse tentando ler cada microexpressão, cada pista que pudesse revelar o que eu realmente pensava.— Esse algo seria você, Nathaniel?A pergunta pairou no ar entre nós como uma bomba prestes a explodir. Mantive minha expressão neutra, mas internamente senti como se ele tivesse me acertado com um soco no estômago.— Não —

~ Nathaniel ~Parado no corredor em frente à sala do Conselho, com cinco minutos antes da reunião que decidiria o futuro de Anne — e possivelmente o meu —, peguei o celular. Meus dedos hesitaram sobre o teclado por alguns segundos antes de começar a digitar.A sétima pergunta que havia planejado fazer era diferente das outras. E de alguma forma sentia que precisava da resposta dela antes de tomar qualquer decisão sobre a proposta de Marco."Se tivesse que escolher entre o que você quer… e o que seria melhor para a pessoa que você ama… o que escolheria?"Olhei para a mensagem na tela, o dedo pairando sobre o botão de enviar. Era uma pergunta carregada demais, revelava muito sobre meu próprio estado mental. Mas talvez fosse exatamente isso que eu precisava — entender como Anne pensava sobre amor, sobre sacrifício, sobre fazer as escolhas difíceis.Apertei "enviar" antes que pudesse me arrepender.A porta da sala de reuniões se erguia diante de mim como um monumento à minha indecisão. De

Cheguei à casa de Nate com o coração acelerado, cada passo pelo caminho arborizado até a porta aumentando minha determinação e meu nervosismo em igual medida.Quando toquei a campainha, ele abriu quase imediatamente, apoiado no batente da porta, como se estivesse me esperando. Havia algo na postura dele que sugeria que ele sabia exatamente por que eu estava ali.— Então você já sabe — disse simplesmente, sem nenhuma surpresa na voz.— O RH me comunicou esta manhã — respondi, parando a alguns metros dele na entrada, tentando manter alguma distância física que pudesse me ajudar a manter a clareza mental. — Volto ao trabalho na segunda, mas sob supervisão.Havia algo na postura dele que me incomodava profundamente. Muito controlado, muito preparado, como se tivesse ensaiado essa conversa na cabeça antes da minha chegada. Era a mesma máscara profissional que ele usava durante reuniões importantes, quando precisava negociar contratos complicados ou lidar com situações delicadas.— Você que

Acordei sem saber exatamente que horas eram, apenas com a sensação de que o sono havia me abandonado completamente. A casa estava imersa num silêncio profundo, quebrado apenas pelo som distante do tráfego noturno de Londres filtrando pelas janelas. Ao meu lado, Nate dormia tranquilamente, o rosto relaxado numa expressão de paz que raramente via nele durante o dia.Deslizei cuidadosamente para fora da cama, tentando não acordá-lo. A camisa dele, que havia pego do chão mais cedo, ficava grande demais em mim, as mangas cobrindo metade das minhas mãos e a barra chegando quase na metade das minhas coxas. Era confortável e carregava o perfume dele, uma combinação de amadeirado e algo sutilmente masculino que me deixava estranhamente tranquila.Caminhei descalça pelos corredores da casa, aproveitando a oportunidade de observar detalhes que não havia notado durante nossas conversas tensas ou nos momentos mais intensos da noite. Havia fotografias emolduradas discretamente dispostas pelas pared