~ BIANCA ~A batida na porta foi suave, quase tímida. Três batidas rápidas seguidas de uma pausa.— Entre — chamei, esperando talvez ver Nico.Mas quem abriu a porta foi Bella, segurando uma pilha de toalhas brancas que eram quase do tamanho dela. Seu rostinho aparecia por cima do tecido, os cachos castanhos escapando da trança desfeita, e aquele sorriso largo que mostrava o dente de leite que estava começando a amolecer.Não pude deixar de sorrir de volta.— Toalhas? — perguntei, genuinamente surpresa.Bella entrou no quarto com passos cuidadosos, claramente tentando não derrubar sua carga preciosa.— Gosto de ajudar a vovó — explicou ela com seriedade de quem tem uma missão importante. — Ela disse que você precisava de toalhas extras e eu pedi pra trazer porque queria ver seu quarto.Peguei as toalhas das mãos dela e coloquei sobre a cama, sentindo o tecido macio e cheirando a lavanda fresca.— Muito obrigada, Bella. Você é muito prestativa.Deixei a porta entreaberta, não completam

~ BIANCA ~Nico ficou parado por um momento, o prato ainda na mão, a água da pia continuando a correr. Quando finalmente falou, sua voz saiu seca, quase cortante.— Não quero falar sobre isso.Pisquei, surpresa com a rispidez.— Mas... precisamos falar — insisti gentilmente. — Somos noivos. É natural conhecer sobre o passado um do outro, não é?Ele colocou o prato na pia com mais força do que o necessário, fazendo um barulho alto que ecoou pela cozinha.— Nunca falamos sobre ex? — perguntei, tentando entender.Nico se virou para mim, apoiando-se na bancada e cruzando os braços. Havia algo defensivo em sua postura agora.— Me diz você — rebateu. — Algo a falar sobre seus ex?A pergunta me pegou desprevenida. Puxei pela memória, procurando por rostos, nomes, momentos. Namorados anteriores. Relacionamentos passados. Qualquer coisa.Vazio. Como sempre.— Acho que não tenho nenhum ex significativo — respondi lentamente. — Porque não consigo me lembrar de ninguém.— Você tem uma filha — dis

~ NICOLÒ ~Subi as escadas devagar, meus passos pesados após o longo dia. A casa estava silenciosa agora, com apenas o som ocasional de hóspedes se movendo em seus quartos ou o rangido familiar da madeira antiga se acomodando.Parei na porta do quarto de Bella e abri a porta suavemente.Esperava encontrá-la dormindo, enrolada sob os cobertores com seu ursinho de pelúcia abraçado contra o peito como sempre fazia. Mas em vez disso, ela estava sentada na cama, o abajur de mesa aceso lançando uma luz suave e dourada pelo quarto. Estava olhando para o nada, seus olhos castanhos distantes e pensativos.— O que foi, meu amor? — perguntei, entrando no quarto e fechando a porta atrás de mim.Bella piscou, como se saindo de um transe, e me olhou.— Não consigo dormir — disse ela com aquela voz pequena que usava quando estava preocupada com algo.Sentei na beirada da cama, o colchão afundando levemente sob meu peso.— Quer uma história?Seu rosto se iluminou imediatamente.— Quero!Levantei-me e

~ BIANCA ~— Nós escolhemos esperar!As palavras pairaram no ar entre nós, e eu me peguei encarando Nico, segurando seu olhar por um longo segundo.E então explodi em gargalhadas.Não consegui me controlar. A risada veio do fundo da minha barriga, alta e descontrolada, ecoando pelas paredes do banheiro minúsculo.— Escolhemos esperar? — repeti entre risadas, mal conseguindo respirar. — Pelo amor de Deus, Nico, não é como se fôssemos adolescentes virgens!Ele riu também, mas era uma risada sem graça, desconfortável. Aproveitou minha distração momentânea para finalmente se livrar da minha proximidade, deslizando pela parede e escapando de volta para o quarto.— Não, claro que não... — disse ele, passando a mão pelo cabelo molhado em um gesto nervoso. — Mas... foi uma decisão nossa.Saí do banheiro atrás dele, ainda com um sorriso nos lábios.— Uma decisão nossa — repeti, incrédula. — Por quê?— Pra tornar tudo mais... significativo — continuou Nico, e ele parecia cada vez mais desconfor

~ BIANCA ~Acordei cedo, antes mesmo do sol nascer completamente. Não conseguia mais ficar deitada na cama. Precisava fazer alguma coisa. Precisava de respostas.Peguei as chaves do carro que tinha visto ontem quando estava analisando a mala — um chaveiro discreto de couro com o logo de uma marca que eu não reconheci. Desci as escadas em silêncio e saí para o estacionamento gelado da manhã.Apertei o botão no chaveiro e luzes de um carro que parecia caro piscaram em resposta. Entrei, ajustei o banco e os espelhos como se tivesse feito aquilo mil vezes antes, e liguei o motor. Ele roncou suavemente, respondendo imediatamente.Dirigir era fácil. Não era como se eu tivesse esquecido as coisas básicas — pisar na embreagem, trocar de marcha, verificar os espelhos. Meu corpo sabia o que fazer mesmo quando minha mente não conseguia lembrar de aprender.A estrada para o centro estava coberta com uma fina camada de gelo que requeria atenção extra. Dirigi devagar, cuidadosamente, focando em cad