O vestido azul-marinho que encontrei no armário da suíte era impressionante – um modelo elegante da maison Valentino, com corte assimétrico que caía perfeitamente sobre meu corpo. Cristian havia providenciado um guarda-roupa completo para mim, prevendo qualquer eventualidade social. Apenas não previra que sua própria mãe seria a eventualidade a temer.Ajustei o colar delicado em meu pescoço, tentando controlar o tremor das minhas mãos. De vendedora de vestidos de noiva a anfitriã de um jantar para a elite vinícola italiana.Christian entrou no quarto, impecável em seu terno escuro. Algo em seu olhar ao me ver me aqueceu por dentro, momentaneamente afastando o nervosismo.— Você está deslumbrante — disse ele, aproximando-se para depositar um beijo suave em meus lábios.— Estou apavorada — confessei, ajustando seu lenço de bolso. — Aprendi o básico sobre vinhos trabalhando na Vale do Sol, mas isso foi mais marketing e relações públicas. Não sei se é suficiente para impressionar tantos p

— E esta é a história por trás do Vinhedo Dourado — explicava Bianca, guiando-me por uma seção especial da adega onde garrafas mais antigas repousavam em nichos de pedra. — Começou quando meu bisavô Giuseppe Senior perdeu uma aposta para um produtor francês e, por orgulho ferido, decidiu criar um vinho que superasse os melhores Bordeaux.Já estávamos no quarto dia de minhas "aulas" com Bianca, e diferente do que imaginei, não passávamos o tempo todo provando vinhos. Em vez disso, ela estava me introduzindo à rica história da família Bellucci, revelando detalhes que Christian nunca mencionara.— E ele conseguiu? — perguntei, passando os dedos delicadamente pelo rótulo amarelado de uma garrafa dos anos 50.— Seis anos depois, em uma degustação às cegas em Paris, o Vinhedo Dourado ficou em primeiro lugar. O francês teve que admitir a derrota publicamente. — Bianca sorriu com orgulho ancestral. — Desde então, reservamos as melhores encostas para esta linha específica.Inspecionei a garraf

Depois que Francesca se retirou, permaneci na varanda por um longo tempo, as palavras dela girando em minha mente como folhas em uma tempestade. Precisava descobrir mais, entender o que realmente havia acontecido anos atrás.Lucia apareceu com meu café e, enquanto ela ajeitava a mesa, decidi que era minha oportunidade.— Lucia? — comecei hesitante, tentando organizar mentalmente meu limitado vocabulário italiano. — Posso... perguntar... algo?Ela sorriu gentilmente, assentindo.— Francesca e Christian... — hesitei, buscando palavras. — Molto tempo... insieme?Lucia franziu a testa, tentando entender minha pergunta malformada.— Francesca e Signor Christian? — Ela fez um gesto vago com as mãos. — Sì, sì. Da bambini. Cresciuti insieme.Crescidos juntos. Isso eu já sabia. Tentei formular algo mais específico.— Francesca... bambino? — tentei, fazendo um gesto de embalar um bebê. — Con Christian?O rosto de Lucia imediatamente se fechou. Ela balançou a cabeça vigorosamente, fazendo o sina

O silêncio que se seguiu tinha uma qualidade especial, como se estivéssemos suspensos naquele momento sob as estrelas, sem passado nem futuro. Apenas nós dois e aquela vulnerabilidade compartilhada. De todas as coisas que Christian já havia me mostrado – a villa, os vinhedos, as adegas centenárias – este lugar, este momento, parecia o mais íntimo.— Você vem aqui com frequência? — perguntei finalmente, quebrando o silêncio.— Sempre que posso. — Ele ainda olhava para o céu, mas senti que sua mente havia vagado para outro lugar. — Menos do que gostaria. Os negócios consomem muito tempo.— A vinícola.— Sim. — Um suspiro. — A pressão nunca diminui. Meu vô acredita que estou pronto para assumir completamente, mas Lorenzo e Isabella têm outras ideias. O conselho está dividido.— Por causa do projeto orgânico? — perguntei, lembrando do que Bianca havia mencionado.Christian virou a cabeça rapidamente, seu olhar subitamente atento.— Como você sabe disso?Havia uma ponta de suspeita em sua

A possibilidade pairou no ar, quase tangível. As palavras de Anne reverberavam na minha mente como um eco impossível de ignorar. Quebrar o contrato? Transformar nossa farsa em realidade? Era algo que eu nem me permitia considerar, com medo de me perder em falsas esperanças.Mais uma vez, as palavras de Elise voltaram para me assombrar: "Ninguém nunca vai escolher alguém como você." Um homem como Christian Bellucci – rico, sofisticado, herdeiro de um império vinícola – escolheria voluntariamente ficar comigo quando não precisasse mais? Quando o acordo estivesse cumprido e seu avô seguro?— Eu não sei se ele...— Você perguntou?— Claro que não!— Então como sabe? — O tom dela era exasperado. — Olha, se ele está te mostrando lugares especiais, te dando joias, fazendo sexo incrível nos vinhedos...— Eu não disse que foi incrível!— Por favor, você não precisou dizer. É a Itália. Tudo é mais sensual aí. — Ela dispensou meu protesto. — O ponto é: esses não são comportamentos de alguém apen