O silêncio da casa era tão absoluto que podia ouvir o leve zumbido da geladeira.Foi até a poltrona próxima à parede de vidro. Abriu a cortina com um movimento lento, e a cidade lá embaixo, apareceu diante dela, iluminada pelos faróis dos poucos carros que cruzavam as avenidas. A madrugada tinha aquele tom meio azulado, frio, mas ao mesmo tempo acolhedor.Ela ergueu os olhos para o céu, que mal se via entre os prédios, e sussurrou:— Eu sei que disse que o Senhor não existia quando minha vida virou do avesso… — fechou os olhos por um instante, respirando fundo — me perdoa por isso. Hoje eu entendo porque meu filho veio no momento em que eu não queria. Obrigada pela vida dele, pelo meu casamento…Um sorriso torto escapou, o lado “doidinha” surgindo mesmo na oração improvisada.— Eu sei que estamos morando juntos, que já pequei bastante, meu Deus, e que pecado bom… — suspirou, quase sorrindo — desculpe, Deus, mas meu marido é um gostosão. Jesus, que homem… e eu virei uma pervertida. Ser

Algumas horas antes, naquela tarde, a chamada de vídeo havia começado. Na tela, Thor surgia em um dos quadrantes, com o olhar firme e atento. Arthur e Otto estavam juntos no hospital, sentados na imponente sala da presidência, enquanto o advogado, em outro local, ajeitava a gravata antes de iniciar.— Senhores — começou ele, a voz grave e segura —, a primeira fase da operação foi concluída. Otávio já está preso. A prisão dele foi decretada por lavagem de dinheiro, fraude fiscal e associação criminosa. As provas reunidas, somadas aos relatórios de movimentações financeiras e contratos fraudulentos, não deixam margem para defesa.Fez uma breve pausa e prosseguiu:— Isabela também teve mandado expedido. Ela está sendo acusada de participação direta nas fraudes do pai e por uma série de atos criminosos já conhecidos publicamente. Entre eles, seu envolvimento em perseguições e ações de má-fé que constam nos depoimentos colhidos. Está foragida, mas não deve durar muito. As fotos dela já est

Zoe sentiu um frio percorrer a espinha.Logo, Arthur surgiu na entrada e Otto vinha ao lado, segurando sua pasta. Ambos tinham o rosto marcado pelo cansaço de um dia cheio.Otto ao vê-la, estendeu os braços.— Minha nora preferida! — disse, rindo.— Única também, né, sogro? — Zoe respondeu, no tom divertido que só ela tinha, abraçando-o. — Mas eu aceito o título.Otto sentou no sofá ao lado da esposa, Zoe ocupou a poltrona de frente para eles.— O que aconteceu, linda? — Arthur perguntou, parando ao lado dela dando um selinho em seguida e fazendo carinho na barriga. — Oi filhão, papai estava com saudades.Zoe passou as mãos pelos cabelos, respirou fundo e falou de uma vez:— Eu quero criar a Clarisse como minha filha.O silêncio foi imediato, pesado. Eloísa arregalou os olhos, e Otto inclinou-se para a frente, como se tivesse certeza de que tinha ouvido errado. — Como é que é? — a voz de Arthur cortou o ar, seca e firme. — De jeito nenhum, Zoe.Eloísa levou a mão ao peito, emocionada

Arthur a olhou de um jeito diferente, um sorriso malicioso surgindo. — Agora vem cá… — Arthur puxou-a com delicadeza, o olhar carregado de carinho e desejo. — Quero aproveitar minha esposa enquanto ainda somos só nós dois. Porque amanhã… nossa vida vai mudar completamente. E o Miguel… — sorriu de canto, passando a mão de leve na barriga dela — …esse aí ainda está no forninho.Zoe soltou uma risada, balançando a cabeça.— Olha… eu estou tão animada que acho que nem vou conseguir dormir hoje.— Quero ver se essa animação toda vai continuar quando dois bebês estiverem correndo por essa casa… — disse ele, com um sorriso malicioso, tirando a camisola dela. — Mas, por enquanto, eu vou aproveitar essa energia toda e tratar de te deixar bem cansada antes que eles cheguem.No dia seguinte, o clima no quarto era de pura expectativa. Arthur, Zoe, Eloísa e Otto estavam reunidos, e Zoe quase não conseguia ficar parada na poltrona. As pernas se mexiam sem parar, as mãos se entrelaçaram nervosas, e

Os capangas obedeceram, imobilizando-a ainda mais. Um deles empurrou os ombros dela contra a parede, enquanto o outro mantinha os pulsos presos.O líder avançou de novo, agora colando o corpo ao dela, o peso e a presença dele esmagando qualquer espaço que restava. A respiração quente batia no rosto de Isabela, mas ela manteve o olhar firme, o queixo erguido.— Vai precisar de mais que dois pra me fazer baixar a cabeça — cuspiu, as palavras quase roçando o ouvido dele.Ele sorriu de canto, mas era um sorriso sem humor, frio e letal.— Então nós vamos ver… até onde vai essa coragem.O quarto estava impregnado de tensão. Lá fora, o som distante de vozes e passos parecia vir de outro mundo. Ali dentro, só havia silêncio, cheiro de pólvora e um jogo perigoso de quem quebraria primeiro.Sem tirar os olhos dela, começou a abrir o cinto, puxando o short com um movimento brusco. A cueca veio logo em seguida. Isabela, percebendo a escalada, reagiu com fúria — levantou o joelho e começou a chuta