O cheiro do café recém-passado se espalhava pela cozinha, misturando-se ao perfume leve de flores que Adele deixara sobre a mesa.Francine estava sentada, ainda de roupão, passeando pelos posts nas redes sociais que mencionavam o baile da Montblanc.O toque do celular interrompeu seus pensamentos.— Bonjour, Francine! — a voz inconfundível de Pascal soava animada do outro lado da linha. — Espero que tenha descansado, minha cara estrela. Temos muito o que conversar. Você pode vir à agência hoje à tarde?— Claro, Pascal. Que horas?— Digamos... quinze horas? Quero te apresentar oficialmente à equipe da Montblanc.— Estarei lá. — Francine sorriu, mesmo que ele não pudesse vê-la.Assim que desligou, ela digitou uma mensagem para Dorian:“Pascal acabou de ligar. Vou passar na agência pra pegar o book e ir à Montblanc mais tarde. Você vai comigo?”A resposta veio alguns minutos depois:“Queria muito, mas tenho um encontro com investidores. Não sei quanto tempo vai demorar.”Francine suspiro

Francine ergueu os olhos, e ali, perto da entrada, ele estava impecável, voltando de alguma reunião, já com um buquê leve na mão e um olhar que mesclava orgulho e um frescor de novidade.— Está atrasado — provocou Francine, com um sorriso enviesado, os braços cruzados e o olhar faiscando no meio do saguão da Montblanc.Dorian se aproximou num passo seguro, o terno perfeitamente ajustado, o perfume discreto e caro que sempre parecia acompanhá-lo como uma sombra de autoridade.Nas mãos, o buquê de flores brancas e miúdas parecia quase um contraste com o semblante firme, uma contradição feita sob medida.— Eu não chego atrasado. — respondeu ele, entregando o buquê e, num movimento quase automático, puxando-a para um beijo breve, mas cheio de intenção. — Eu chego na hora certa.O toque foi rápido, mas o suficiente para fazer Francine perder o ar por um instante.Quando se afastou, ele manteve o polegar sob o queixo dela, com um sorriso contido, o olhar que misturava ternura e poder, o mesm

Francine observou aquela mansão tão familiar, e por um instante sentiu o coração bater mais rápido.O retorno ao Brasil e à casa de Dorian parecia o início de outra vida.Assim que Francine atravessou o hall, a primeira pessoa a aparecer foi Denise.Ela caminhava com o mesmo porte firme de sempre, as mãos cruzadas à frente do avental impecável.Quando enfim viu Francine, um sorriso discreto suavizou as linhas do rosto.— Então é verdade mesmo — disse ela, abrindo os braços para um abraço contido, mas sincero. — A senhorita voltou.Francine correspondeu ao abraço, sentindo o aconchego familiar daquele toque.Havia ali algo que lembrava casa, mesmo que ela não soubesse ao certo onde era o seu lar.— Desculpa pelo sumiço repentino, Denise — respondeu, a voz baixa, mas firme.Denise recuou um passo, lançando um olhar direto a Dorian.— E o senhor — ela começou, com um leve arquejo de repreensão — devia ter trazido essa moça de volta há muito tempo.Ele ergueu as mãos num gesto de rendição

Eles caminhavam lado a lado pelo corredor da mansão, o som suave dos passos ecoando pelo piso de mármore.Dorian olhou de relance para ela, que observava as paredes decoradas com quadros e iluminação suave.— Não está cansada da viagem? — perguntou ele, com aquele tom de voz rouco que carregava tanto curiosidade quanto provocação.Francine balançou a cabeça, sorrindo.— Sinceramente? Não. Foi completamente diferente viajar na primeira classe. Dormi quase o tempo todo. — Ela esticou os braços num gesto leve, como se ainda se espreguiçasse da soneca.— Eu percebi — ele respondeu, com um meio sorriso. — Dormiu tão bem que até o seu ronco eu ouvi.Ela arregalou os olhos e deu um empurrão brincalhão nele.— Mentiroso! Eu não ronco.— Aham. — Ele ergueu uma sobrancelha, fingindo seriedade. — Tenho provas.— Você é impossível.— E você é irresistível, o que me complica.Ela tentou disfarçar o sorriso, mas falhou.Quando chegaram ao quarto, Francine soltou um suspiro leve, tirando os sapatos.

O restante do almoço transcorreu em silêncio.Dorian permanecia com o olhar perdido no prato, o garfo imóvel entre os dedos, como se cada pensamento pesasse mais que a própria comida.Francine observava de canto, tentando decifrar o que se passava por trás daquele semblante concentrado demais para um simples dia comum.— Acho que nunca vi você comer tão devagar — ela comentou, tentando aliviar o clima.Ele esboçou um sorriso curto, quase imperceptível, e respondeu apenas com um som vago.Era o tipo de reação que ela já reconhecia: quando Dorian estava prestes a se fechar completamente.Francine não insistiu.Terminou o almoço em silêncio e, ao levantar-se, disse suavemente:— Acho que vou deitar um pouco. A viagem me deixou meio cansada.— Vou pro escritório resolver umas pendências — ele respondeu sem erguer o olhar.Ela apenas assentiu e saiu, deixando-o sozinho com seus pensamentos.A casa mergulhou num silêncio espesso. Francine adormeceu rápido, exausta do trajeto e, talvez, da