O escritório cheirava a madeira encerada e a uísque caro. O sol atravessava as cortinas pesadas, riscando o chão com faixas douradas que pareciam dividir o espaço em territórios invisíveis e Oscar Villeneuve, como sempre, já havia escolhido o seu. Quando Dorian entrou, o pai estava de costas, girando o copo entre os dedos, o líquido âmbar reluzindo nos detalhes do cristal. Serviu-se sem pedir permissão, sem sequer olhar para o dono do escritório. Um gesto simples, mas que dizia tudo: a autoridade não se pede, se impõe. — Que história é essa, Dorian? — a voz de Oscar soou calma, mas cortante. — De namorar uma ninguém? E pior: de tornar isso público? O nome Villeneuve estampado em manchetes de fofoca, como se fôssemos uma piada de salão? Dorian parou diante da mesa, mãos nos bolsos, olhar frio. — Desde quando se declarar a alguém é um escândalo, pai? Oscar soltou uma risada breve e sem humor. — Desde que esse “alguém” não pertence ao nosso mundo. Você sabe muito bem que estou

A mesa do jantar parecia uma cena de revista, cada prato alinhado milimetricamente, as taças reluzindo sob a luz quente do lustre, e um aroma sofisticado escapando das travessas que o empregado havia acabado de dispor. Francine entrou pela porta alguns minutos depois, e até o som de seus passos pareceu chamar atenção. Vestia um conjunto marfim simples, mas elegante, o tecido leve contornando seu corpo com discrição. O cabelo preso em um coque baixo, os brincos discretos, era o equilíbrio perfeito entre delicadeza e firmeza. Dorian se levantou quando ela apareceu, o que fez Eleonor erguer as sobrancelhas, impressionada com o gesto. — Que surpresa agradável — disse a mulher, com um sorriso de porcelana. — Você está linda, Francine. E bem mais... apropriada, desta vez. Francine sorriu de volta, devolvendo o olhar com serenidade. — Que bom que acha. Nós não esperávamos visitas — respondeu, enquanto se sentava. — Fui pega desprevenida. O sorriso de Eleonor vacilou, mas logo voltou a

Dorian subiu as escadas dois degraus por vez, o coração ainda acelerado.Abriu a porta do quarto. Vazio.Por um instante, o pânico lhe atravessou o peito. E se ela tivesse ido embora?Mas a bolsa dela ainda estava ali, largada sobre a poltrona.Ele soltou o ar, aliviado, e então ouviu o som distante da água sendo agitada.Saiu rapidamente do quarto e seguiu até o terraço.Francine estava sentada na beira da piscina, com a calça puxada até os joelhos e os pés mergulhados.A luz azulada da água subia e desenhava reflexos suaves pelo rosto dela, uma pintura viva entre a melancolia e o sossego.Por um momento, Dorian apenas ficou parado, observando.Era impossível não pensar no contraste: ela ali, tão calma e vulnerável, e ele, com o peito pesado por tudo o que acabara de acontecer.Era uma das cenas mais bonitas que ele já tinha visto, e ainda assim, doía.Sem dizer uma palavra, ele começou a desabotoar a camisa.Largou o celular sobre uma das espreguiçadeiras, tirou os sapatos e, num ge

Por alguns segundos, Francine acreditou ter ouvido errado.Os ecos da palavra sogros ainda vibravam dentro da cabeça, mas o corpo reagiu antes que a mente conseguisse processar: o estômago embrulhou, e o café da manhã que ela havia forçado a descer ameaçou voltar.Ela piscou, tentando organizar os pensamentos.Seus pais. Ali. Na mesma casa em que ela estava. Com Eleonor sorrindo como se tivesse acabado de promover a união do século.Dorian pareceu levar alguns segundos para assimilar também.O olhar dele viajou de Eleonor para Francine e de volta, como se procurasse alguma explicação racional para aquilo.Mas Eleonor apenas ajeitou a postura, satisfeita com o silêncio que pairava, e foi até a porta com passos tranquilos, o som dos saltos ecoando pelo mármore.Francine sentiu o coração bater no pescoço quando ouviu o clique da maçaneta.E então, as vozes.Inconfundíveis. Familiares o suficiente para fazerem o sangue gelar.— É um prazer recebê-los! — disse Eleonor, em tom amável. — Ent

Francine permaneceu imóvel, sentindo o rosto queimar.As palavras de Oscar tinham atravessado o ar como lâminas.Por um segundo, ela pensou em se levantar e ir embora.Mas então viu Dorian empurrar a cadeira para trás, devagar, o olhar escuro fixo no pai.O silêncio se tornou absoluto, o tipo de silêncio que antecede uma tempestade.Dorian largou o talher com um estrondo que fez todos se sobressaltarem.— Já chega. — A voz dele não era alta, mas havia nela uma firmeza que fez até o relógio na parede parecer hesitar.Eleonor congelou no lugar. Oscar ergueu o queixo, confuso.— Dorian… — começou Eleonor, com um sorriso nervoso.— Eu disse chega. — Ele levantou-se devagar, os olhos percorrendo a mesa. — Eu não acredito que vocês trouxeram os pais dela aqui pra isso.— Nós só queremos o melhor pra você, filho — disse Oscar, ajeitando o guardanapo no colo. — Está se envolvendo demais, e isso pode ser prejudicial.— Prejudicial pra quem? Pra imagem da empresa? — ele rebateu. — Ou pro ego de