Cássio pediu ao taxista para descerem antes do destino final.— Prefiro andar um pouco — disse. — Se estiver tudo bem pra você.Malu assentiu.O Central Park estava quase vazio. A iluminação suave desenhava sombras longas no caminho, e o frio parecia menos agressivo ali dentro, como se Nova York tivesse abaixado o tom de voz.Eles caminharam lado a lado, sem se tocar.À frente deles, a Bow Bridge surgia delicada, quase etérea sob as luzes.Cássio percebeu Malu tentando aquecer as mãos dentro do bolso do casaco.— Toma — disse, estendendo as luvas. — Tá muito frio.— Está mesmo... mas eu quero que esfrie mais — ela respondeu, colocando-as. — Aliás… eu quero que neve.— Nevar em dezembro… — ele começou.— …é muito raro — ela completou, fazendo uma meia careta que arrancou uma risada sincera dele. — Eu sei. A Francine já me falou. Mas eu acredito em milagres de Natal.Cássio parou por um instante.— Então eu também vou acreditar — disse, olhando nos olhos dela. — Se você voltar pra mim.

A luz da manhã entrou silenciosa pelas paredes de vidro do hotel, refletindo na cidade inteira coberta de branco.Nova York estava irreconhecível.Os prédios, os carros, as calçadas… tudo parecia ter sido redesenhado durante a noite, como se alguém tivesse decidido apertar o botão de recomeço enquanto eles dormiam.Cássio acordou primeiro.Por alguns segundos, ficou apenas observando Malu dormindo ao seu lado, o cabelo espalhado no travesseiro, o rosto relaxado de quem finalmente tinha descansado depois de dias demais em guerra consigo mesma.Ele se inclinou devagar e deixou um beijo leve na testa dela.Depois outro, mais lento, nos lábios.Malu despertou aos poucos, ainda meio perdida entre o sonho e a realidade.— Feliz Natal — ele disse, a voz baixa, um pouco rouca de sono… e de emoção. — Duvido que eu vá ganhar um presente melhor do que esse algum dia na minha vida.Ela sorriu, se aconchegando mais contra o peito dele, respirando fundo.— Eu tava com saudade do seu cheiro — murmur

O acesso ao telhado foi mais simples do que Francine imaginava.Nada de tapetes vermelhos, portas escondidas ou seguranças de terno.Apenas uma porta metálica discreta no fim de um corredor pouco iluminado, o rangido suave da maçaneta sendo girada e, logo em seguida, o vento frio batendo no rosto como um aviso claro de que eles estavam muito mais altos do que deveriam.Assim que saíram, a cidade se abriu diante deles.Nova York parecia outra dali de cima.Menos barulhenta, menos agressiva.Um emaranhado de luzes pulsando em silêncio, prédios recortando o céu escuro, ruas que pareciam veias luminosas levando gente de um lado para o outro sem que eles precisassem ouvir o caos.A área coberta ocupava apenas parte do telhado, suficiente para protegê-los da chuva fina que começava a cair, quase tímida.Duas poltronas confortáveis, um sofá compacto encostado na parede, mantas dobradas com cuidado como se alguém tivesse pensado em cada detalhe.Uma mesa pequena com petiscos simples, queijos,

A casa estava um caos cuidadosamente organizado.Luzes montadas na sala, cabos no chão, um fotógrafo tentando enquadrar a cena perfeita enquanto Francine mudava de posição pela terceira vez, procurando um jeito minimamente confortável de sustentar a barriga já enorme.— Amor, se eu cair pra trás, você segura — ela avisou, sem nenhuma cerimônia.— Eu seguro você, a barriga, o bebê e o fotógrafo se for preciso — Dorian respondeu, ajustando a postura no sofá.Theo, com seus quatro anos recém-completos, não parecia minimamente interessado no conceito de editorial de revista.Estava inquieto no colo do pai, girando o tronco, esticando o pescoço para procurar qualquer coisa que fosse mais interessante do que ficar parado.— Theo, amor… fica quietinho só mais um pouquinho — Francine pediu, tentando manter o sorriso.— Mas eu já fiquei quieto! — ele rebateu, indignado, como se estivesse há horas cumprindo um castigo.No colo de Francine, Matheus, com pouco mais de um ano, dormia profundamente

Cássio chegou em casa e largou as chaves sobre a mesa de madeira da entrada.O som ecoou baixo pelo apartamento silencioso.Enquanto soltava a gravata e tirava o paletó com movimentos automáticos, chamou:— Malu?Nenhuma resposta.Ele franziu o cenho, caminhou pelo corredor e empurrou a porta do quarto com cuidado, mas ainda assim, um pouco apressado.— Malu, você…— Shhhhhhh… — Malu levou o dedo aos lábios, pedindo silêncio, os olhos atentos.Cássio parou imediatamente.A luz suave que atravessava a cortina na janela iluminava a cena com delicadeza.Malu estava sentada na poltrona, o corpo relaxado, a cabeça levemente inclinada enquanto amamentava a bebê.O mundo parecia caber inteiro naquele gesto.Ele se aproximou devagar, como se qualquer passo em falso pudesse quebrar aquele instante.Depositou um beijo calmo na testa de Malu, depois se inclinou um pouco mais, observando a filha.— E como você está, Cassinha? — murmurou, passando os dedos com extremo cuidado pelos fios fininhos,