Sebastián no podía creer que hubiera dudado del doloroso pasado de Carolina.Le dio una palmada en el hombro. —Lo siento, no debería haber hecho que recordaras eso. ¿Tienes cita con el médico para mañana?—Sí —asintió Carolina, esbozando una sonrisa.Al día siguiente, Carolina llegó temprano a la casa de los Jiménez y esperó.Poco después de las ocho, los dos niños salieron con sus pequeñas mochilas, radiantes de alegría.Al ver a Carolina, sus sonrisas se desvanecieron de inmediato y se quedaron quietos.—Buenos días —saludaron Sofía y Santiago, con educación.No añadieron ni una palabra más.Para ellos, a sus seis años, mostrar esa cortesía básica era todo lo que podían hacer ante alguien que rechazaban y que no les agradaba en lo más mínimo.Carolina se ajustó la correa del bolso y se agachó, sonriendo con dulzura. —Buenos días. Están muy contentos, ¿van a ver a Valeria?—Sí —respondió Santiago.Solo al mencionar a Valeria, volvieron a asomar pequeñas sonrisas en sus rostros.Caro

Pablo Herrera retiró la mirada; su rostro imponente reflejaba una autoridad innata.¿Valeria?¿Coincidía el nombre con el de su tan preciada sobrina?Pero la perspicacia de Pablo, siendo un comandante, era aguda. —Investiga a esas dos personas —ordenó.El hombre con traje cruzado asintió ligeramente: —Sí, señor.¡Quien llamara la atención del Comandante, seguro que era problemático!***En la unidad de pacientes hospitalizados.Pablo entró en una suite privada del hospital.—Señor Castro, ¿cómo es que ha venido a Valparaíso para tratarse? —preguntó Pablo.El Señor Castro parecía lúcido y lleno de energía, sin rastro de enfermedad: —¡Vengo a esconderme y buscar un poco de paz! Mi nuera no para de insistir en concertar citas para mi nieto; es un alboroto constante.Entonces no estaba enfermo en absoluto; había venido a refugiarse.Pablo se sentó, sonriendo:—Eduardo ya tiene veintinueve, ¿no? Bien puede empezar a pensar en casarse.El Señor Castro hizo un gesto: —Yo no apoyo esa idea

Mientras conducía, Ricardo marcó el número de Sebastián.—Sebastián, ¿quién diablos es Valeria de verdad?Sebastián acababa de llegar a casa. —¿A qué te refieres con 'quién es'?—Es que hoy… —A Ricardo le costaba explicarlo—. Olvídalo, no es nada.Colgó. Marcó a Carolina.—Carolina.—¿Ricardo? ¿Qué pasa?—¿Sabes si Valeria tiene… alguna clase de influencia o contactos?Carolina se preguntó por qué Ricardo preguntaba eso de repente.Tras meditarlo un momento, aprovechó para decir:—¿Qué influencia va a tener? Lo único… lo único es que últimamente ha conocido a Eduardo Castro, el presidente del Grupo Castro de la capital, y también a un tal Vicente. Por lo que dice Sebastián, quizás haya… alguna relación entre Valeria y Eduardo Castro.¡Ricardo golpeó el volante con rabia al escucharlo!¡Esa maldita mujer, aprovechándose de su conexión con el señor Castro de la capital, se atrevía a arruinar a su familia!Y él pensando que era alguien importante, cuando solo era una cualquiera que se ap

Carolina fue la primera en hablar: —Valeria, ya que viniste... la verdad es que actuaste por impulso. Las mujeres no deben ser tan rencorosas. Por suerte, Ricardo no resultó gravemente herido, aunque sigue enfadado. Si te disculpas, todo quedará en el pasado y seguiremos siendo amigos.Felipa, amiga de Carolina, no tardó en apoyarla: —Exacto. Por una simple palabra, llegar a hacerle eso a alguien por la espalda... ¿Eso qué clase de amistad es?Sebastián observaba a Valeria con mirada serena, como si también esperara sus disculpas.Sin embargo, tras dos o tres minutos de silencio absoluto, ninguna palabra de disculpa salió de la boca de Valeria.Un zumbido rompió el silencio.Era el Señor Navarro. Valeria respondió: —¿Diga?—¡Señorita Herrera, ya estamos a la entrada del hospital! ¡La esperamos aquí! —la voz del Señor Navarro era extremadamente cortés y solícita.Valeria esbozó una leve sonrisa. —Ya estoy en la habitación.—¡Bien! ¡Subimos ahora!Al ver que, tras colgar, Valeria se

El Señor Navarro miró a su alrededor y bajó la voz: —¡Fueron los militares! Ni siquiera pude averiguar la identidad del responsable, ¡imagínate el nivel de esa persona!Solo por un comentario sin malicia de Ricardo, habían sido capaces de llevar a la familia Navarro al borde del abismo sin esfuerzo…Solo de pensarlo, un escalofrío recorrió al Señor Navarro.Ofender a Carolina no tenía importancia. Pero a Valeria, ¡jamás debían ofenderla!Esta mujer... tenía vínculos muy profundos.Sebastián soltó una risa incrédula. —Señor, está usted claramente equivocado. Valeria no conoce a nadie en los militares. Supongo que fue Eduardo, a quien conoce, quien movió sus hilos.Para él, toda esta situación no era más que el resultado de Valeria envenenando la situación a escondidas.Después de todo, era capaz de enviar por correo una placenta a su casa.No lograba entender cómo Valeria había combiado tanto, hasta volverse alguien completamente desconocida.Llegados a este punto, incluso si él quisi