—Isabella, tienes que probar esto —Carolina acercó el plato de especialidades de la casa a Isabella.Isabella hizo un gesto con la mano. —No hace falta así, por favor, sírvanse ustedes también.Mientras Álvaro y Sebastián conversaban, Carolina se dedicó por completo a entablar conversación con Isabella.—Que hayas venido a la Capital me alegra muchísimo. No tengo ni una amiga aquí. Somos de la misma edad y tenemos gustos similares. Gracias, Isabella.Los ojos bellos de Isabella brillaron. —No es para tanto. Aunque he oído que la Capital ha estado bastante animada últimamente.Carolina suspiró. —Es que no sabes...—¿Qué sucede?Las dos mujeres, sentadas muy cerca, hablaban casi en susurros.Carolina bajó la cabeza, como si estuviera afligida. —Tengo gemelos, un niño y una niña, ¿sabes?—Algo había oído —Isabella tomó un sorbo de vino, lanzando una mirada discreta hacia la mesa donde estaban los dos hombres.—Mis hijos no son nada cariñosos conmigo —continuó Carolina—. Al contrario,

—No es exactamente así —rectificó Carolina con rapidez—. En realidad, su matrimonio ya venía mal desde hacía tiempo. El divorcio era inevitable. Al fin y al cabo, ¿quién podría tolerar que una extraña les llene la cabeza a sus hijos con malas ideas?Con esas palabras, Carolina borraba de un plumazo toda la dedicación y el esfuerzo que Valeria había invertido en los niños.Al fin y al cabo, Isabella no conocía a Valeria. Probablemente creería cualquier cosa que ella le contara.—Ya veo —murmuró Isabella.Solo probó un bocado del marisco antes de dejar el tenedor.El sabor era mediocre.Habiendo viajado por medio mundo, ¿qué manjar no había probado ya?—Debería irme —anunció, poniéndose de pie—. Hoy estoy algo cansada.Carolina sacó rápidamente un regalo que tenía preparado. —Es una bufanda que elegí para ti. Espero que te guste.Isabella sonrió, aunque la sonrisa no llegó a sus ojos. —Qué amable. Entre nosotras no hace falta tanta formalidad.—Por favor, acéptala —insistió Carolina—.

—De acuerdo.Una vez que Raúl se retiró, las tres mujeres comenzaron a comer.Isabella revisaba su teléfono de vez en cuando.Ese Vicente seguía sin aceptar su solicitud de contacto.—Isabella, verlas a las dos aquí conmigo me hace tan feliz que no envidio a nadie —comentó Carolina—. Antes, cuando veía a esa Señorita Herrera siempre rodeada de sus amigas, me daba tanta envidia...Isabella alzó la mirada.Bárbara añadió: —Isabella, no tienes idea. Esas niñas bien, aprovechando que son muchas, obligaron a Carolina a beber en público e incluso dejaron que sus guardaespaldas nos acosaran. No entiendo cómo una familia de ese nivel pudo criar a una hija así.—Y no solo eso —agregó Carolina mientras servía más comida en el plato de Isabella—, la otra vez, cuando me encontré con Valeria, le mencioné que yo también tenía amigas. Pero al hablar de ti, puso una expresión de desprecio... ¡Me dio tanta rabia!Isabella, con la barbilla apoyada en una mano, sonrió levemente. —¿Cómo podría conocerme

¿Y Valeria?¿Ni siquiera dudó un segundo?¿De verdad pudo soltarlo así, sin más?***Al día siguiente.Carolina se sentó frente al tocador desde el mediodía para arreglarse. Solo elegir el outfit le llevó más de una hora.—Esta ropa sigue siendo demasiado barata, no transmite estatus —se quejó con frustración.—Ay, señorita, usted es tan bonita —intentó consolarla Rosa—. La ropa es solo un complemento.—¿Y mis paquetes nuevos aún no han llegado?Sebastián le había dado diez millones. A Isabella le había comprado una bufanda de solo unos pocos miles, y había gastado la mayor parte del resto en sí misma.—¡Sí, llegó uno! —Rosa recordó de repente y fue rápidamente al cuarto de almacén a buscarlo.Carolina abrió la caja. ¡Era el abrigo que tanto quería!Lo había deseado durante más de un año, pero nunca se había atrevido a comprarlo. Esta vez, había usado el dinero de Sebastián para adquirirlo.Costaba varios cientos de miles.—Iré con este —dijo Carolina, inmensamente satisfecha.Al anoch

—Tener una amiga tan comprensiva y dulce, claro que es buena suerte —respondió el Señor Pérez.Sebastián sabía que no podía enfrentarse a él en ese momento. —Ciertamente lo es. Y jamás la abandonaría por algunas... experiencias desafortunadas que sufrió.El Señor Pérez fingió sorpresa. —¿Experiencias desafortunadas? ¿A cuáles te refieres?Sebastián lo miró, su expresión ahora fría. —Señor Pérez, algunos asuntos es mejor no revolverlos. No es propio de un caballero.—¿Qué quieres decir? —se defendió el hombre, pasándose una mano por su cabeza calva—. Solo admiro la... magnanimidad del Señor Jiménez. Capaz de abandonar a tu esposa legítima por una mujer como ella.¿Una mujer como ella?¿Qué quería decir con eso?—¿Qué está insinuando? —preguntó Sebastián, la voz tensa.El Señor Pérez se lavó las manos lentamente. Justo cuando iba a hablar...—¡Sebastián!La voz de Carolina, fuera del baño de hombres, cortó sus palabras.El Señor Pérez se secó las manos, dio una palmada en el hombro a