Carolina temblaba de angustia, y las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas sin poder contenerse. En lo más profundo de su ser, seguía aterrada por la posibilidad de perder a Sebastián.—¿Cuántos años tiene ese viejo? ¿Tú y él...? —le apretó las mejillas de Carolina con toda su fuerza.Al final, como si le diera asco seguir, apartó a Carolina de un tirón. Como si las palabras le dieran asco, se obligó a callar.Al liberarse, Carolina estalló: —¡Fue porque él me hizo daño hace años! ¡Y si...! ¡Si no fuera porque en ese momento necesitaba ayudarte a ti, jamás en mi vida habría querido volver a verlo!Lloraba con la voz rota, sin poder controlarse.Sebastián entrecerró los ojos, escudriñándola con intensidad.Las mejillas de Carolina mostraban las rojizas marcas de sus dedos, y sus lágrimas no cesaban. —Ese hombre es un monstruo. Se aprovechó de que estaba sola y sin nadie que me defendiera. Si no accedía a sus demandas, amenazaba con que el hospital me negara el tratamiento... me

—En ese caso, no insistiré. Me voy —Álvaro se levantó y se marchó sin más.—Sebastián, él... —Carolina parecía preocupada.—Voy a acompañarlo a la salida—dijo Sebastián.En la entrada de la villa.—Señor Sánchez —llamó Sebastián.Álvaro se detuvo y volvió la mirada.—Le pido disculpas. Haré todo lo posible por conseguir nuevas colaboraciones —Sebastián recordaba el apoyo que Álvaro le había brindado para establecerse en la Capital.—¿Y qué oportunidades? —La voz de Álvaro goteaba sarcasmo—. Todo el mundo en los círculos de la Capital sabe que traicionaste a la heredera de los Herrera. ¡Todos temen enfurecer a Carlos y te evitan como a la peste! El negocio del Señor Pérez está en el extranjero, por eso no le teme a Herrera. ¡Era tu única oportunidad!El rostro de Álvaro se congestionó por la rabia. —¡Y la desaprovechas por la palabra de una mujer!—¡Y para que lo sepas! Cooperar con el Señor Pérez depende de si él está dispuesto. ¡Es muy posible que ni siquiera nos elija a nosotros!Di

La mandíbula de Carolina se tensó. Podía ver claramente la mirada de desaprobación, incluso de abierto resentimiento, en los ojos de Raúl.—¡Raúl! —Carolina se lanzó al ataque, intentando tomar la iniciativa—. La verdad es que siempre he querido preguntarte, ¿por qué eres tan cercano a Valeria? ¿Por qué la contactas a escondidas?¿Era cierto?Sebastián pareció sorprendido.Pero, reflexionándolo, no le extrañó.Raúl fue el primer mayordomo que contrataron después de su boda con Valeria. Ahora que ella se había ido, y Raúl seguía a cargo de los niños, era natural que se comunicara con Valeria si los pequeños necesitaban algo.Al ver la reacción contenida de Sebastián, Carolina insistió: —Sebastián, ¿recuerdas esos escándalos que surgieron en Valparaíso?—Sí.—En esas fotos que supuestamente probaban nuestra aventura, muchas fueron tomadas dentro de casa. Siempre me pregunté, ¿quién las tomó? —Clavó la mirada en Raúl—. Raúl, no quiero pensar que espiabas para Valeria, intentando sabotear

Carolina apretó los puños con tanta fuerza que las palmas le ardían de dolor.La frase de Sofía casi le cerró el camino por completo.Por dentro, odiaba a esa maldita mocosa con toda su alma.Así que, mirando a Sebastián, no le quedó más remedio que cambiar de táctica. —Si es así, no voy a dar más explicaciones. La verdad se abre camino. Como madre, aunque no los conozca tan bien, incluso la fiera más cruel no daña a sus crías.—Los utilizas —Raúl no soportaba ni un segundo más su teatralidad—. Siempre intentas usar el pasado para ablandar al señor. Pero lo que has hecho por los niños no llega ni a la tercera parte de lo que hizo la señora. Y aún así, no paras de decir que la señora los malcrió. ¿Con qué derecho espera que creamos que los quieres?—¿Nada más por ser la que la parió? ¡Pues escucha! Dar a luz no se compara con querer de verdad.“Dar a luz no se compara con querer de verdad.”Esas palabras retumbaban en la mente de Sebastián como un sonido maléfico, una y otra vez.Se de

En ese momento, Ignacio, que estaba en el coche, bajó.Se dirigió al maletero y sacó dos grandes maletas.Carolina no entendía nada.Al segundo siguiente, gritó: —¿Qué estás haciendo?Ignacio comenzó a lanzarle fajos de billetes a la cara de Carolina con brutal violencia. —¡La próxima vez que quieras sobornar a alguien con dinero, acuérdate de ver si lo mereces!Frente a la oficina del registro civil, varios coches que pasaban se detuvieron o redujeron la velocidad para mirar el escándalo.Cuando Carolina cayó al suelo, finalmente vio llegar el coche de Sebastián.—¡Sebastián! ¡Sebastián! —suplicó.Ignacio no detuvo.Y Valeria, desde el principio hasta el final, no hizo un solo movimiento.Al bajar del coche, Sebastián vio a Carolina siendo golpeada.Pero en ese momento, sus ojos solo veían la figura de Valeria.—Valeria... —murmuró, con una suavidad que no usaba desde hacía mucho.Durante todo el trayecto, había estado recordando, uno a uno, los momentos de los últimos seis años.Es