Renato reaccionó rápido y alcanzó a sostener a su asistente, quien se había desmayado del susto. A los demás, ordenó con calma: —Contacten al departamento de relaciones públicas. Que se preparen para manejar la situación.La Señora Flores se había suicidado.Desde la azotea, su cuerpo había caído. El sonido al impactar contra el suelo resonó como un petardo al estallar, dejando un eco prolongado y estremecedor.Describirlo como hecha pedazos no era exagerado.Renato, sin embargo, no mostró miedo. Observó cómo el personal médico corría a recuperar los restos.Un guardaespaldas se acercó y preguntó en voz baja: —Secretario Martínez, ¿cree que afuera pensarán que fuimos nosotros quienes la llevamos a la Señora Flores al suicidio?Al menos, Mónica seguramente lo creería. Y ahora, con Mónica volviéndose más impredecible, tras algo así...Renato, sin cambiar la expresión, respondió: —Si ella quería morir, bienvenido sea.El Señor Castro había detenido todo su trabajo solo para encargarl

¡Se atrevía a traer coronas fúnebres en persona, en una ocasión como esta! Los demás invitados las enviaban antes, y luego el personal especializado las colocaba. Pero Renato entró directamente al lugar, cargando él mismo las coronas.Se inclinó brevemente ante el retrato de la Señora Flores, pero para Mónica, no había en ese gesto ni la más mínima sinceridad. ¡Había venido a provocar!Si no fuera por él, ¿su madre habría terminado así? Pero Renato estaba allí en nombre de toda la familia Herrera. No tenía forma de expulsarlo.Entre la multitud, al fondo, Andrés observaba la escena. Su secretario murmuró junto a él: —Dicen que, antes de morir, la Señora Flores tuvo un enfrentamiento con ese Renato. Entre la disculpa pública y su salto, no pasaron más de veinte minutos.Andrés bajó la mirada y se volvió para salir. —Iremos a visitar al profesor más tarde.El funeral de la Señora Flores, aunque apresurado, fue solemne. Casi todos los personajes influyentes de la Capital acudieron

La imagen de Eduardo apareció de repente en la mente de Mónica.¿Cómo podía renunciar, de un momento a otro, al hombre que había amado durante tanto tiempo? Simplemente no podía.Las personas siempre se aferran a lo que no pueden tener, incluso llegando a convertir el amor en odio. Pero ella aún añoraba aquellos sueños y fantasías del pasado.Mónica deseaba con todas sus fuerzas volver a la época en que las familias Flores y Castro discutían su posible matrimonio. Esos habían sido los días más felices de sus más de veinte años de vida. Cada noche, antes de dormir, su corazón y su mirada estaban llenos de una calidez reconfortante, de alegría y expectación.Solo habían pasado unos meses desde entonces, pero parecía una vida entera.Mónica siguió sirviéndose licor, intentando adormecer su tristeza con alcohol. La muerte de su madre, el renunciar al hombre que amaba, el tener que enfrentar aquella interminable serie de problemas... Nada le daba tregua, todo era un peso opresivo que se

—Maestro, gracias por su esfuerzo.—Es mi deber.La ceremonia duró todo el día. El Brujo Castro y sus discípulos estuvieron ocupados durante toda la jornada.A las ocho de la noche, cuando el Brujo Castro se disponía a marcharse, el Señor Flores lo invitó a cenar.El Brujo Castro negó con la mano y sonrió con suavidad. —La cena no será necesaria. Sin embargo...—Por favor, dígame —dijo el Señor Flores, pensando que había algo mal con la ceremonia.Aunque era profesor, no era materialista en absoluto; de hecho, creía mucho en los presagios, los espíritus y esas creencias. Después de todo, la razón por la que había echado raíces en la Capital fue gracias a las indicaciones de un maestro años atrás, e incluso su matrimonio con la Señora Flores se debió a que ese maestro dijo que su signo zodiacal le traería prosperidad.—Quien hace el mal, tarde o temprano cae por su propia trampa. Señorita Flores, más le vale saber conducirse —dijo el Brujo Castro con tono serio y cargado de advertenci

Carolina no sabía muy bien cómo salió de la casa de Mónica. Solo sentía la cabeza pesada y los pasos inestables, como si no tocara el suelo.Apretó con fuerza la pequeña bolsa de dulces dentro de su cartera.En el hospital, los dos niños habían estado recibiendo tratamiento y medicación y su condición había mejorado. Ahora, los guardaespaldas de Valeria vigilaban el lugar. Valeria misma iba a visitarlos de vez en cuando, pero siempre acompañada, casi nunca a solas con los niños.¿Dónde, entonces, encontraría la oportunidad para inculparla deliberadamente? Los niños ya eran mayores. ¿Y si contaban que ella les había dado dulces?En ese momento, Carolina sentía una ansiedad que le carcomía por dentro. Deformemente, pensaba que si esos dos malagradecidos ingratos fueran mudos o tontos, sería mucho más fácil. No tendría que esforzarse tanto.Los hijos de otras personas eran tan apegados a sus madres... ¡Pero esos dos! Cada vez que lo pensaba, Carolina sentía que el deseo de Mónica de eli