Sus miradas se encontraron, entrelazándose, entre frías y ardientes, como si despertaran destellos de luz.Valeria soltó la barbilla y, en cambio, rodeó su cuello con los brazos. Su aliento acarició su oreja. —Nunca he creído que renunciar a los padres sea una muestra de lealtad en el amor. También puede ser un impulso, una estupidez. Así que no te preocupes. No convertiré los problemas entre tus padres en un conflicto nuestro.—Si quieres estar conmigo, entonces te acompañaré. Si sientes que hay demasiados obstáculos... te deseo lo mejor.Al terminar de hablar, Eduardo, casi furioso, selló los labios de Valeria. Como si asaltara una fortaleza, se tragó por completo esas palabras "indebidas".¿Qué significaba desearle lo mejor? ¿Qué significaba acompañarle? ¿Acaso ella no quería casarse con él?La luna bailaba en los ojos de Valeria. La gasa de la ventana se mecía junto a ellos.No sabía si el mundo se había puesto al revés o si su cordura había escapado.El sudor resbaló sobre sus

—¿Ah, sí? Qué bien. Si hay buenas noticias, no olvide enviarnos una invitación —dijo el Señor Castro con cortesía.Mónica casi se atragantó con su propio aliento. ¿Por qué de repente el Señor Castro la trataba de esa manera? ¿Y encima no estaba intentando impedir el matrimonio entre Eduardo y Valeria? ¿Acaso no sabía que la muerte del hermano mayor de Eduardo estaba ligada a Valeria? En teoría, su actitud hacia ella debería ser similar a la de la Señora Castro: apreciativa, deseando que fuera la nuera de los Castro.¿Qué estaba pasando?Mónica forzó una sonrisa. —Pero no hay prisa. Si voy ahora igual llegaría tarde. Mejor mando un mensaje para reprogramarlo. Ahora que Eduardo va a comprometerse, como amiga, debo expresar mis buenos deseos. Aunque sea ayudando en lo que pueda.Parecía decidida a quedarse. El Señor Castro frunció el ceño, sintiéndose confundido y exasperado. Mónica siempre había sido una chica perceptiva, ¿cómo era que ahora carecía tanto de tacto?La Señora Castr

—Es un pequeño regalo para ustedes. Espero que cada día tengan buen ánimo —dijo Valeria, presentando una esmeralda extremadamente valiosa y una caja de vino de calidad.El Señor Castro respondió: —No hace falta tanta formalidad, pronto seremos familia. Su madre... está cenando en el comedor. No te preocupes por ella. Ustedes, jóvenes, siéntense a charlar.—¿Está en el comedor? —preguntó Valeria— Voy a saludarla.Eduardo inicialmente quiso negarse, pero al ver la mirada de Valeria, no la detuvo.Comedor principal.El ambiente era frío y silencioso.Al ver llegar a Valeria, la Señora Castro dejó los cubiertos. Permaneció sentada, sin moverse, con una sonrisa tenue. —Señorita Herrera.Valeria, con su piel blanca y cuidada, lucía radiante, mucho más que en el pasado. Especialmente su leve sonrisa, que podía cautivar sin esfuerzo.Mónica también permaneció sentada, observando a Valeria como si fuera una desconocida.—Señora —Valeria se detuvo frente a la mesa—. Mónica, también estás aquí

La amargura de esa caída en desgracia envolvió casi por completo a Mónica, haciéndola sentir una fuerte sensación de asfixia.Durante toda su vida, ella había sido la que brillaba. Incluso con Valeria presente, siempre había podido mantenerse a la par. Sus amigas, los mayores que la conocían, incluso comerciantes e invitados de otras ciudades o del extranjero, todos la elogiaban, la admiraban. Se había esforzado al máximo, estudiado, enriquecido, todo para estar a la altura de esos elogios que recibía.Pero, ¿cómo era que todo su esfuerzo había sido destruido tan fácilmente por Valeria? No había fallado a alguna de las personas presentes. Antes, todas decían palabras grandilocuentes, hablaban de amigas íntimas, decían que podía luchar abiertamente, que no era vergonzoso. ¿Por qué ahora, cuando ella al fin se decidía a pelear, todas le daban la espalda y ponían distancia?Mónica pensó que estas personas eran hipócritas. Tan hipócritas que le daban asco, que le repelían.Mónica se

—Muy bien.—Adrián Reyes, al enterarse de que vas, te asignó directamente el puesto de directora de proyectos. Debes esforzarte, lograr buenos resultados, ¿entiendes? No queremos que piensen que las chicas de la familia Herrera consiguen puestos por influencia. Tenemos verdadera capacidad.—Si tienes conflictos con alguien, sé firme y basada en hechos. Si alguien te molesta sin razón, actúa con confianza. Yo estoy aquí para respaldarte.Las advertencias de Carlos eran propias de un padre preocupado. Valeria sintió un calor y ternura en su corazón, como cuando iba a la universidad. Para su padre, ella siempre sería la niña que le causaba preocupación.Valeria se levantó, rodeó el escritorio y abrazó a Carlos. —Papá, no te haré preocupar más.Carlos le dio unas palmaditas en el brazo. —Más tarde, la gente de Inversiones Luz te enviará una lista de personal. Formarás tu propio equipo.Inversiones Luz era diferente a otras empresas. Estaba compuesta por numerosos grupos de proyectos,