Ao saberem que Lara havia superado suas dificuldades, os pais dela se ajoelharam diante de Luana e Heitor, curvando-se várias vezes em reverência. Luana tentou levantá-los, mas eles se recusaram. Ela teve que se curvar em retribuição três vezes antes que finalmente aceitassem ficar de pé. O Sr. e a Sra. Rivera eram agricultores honestos que abriram uma loja de macarrão na cidade graças ao esforço da filha. A vida era harmoniosa até que o destino interveio Lara foi gravemente ferida. Luana pediu desculpas, sentindo-se culpada pelo estado da amiga, mas os pais de Lara a consolaram, dizendo que ela também era uma vítima e que deveria cuidar de si e de seus filhos. Luana sentiu uma imensa gratidão. Ela entendeu que a coragem de Lara vinha de seus pais. Naquele momento, ela renovou sua promessa de que faria de tudo para que a amiga retornasse a uma vida maravilhosa. Agora, com a cirurgia bem-sucedida, ela finalmente sentia que estava conseguindo. "Luana,

Heitor ficou de lado, observando as três crianças murmurando algo com expressões sérias. Sendo completamente ignorado, ele não pôde deixar de rir e sentir uma pontada de frustração ao mesmo tempo. Ei, eu estava pronto, mas para onde foi todo aquele entusiasmo de vocês? Foi como um fogo de artifício deslumbrante que sumiu num instante! Será que ele tinha perdido o seu charme? Luana perguntou à professora o que havia acontecido naquele dia. A professora relatou brevemente os eventos, mas Luana não sentiu nada de atipicamente grave no relato. Ela ponderou se o evento teria sido sério o suficiente para que as crianças não conseguissem se desvencilhar dele, mas, ainda assim, agradeceu profundamente pelo cuidado e responsabilidade da escola. Depois de se despedir, ela foi apressadamente até os três pequenos. Assim que a viram, as expressões deles mudaram; ficaram visivelmente tensos. Muito bem, são meus próprios filhos, como eu poderia não conhecer o temper

"Precisa de você?" Luana zombou. Com a riqueza e os recursos da família Curie, encontrar uma enfermeira profissional e obediente seria moleza. "Você precisa do meu pai, não é? Se você se comportar, podemos ficar mais um pouco, caso contrário..." Luana não chegou a concluir a frase, mas a expressão de Debora mudou drasticamente, e um lampejo de medo brilhou em seus olhos. No entanto, ela rapidamente se obrigou a se acalmar. Afinal, se Luana e seus irmãos fossem realmente capazes de expulsá-la, já o teriam feito há dez anos. Debora confiava em suas próprias habilidades de manipulação e, no fundo, sentia desprezo pelas ameaças. Espere para ver quem dará a última risada, pensou. Luana não queria perder mais tempo. Lucca, Matteo e Mia estavam exaustos. "Lucca, Matteo, Mia, vamos embora." Ela passou por Debora sem sequer olhá-la. Debora, furiosa, entrou na sala e chamou com voz lamentosa: "Querido". O velho Curie, que cochilava, abriu os olhos lentamente. "Ah, você voltou." "Acabei

A diretora ficou atônita por um momento, e logo seu rosto se iluminou com uma alegria incontida. "Obrigada pela sua generosidade, Srta. Camila. Em nome de todos os professores e alunos do nosso jardim de infância, agradeço-lhe", disse a diretora, radiante. Camila sorriu com um ar de superioridade; ela sabia que ninguém conseguia resistir ao fascínio do dinheiro. No entanto, ela sempre fora possessiva com suas finanças, e conseguir algo dela não seria tão simples. Como dizem, é difícil tirar uma pena de um avarento sem que haja um custo. Ela mudou de assunto e disse à diretora: "Na verdade, depois do que aconteceu ontem, estou bastante decepcionada com a sua escola." Ao ouvir isso, o sorriso da diretora desapareceu gradualmente, dando lugar a uma expressão confusa. Considerando o status de Camila, por que ela viria pessoalmente apenas para reclamar? "Diretora, não me interprete mal. Já que prometi patrocinar a escola, não voltarei atrás.

"Mas a mamãe já concluiu os procedimentos de transferência com a diretora, então provavelmente não poderemos voltar para a escola amanhã", disse Luana, olhando para as crianças com uma expressão preocupada. Ela não queria que elas ficassem tristes, mas como a situação era urgente, precisava agir. "Da próxima vez, a mamãe vai ajudar vocês a convidarem seus melhores amigos para brincar aqui em casa, tá bom?" As três criancinhas eram muito sensatas. Quando ouviram Luana dizer aquilo, concordaram imediatamente, sem chorar nem reclamar. Mas presenciar tal compreensão só fez Luana se sentir pior, como se alguém a estivesse sufocando. Essas três crianças são o seu mundo, e o fato de Alessandro tratá-las dessa maneira era simplesmente ultrajante! No caminho, ela considerou outras escolas, mas sabia que, com o poder de Alessandro na capital, as crianças seriam perseguidas onde quer que fossem. Ela precisava mostrar a ele que a Luana de hoje não era fácil de intimidar.