—Sé que no le temes a la muerte —dijo con tranquilidad—, pero sí te da miedo que a tu esposa le pase algo malo. Si tú y ella caen en ese juego suyo... dime, ¿crees que ella sea capaz de lastimarte? ¿O más bien tú podrías lastimarla?Al escuchar eso, Mateo sintió una opresión fuerte en el pecho. Sabía que Aurora jamás podría hacerle daño, y él mucho menos a ella.Pedro prosiguió:—Ninguno de los dos sería capaz de lastimar al otro. Así que el resultado final solo puede ser uno, morir juntos.—¿Ella tiene que hacer eso? —preguntó Mateo; en su voz se notaba la furia.Pedro se recostó en el asiento y miró al frente, como si estuviera en otro lugar.—Ella antes era buena persona... pero lo que pasó hace años la destruyó por completo. Mientras no suelte ese rencor, nada va a cambiar.—Entonces, ¿si logramos aclarar lo que pasó en ese tiempo, me va a devolver a mi esposa? —preguntó Mateo.Pedro se sorprendió un momento y se quedó mirándolo. Mateo continuó hablando firme: —He decidido meterm

—¿Cómo iba yo a saberlo...? —dije, y de repente empecé a llorar—. ¿Cómo iba a saber que el señor Pedro solo me estaba haciendo una broma? Usted misma lo vio —seguí hablando entre lágrimas—, cuando le propuso cambiarme por su esposa, él ni siquiera lo pensó antes de negarse. Todo fue porque mi esposo había tomado a su esposa como rehén una vez y él quiso vengarse, hacerme pagar por eso, burlarse de mí.Luego continué:—Si usted de verdad me hubiera dejado ir con él, sin duda me habría usado para atraer a mi marido y luego nos habría matado a los dos. Al no dejarme ir, igual logró su plan: pasarla bien a mi costa. ¡Buaaa...! Todo fue culpa mía por ingenua. Sabía perfectamente que él tenía otros motivos cuando vino a pedirle que me entregara y, aun así, creí que de verdad estaba interesado en mí. Perdóneme, señorita... no lo vuelvo a hacer. Usted sí es buena conmigo; esos hombres... todos son unos mentirosos, ¡todos son unos malditos mentirosos!Eso último lo dije con un claro propósito.

—¿Eh? ¿Por qué? ¿Qué pasó? —le pregunté, porque no aguantaba la curiosidad, aunque sabía que era mejor no decir nada.—Oigan, ¿ya van a acabar? —dijo uno de los guardaespaldas que me tenían agarrada, impaciente. El otro se inclinó con respeto hacia Waylon y le dijo que ellos también seguían las órdenes de la señorita y que tenían que llevarme al pozo de las serpientes. Le rogaron al señor Waylon que no los detuviera.Entonces volvieron a jalarme con fuerza. Yo me agarré tan fuerte de los fierros que la piel de las manos se me abrió y empecé a sangrar. Miré a Waylon desesperada, sin saber si ese hombre tan extraño de verdad quería ayudarme o no. Pero él ni me miró; sacó un cigarro, lo prendió con calma y se puso a fumar muy tranquilo.Un escalofrío me recorrió la espalda y, llorando, le supliqué:—¡Señor Waylon, sálveme! Si lo hace, le juro que Mateo va a cumplir cualquier cosa que usted pida... ¡señor Waylon!Él solo echó una bocanada de humo y dijo con pereza:—Qué lástima... no quier

Yo sabía que él estaba aburrido y solo quería pasar el rato, pero en este momento, de verdad, no tenía ni una gota de energía para seguirle la corriente. Él seguía hablando solo fuera de la jaula; durante un buen rato a veces me pedía que le rogara y otras veces quería que negociara con él.Cuando lo miré en ese estado de aburrimiento total, de repente hasta me pareció un poco digno de lástima. Después de un rato largo, él mismo pareció darse cuenta de que aquello era bastante aburrido, así que me dijo:—Bueno, te lo voy a decir. En realidad, eres buena persona —le dije, con una sonrisa sutil.Waylon se rio con desprecio, como si creyera que solo estaba diciendo eso para halagarlo. Luego se acercó un poco más a mí y me dijo en voz baja:—Tu esposo, eh… ahora no está nada mal, ¿sabes? Ya se arrimó al señor Pedro.Me quedé pasmada. Así que Waylon sabía que Mateo había ido a buscar al señor Pedro. Por lo visto, la relación entre ellos en este momento debía de ser bastante buena; de lo con

—Mira, me agarré a los barrotes con todas mis fuerzas y por eso logré zafarme de esos dos guardias; ¡me arrancaron un buen trozo de piel de la palma! —le dije a la señorita Alma, mientras extendía mi mano lastimada y sangrienta para que ella pudiera verla.Serio, Waylon me observó, sin decir nada. Por otra parte, la señorita Alma miró mi mano, bastante molesta.—¿En serio esos dos guardias querían lanzarte al pozo de las serpientes? —me preguntó.—Sí —le respondí.Cuando recordé la escena anterior, todavía sentía un fuerte escalofrío. Me tallé los ojos que ya tenía rojos de tanto llorar y continué con mi explicación:—Yo les repetí que usted no había dado ninguna orden clara, señorita, pero no me hicieron caso y me quisieron llevar a la fuerza. Si no fuera porque parecían enviados por usted, habría pensado que eran espías que alguien puso a propósito a su lado.Esa última frase la dije con toda la intención. Quería sembrar la duda en ella y que pensara que esos dos guardias trabajaban