~ LÍVIA ~Meus dedos tamborilavam nervosamente no banco traseiro do carro enquanto seguíamos o comboio policial pelas ruas escuras. Christian estava no banco do motorista, tenso, focado, os nós de seus dedos brancos de tanta força que fazia no volante. Luca estava ao meu lado, sua mão entrelaçada com a minha, apertando com força.Nenhum de nós falava. O que havia para dizer? Maitê estava lá fora. Em algum lugar. Com um sequestrador. Com Dominic. E tudo que tínhamos era um ponto piscando num aplicativo de celular.— Três minutos — Christian disse, quebrando o silêncio. Sua voz estava controlada, mas conseguia ouvir a tensão por baixo. — Estamos a três minutos da localização.Olhei pela janela, observando as casas passarem. A cidade tinha dado lugar a uma área mais afastada. Ruas mais escuras. Menos movimentadas. O tipo de lugar onde você poderia gritar e ninguém ouviria.Meu estômago apertou.— Ela vai estar bem — Luca disse ao meu lado, como se pudesse ler meus pensamentos. — Maitê é

~ MAITÊ ~A manhã entrou pela janela do quarto de hospital com aquela luz suave e dourada que fazia tudo parecer mais gentil do que realmente era. Eu estava sentada na cadeira ao lado da cama de Marco há quase uma hora, apenas observando-o dormir.Aurora estava nos meus braços, também dormindo, aquecida e segura contra meu peito. Ela tinha mamado há cerca de meia hora e agora estava completamente relaxada, seus pequenos lábios fazendo movimentos de sucção mesmo no sono.Marco tinha sido transferido da sala de recuperação para um quarto particular na noite anterior, mas quando cheguei ele ainda estava bastante sonolento pelos efeitos da anestesia. Conseguimos trocar apenas algumas palavras antes que ele adormecesse novamente, sua mão frouxa na minha, seu rosto pálido contra o travesseiro branco.Mas agora, vendo a luz da manhã iluminar seus traços, ele parecia melhor. Mais presente. Mais vivo.Como se pudesse sentir meu olhar, seus olhos se abriram lentamente. Piscaram algumas vezes, f

~ MAITÊ ~Não pensei. Apenas me movi para o lado dela no sofá e a puxei para um abraço.Ela resistiu por meio segundo antes de desabar completamente, chorando no meu ombro como se seu coração estivesse se despedaçando.E talvez estivesse.Segurei-a enquanto ela chorava, minha própria garganta apertada de emoção. Não disse nada. Às vezes não há palavras. Às vezes tudo que você pode fazer é estar presente.Levou vários minutos para ela se acalmar o suficiente para falar novamente. Quando finalmente se afastou, limpando o rosto com as costas da mão, seus olhos estavam vermelhos e inchados.— Me desculpa — ela murmurou.— Não se desculpe — disse firmemente. — Nunca se desculpe por sentir.Ela me olhou, e havia algo vulnerável e grato naquele olhar.Respirei fundo, preparando-me para o que precisava dizer.— Vivianne fez escolhas — comecei cuidadosamente. — Escolhas questionáveis. Escolhas que machucaram pessoas inocentes. Ela sabe disso. Ela assume a responsabilidade por isso. E vai pagar

~ MAITÊ ~A música começou a tocar e meu coração disparou.Era agora.Respirei fundo, ajeitei o buquê nas mãos e dei o primeiro passo em direção ao corredor da igreja.O lugar estava lindo. Simples, mas lindo. A pequena igreja com seus bancos de madeira escura e vitrais que projetavam luz colorida sobre tudo. Velas acesas no altar, flores brancas decorando discretamente as laterais.E as pessoas. Poucas pessoas. Mas apenas pessoas que realmente significavam algo nas nossas vidas.Minha mãe estava sentada no primeiro banco, já chorando, um lenço apertado na mão. Ao lado dela, os pais de Marco - Beatrice com aquele sorriso orgulhoso no rosto e Giovanni segurando a mão dela. Christian e Zoey logo atrás, Matteo no colo do pai, mexendo em tudo. Anne e Nate com Josh e Avery. Lívia e Luca, ela com a mão na barriga ainda plana mas protetora. Giuseppe, Bianca, Mia, Matheus, Dante em meio a outros rostos que eu amava.As crianças estavam espalhadas pelos bancos - Aurora nos braços de Beatrice,

~ MARCO ~Estava terminando de ajustar a gravata no espelho da sala, observando meu reflexo com um misto de nervosismo e antecipação, quando a campainha tocou. A festa de comemoração nos Parques Salvani estava marcada para daqui a algumas horas, e ainda havia uma conversa importante que eu precisava ter antes de sairmos.— Eu atendo — Maitê disse, passando por mim em um movimento suave, o vestido azul escuro esvoaçando levemente enquanto caminhava até a porta.Ouvi a porta se abrir, seguida pelas vozes animadas de Zoey e Christian cumprimentando Maitê com o carinho genuíno de quem se tornara família ao longo dos meses.— Maitê! Você está linda! — Zoey disse com entusiasmo, entrando e beijando o rosto dela afetuosamente.— Vocês também estão ótimos — Maitê respondeu, sorrindo daquela forma calorosa que sempre iluminava qualquer ambiente. — Entrem, entrem. Fiquem à vontade.Christian entrou logo atrás da esposa, impecável como sempre em seu terno escuro perfeitamente cortado. Ele me cum