La différence entre le lieu du mariage de Doris et Adrian et celui de Gary et Linda, le Queensland Hotel, sautait aux yeux.Le Queensland Hotel, bien que respectable, n’était rien comparé à la grandeur de cet établissement !Les amis de Gary et Linda, qui s’attendaient à un mariage modeste, voire fade, pour Adrian et Doris, et qui étaient venus par pure curiosité, furent stupéfaits par le faste de l’événement alors qu’ils se tenaient dehors pour observer.Ils échangèrent des regards incrédules, incapables de cacher leur étonnement.Alors qu’ils étaient tous rassemblés devant le lieu somptueux, le choc initial céda place à des murmures et des chuchotements.Leurs expressions mêlaient jalousie et incrédulité alors qu’ils observaient le déroulement fastueux de la cérémonie.« Regardez cet endroit, » ricana l’un d’eux. « Je n’arrive pas à croire qu’ils en fassent autant pour Adrian. Il se prend pour qui, celui-là ? »Un autre acquiesça en jetant un regard méprisant vers la salle.« Ce n’e

Presque immédiatement, Milda remarqua la présence de Doris à l’entrée. Les yeux de Milda s’illuminèrent, et elle se précipita pour accueillir sa fille.« Doris, félicitations, ma chérie ! Le mariage était magnifique, absolument éblouissant ! » Sa voix, toutefois, portait une note d’urgence, et il ne fallut pas longtemps avant que ses véritables intentions n’émergent.Milda serra les mains de Doris, les yeux grands ouverts et suppliants. « Doris, écoute, ton père et moi… on ne peut plus rester dans cet appartement en location. Cela ne convient pas au statut d’Adrian, tu comprends ? Les gens parleront s’ils voient où vivent ses beaux-parents. Et puis, » ajouta-t-elle en baissant la voix jusqu’à un murmure, « tu sais que nous avons tout perdu.La famille Greene nous a complètement coupés. Nous n’avons plus d’héritage, plus de travail… nous sommes essentiellement sans-abri à cause de tout ce qui s’est passé. »Doris se souvint de la pression et du traitement sévère qu’elle avait subis de

De retour au manoir de la famille Greene, Kathryn était déterminée à se racheter et à s’attirer les faveurs d’Adrian à travers son mariage avec Doris. Elle supervisa personnellement l’emballage des cadeaux de mariage coûteux destinés au couple, veillant à ce que chaque article soit enveloppé dans les papiers d’emballage les plus luxueux et attrayants. Les cadeaux de petite et moyenne taille brillaient sous les lumières, leur présentation visant à impressionner et séduire Adrian et Doris. Kathryn avait également engagé un chef spécial qui restait prêt à préparer un repas somptueux pour Adrian et Doris dès leur visite. Elle voulait que tout soit parfait, sans laisser place au moindre souvenir de leur mépris passé. La lettre d’excuses concernant l’annulation de la répudiation avait aussi été soigneusement rédigée et placée dans une enveloppe raffinée, attendant le bon moment pour être remise. Elle réunit les autres membres de la famille dans le grand salon, sa voix pleine d’autorité e

Alors que le ciel s'assombrissait et qu'une pluie battante commençait à tomber, Lucy réalisa qu'elles ne pouvaient pas rester dehors. Elle et Tara devaient rapidement trouver un abri pour éviter d'être trempées et de tomber malades. Elle aperçut un pavillon dans un parc voisin, dont le toit offrait un certain répit face à l'averse, et s'y précipita avec Tara. Le pavillon était une structure simple avec quelques bancs, suffisant pour les garder au sec pendant un moment. Tara frissonnait, et Lucy l'aida avec son manteau, essayant de la réchauffer. Cependant, la pluie martelait sans relâche le toit. Alors qu'elles étaient assises là, espérant que la pluie cesse bientôt, les nerfs de Lucy étaient à vif en pensant au traitement dur de Milda. Soudain, la silhouette de cinq hommes émergea du rideau de pluie brumeux, se dirigeant vers le pavillon. Ils étaient grands, d'apparence féroce, et leur approche n'avait rien d'amical. Le cœur de Lucy battait la chamade alors qu'elle tirait in

Doris regarda son téléphone qui vibrait sur la table, l’identifiant de l’appelant affichant le nom d’Adrian. Elle décrocha rapidement, impatiente d’entendre sa voix.— Adrian, salut, dit-elle en essayant de garder un ton posé malgré l’inquiétude qui la rongeait.— Doris, comment vas-tu ? Comment ça se passe à la maison ? Et Lucy et Tara, elles vont bien ? demanda Adrian, la voix remplie de souci.Doris prit une profonde inspiration.— Adrian, depuis que je suis rentrée du travail, je n’ai ni vu ni entendu parler de Madame Thompson et de sa fille. J’ai essayé de les appeler plusieurs fois, mais elles ne répondent pas.Le silence d’Adrian à l’autre bout du fil en disait long. Après un moment, il répondit :— Ça ne me paraît pas normal. Lucy et Tara ne disparaîtraient pas comme ça. Tu as demandé à ta mère ? Elle était à la maison, non ?— Oui, elle y était, répondit Doris. Mais quand je lui ai demandé, elle a fait comme si elle ne savait rien de leur disparition.Doris savait qu’elle ne