Celiana lo examinó y le preguntó:—¿Y usted…?—Soy quien la contactó.—Ah, ya veo.—Sígame, por favor.Jacob se hizo a un lado y le hizo una seña para que lo siguiera. Celiana caminó detrás de él, mirando con curiosidad de un lado a otro. Era la primera vez que visitaba un restaurante tan lujoso y exclusivo. ¿Acaso la gente de la casa de subastas también era tan adinerada como el señor Herrera?En el ascensor, no pudo evitar preguntarle a Jacob:—Señor, quiero saber, ¿cuánto vale mi cruz en realidad?—Su valor no se mide con dinero —le sonrió Jacob.Celiana no lo entendió. Entonces, ¿ese objeto valía una suma o no?Al abrir la puerta del salón privado, vio que detrás de un biombo había alguien más sentado allí. Jacob rodeó el biombo y se le acercó. Ella lo siguió, y pronto distinguió la cara del hombre. De inmediato mostró asombro. ¡Estos días había tenido mucha suerte porque había visto a dos hombres tan guapos!—Jefe, ella es la señorita Soto —se la presentó Jacob.Ben dejó su taza d

Su mirada estaba llena de una mezcla de sentimientos con expectativas ocultas, y luego el brillo tenue se oscurecía todavía más entre anhelos. Si hubiera sido en el pasado, ella jamás habría visto esta expresión de desolación en los ojos de César. Evitó su mirada y le dijo:—Quiero ir al baño. Lo digo en serio…Se alejó apresuradamente, apretando inconscientemente las manos, sin atreverse a mirar atrás. Temía caer de nuevo en su mundo.Dentro del baño, Celia se retocó el labial frente al lavabo para verse un poco más animada. En ese momento, entró una mujer de mediana edad con un atuendo elegante.Llevaba una boina negra de encaje y estaba maquillada. Sus rasgos faciales eran refinados, pero había algo extraño en estos, como si se hubieran ajustado con cirugía, mostrando un poco de rigidez. Además, esa mirada suya le produjo a Celia una ilusión de familiaridad, como si la hubiera visto en algún lugar.Al ver que la mujer le sonreía, Celia le respondió con cortesía y luego desvió la mir

Al día siguiente, apenas Celia salió de casa, se encontró con César. Ella no le mencionó nada de lo de la noche anterior, fingiendo haber estado realmente borracha.—Ana dijo que fuiste tú quien me trajo de vuelta a casa anoche. Gracias —dijo ella sin inmutarse y luego se dirigió directamente al ascensor.El hombre dio un paso adelante y la bloqueó, entrecerrando los ojos.—¿Solo eso? ¿Nada más?Ella, confundida, le preguntó:—¿Qué quieres decir?—¿Ya no recuerdas las tonterías que dijiste anoche?Celia apretó los labios, mostrando incomodidad.—Solo fueron disparates de borracha. ¿Te lo tomas tan en serio?César la miró en silencio.—Ya llega el ascensor. Déjame pasar.Celia lo apartó y entró en el ascensor. Hasta que las dos puertas metálicas se cerraron lentamente, sus figuras desapareciendo de la vista del otro. César permaneció inmóvil en su lugar por un momento antes de recibir una llamada de Nicole.—Jefe, hemos identificado a esas dos personas. No son gente de Sira Núñez ni de

Dos enfermeras dentro de la habitación intentaban calmar a Iván, preocupadas de que su presión arterial subiera y que le ocurriera algo malo. Una enfermera salió de la habitación y Celia preguntó: —¿Qué sucedió?—Su hija, no sé qué le dio, de repente le dijo que ella no era su hija biológica. Casi le sube la presión al paciente —explicó la enfermera con cara exasperada—. Es la primera vez que veo a alguien que no solo niega a reconocer a su padre, sino que además dijo que era la hija de una familia adinerada, y que debería vivir una vida lujosa. Se quejó de que su padre le había ocultado su identidad y la hizo pasar la pobreza.Estrella se sorprendió.—¿Eso es cierto?La enfermera se encogió de hombros.—No lo sé. Pero incluso si no es biológica, él la crio durante tantos años; y si fuera biológica, al tener una hija así... ¡Mejor no haberla tenido!Después de que la enfermera se fue, Estrella seguía comentando sobre el chisme con Celia llena de curiosidad, sin notar la expresión deso

—No te preocupes. Que regreses al proyecto es voluntad de la familia Herrera, y la señora Herrera te aprecia mucho. No tienes por qué tener reservas. Deberías aprovechar tu talento y colaborar con todos para lograr un beneficio mutuo.Las palabras de Izan la dejaron atónita por un momento.—¿Y cuál es la opinión del señor Herrera...?—Él no dijo nada. ¿Tienes alguna otra inquietud?—No...—Entonces ven a verme mañana por la mañana.—De acuerdo.Después de colgar la llamada, Sira permaneció en silencio durante un largo rato. Acarició su mano derecha, ahora debilitada, con los ojos húmedos. Resultó que ella aún no había sido completamente excluida.Siempre supo que los sentimientos que compartió con César durante todos esos años no eran falsos. Él no la dejaría ir así con tanta crueldad. ¡Solo estaba castigándola! Pero, al pensar que lo había hecho por Celia, su sonrisa se congeló y se transformó gradualmente en odio.Si no fuera por Celia, ¡ella y César no habrían llegado a este punto c