Al regresar a Colina Serena, Celia bajó del auto. Su mirada se dirigió instintivamente hacia el pabellón de piedra cubierto de enredaderas en una esquina del jardín. La vegetación dentro, cuidadosamente mantenida por el jardinero, lucía exuberante y llena de vida contra el mármol de vetas blancas.Nieve estaba sentada en el pabellón, atendiendo a un invitado, con una sonrisa suave en su cara. Una empleada doméstica estaba junto a ella, sirviéndoles bebidas. Al notar la presencia de Celia, la empleada se inclinó para avisarle a Nieve. Ella se volvió hacia Celia, que se acercaba, y saludó con la mano.—¡Cariño!La mirada de Celia se desplazó hacia el hombre sentado frente a Nieve. De hecho, al ver su espalda, ya lo había reconocido.—Ay mi niña, has regresado. —La voz de Nieve era increíblemente suave, como si le estuviera contando una novedad—. Tu amigo vino a buscarte, y lo atendí por ti.César alzó lentamente la mirada, fijándola en la cara de Celia. Ella apartó la suya y se acercó a

El instinto la llevó a acariciar su cara. La sensación que sintió era completamente distinta a la que recordaba. Esa sutil diferencia fue como una aguja fina, clavándose inesperadamente en la parte más vulnerable de su corazón, provocándole un dolor agudo y punzante. ¿Era esa la razón por la que aún llevaba la máscara frente a ella? Celia volvió en sí de repente. ¿Acababa de… compadecerse de él? Intentó retirar la mano, pero su muñeca fue atrapada con más fuerza, con una presión innegable. —¿Te da asco? —preguntó él. Ella se quedó paralizada un momento antes de responder con exasperación: —¿A los hombres también les preocupa su cara? —¿Por qué no les preocuparía? —César tomó su mano suave y jugueteó con ella—. Mi cara es el cartel para atraerte. Celia puso sus ojos en blanco otra vez… Forcejeó para liberarse de su abrazo y regresó a su asiento, guardando silencio. *** Al llegar a Colina Serena, Celia bajó del auto y vio a Ben saliendo a recibirla. Sus pasos se detuvieron un in

Celia no respondió. Eric tomó aire y miró a Olaya.—Tú también, pídele disculpas.Olaya se sorprendió, mirándolo con incredulidad.—¿Quieres que me disculpe con ella? —¡Hazlo!Al ver la expresión de Eric, Olaya ya no se atrevió a replicar. Finalmente, con evidente disgusto, le dijo a Celia:—Lo siento. Como madre e hijo se habían disculpado, sin importar si eran sinceros o no, ella tenía que aceptarlo por las apariencias. Sonrió levemente. —Señor Bustos, por respeto a usted, consideremos el asunto ya saldado.Eric suspiró, aliviado.—Gracias por su amabilidad, señorita Rojas. Sin duda logrará grandes éxitos en el futuro. Espero que algún día podamos colaborar.—Por supuesto.Tras todo esto, Eric se fue con su familia, sin causar más molestias. Enzo se tocó la barbilla, pensativo.—¿Po qué Eric Bustos se mostró tan… humilde? Él simplemente no podía creerlo. ¿Acaso salió el sol por el oeste? Celia se acercó por detrás y le masajeó los hombros. —Papá, ¿no fue por respeto a ti y a Be

Ben salía de la villa cuando su celular sonó. Era el hospital. —¿Es usted familiar de la señorita Celia Sánchez? Ben se tensó y arrugó el entrecejo, preocupado.—Sí, lo soy. ¿Qué le pasa?Después de escuchar lo que decía la persona al otro lado de la línea, su expresión se ensombreció y se dirigió rápidamente al garaje.—Entendido. Voy de inmediato.***En el hospital, en la sala de urgencias, una enfermera terminó de vendar la mano de Celia y le dio algunas instrucciones. Ella salió, sosteniendo su brazo. Al levantar la mitrada, vio a Ben acercándose rápidamente hacia ella.—¡Celi!—¿Ben?—¿Estás bien?La expresión de Ben era tensa y seria, llena de preocupaciones.—¿Qué pasó exactamente? ¿Cómo ocurrió el accidente?Celia bajó la mirada y estaba a punto de decir algo cuando dos agentes de tránsito se acercaron. —Disculpen, ¿cuál de ustedes es la señorita Celia Sánchez?—Soy yo —respondió Celia.—Señorita Sánchez, somos los investigadores del accidente. Necesitamos tomar su declarac

—¿Cuándo te volviste como mi padre, el viejo Zamora? ¿En serio te crees su hijo? —bromeó Yael sin poder contenerse. César se detuvo frente a su auto y abrió la puerta. —Soy yo quien te trata como a un hijo. —¡Vete al demonio! César terminó la llamada y recibió las fotos que Yael le envió. *** De regreso en el hotel, al salir del ascensor, lo primero que vio fue una figura esbelta y solitaria que lo esperaba en el pasillo desde hacía rato. Al ver sus ojos enrojecidos, se tensó y avanzó hacia ella con pasos largos.—César… —habló con voz temblorosa mientras agarraba su manga—. ¿Podrías ayudarme a encontrar a Ben? No puedo contactarlo. Celia mordió su labio. Las lágrimas cayeron por sus mejillas, golpeando el piso pulido de la habitación y también el corazón de César. Él arrugó el entrecejo, abriendo la puerta a su lado. —Entra primero y hablamos de eso.Al cerrarse, la puerta aisló el sonido del pasillo. Celia apretó las manos a sus costados. No sabía por qué había acudido a Cés