Él siempre había sospechado de la identidad del supuesto "Zeus Mendoza". Aunque había obtenido la confirmación por parte de Marcelo Zamora, esa duda persistía. Cómo podía un hombre que acababa de llegar a Ficus, que solo había visto a Celia un par de veces, ¿involucrarse tan fácilmente en sus asuntos? A menos que fuera él, César Herrera.Al ser descubierto, César no lo negó. Se quitó la máscara. —Parece que no pude engañarte. —Los Herrera han estado en caos por estar sin líder durante un año, pero tú usas una identidad falsa para venir a Ficus. Señor Herrera, se da una vida muy cómoda —dijo Ben con sarcasmo. César acarició con los dedos el borde frío de la máscara. Cuando alzó la mirada, la tormenta de emociones en sus ojos se había vuelto imperceptible.—Deberías saber mejor que nadie que solo hay una persona por la cual yo abandonaría las luchas internas y me arriesgaría a venir solo a Ficus. Mientras hablaba, dejó la máscara sobre la mesa. El sonido metálico fue especialmente ag

El dueño de la tienda miró el auto estacionado y, al parecer reconociendo a un cliente habitual, se acercó a saludar.—¿Recién sales del trabajo? ¿Vas a comprar cerveza otra vez? ¿La misma marca que la última vez? Nicolás sonrió.—Sí. Lo de siempre.El dueño recordaba bien a los clientes frecuentes, y a este le causaba una impresión particular. La cerveza que no era fácil de vender en la tienda, era la única que a él le gustaba. Al escuchar la voz, Lía se volvió y los miró. Al ver a Nicolás, sus ojos brillaron como si hubiera encontrado un salvador.—¡Eres tú! ¡Perfecto!Nicolás arrugó el entrecejo, pero antes de que pudiera hablar, el dueño le preguntó, confundido:—¿Se conocen?Antes de que él respondiera, Lía se adelantó.—¡Somos viejos conocidos! Definitivamente el cielo me está ayudando. Señor, no se preocupe, ¿cuánto cuesta el power bank? ¡Se lo pago!—Pues puedes pagarlo según el precio marcado si quieres —dijo el dueño antes de regresar a la tienda por la cerveza.—¡Gracias! ¡

Dos días después de que la situación se calmara, Celia regresó al instituto de investigación. Como Dylan había vuelto a Rivale, Nicolás estaba sumergido en el trabajo, analizando los datos de los experimentos de desarrollo al punto de que sus colegas apenas lo veían.Consciente de que había perdido demasiado tiempo, lo primero que hizo Celia al retomar su puesto fue ponerse al día con el progreso del plan central. Tras organizar todo en un par de horas, se dirigió a la oficina de Nicolás. Al llegar, lo vio a través de la puerta con expresión sombría, concentrado en los datos de la línea de fármacos para el Alzheimer que se proyectaban en la pantalla. Celia llamó suavemente a la puerta.Él levantó la mirada y le indicó que pasara. La mirada de Celia se posó de inmediato en la proyección.—¿Hay algún problema?—Los datos a gran escala no cumplen con los requisitos clínicos para pasar el fármaco a la siguiente fase.La voz de Nicolás denotaba un cansancio evidente. Sus dedos golpeaban rít

—Sí, exactamente. Incluso si se la doy a un extraño, no te la daré.La determinación de Valeria dejó que la relación entre ambos se rompiera por completo. David apretó las manos con fuerza. En sus ojos brotaba un odio reprimido por mucho tiempo; era aterrador.En ese momento, Nicole abrió la puerta y entró. David contuvo la furia y se fue a pasos largos con la cara sombría. Al salir, descargó toda su frustración dando un portazo violento.Nicole se sobresaltó por el estruendo repentino. Al volver la mirada hacia Valeria, cuya expresión era de total desánimo, quiso preguntar algo, pero no se atrevió a abrir la boca.—Debo ser una madre fracasada, ¿cierto? —murmuró la anciana.Si no la fuera, ¿cómo habría llegado al punto de romper vínculos con su propio hijo?Nicole no se atrevió a dar una respuesta y buscó las palabras adecuadas para consolarla.—Nadie es perfecto. Donde hay virtudes, siempre hay defectos. Más allá de ser madre, ha dedicado toda su vida a la familia Herrera. Se ha preo

Celia le echó un vistazo.—Cuanto más alto es el cargo, más restricciones me pondrán. Y eso no me gusta.César sonrió en silencio. Si ella realmente buscara fama y fortuna, ya habría alcanzado un gran renombre en la capital. Además, aquel artículo clásico que publicó hace años permaneció bajo el anonimato durante una década… ¿Cómo podría alguien como ella preocuparse por vanidades como esa? Cada vez que la comprendía un poco más, sentía un dolor más agudo en su corazón. Y también, un odio más profundo hacia su yo del pasado.Celia se volvió y vio que César se había quedado muy atrás, sin seguirle el paso. Preguntó, confundida:—¿Estás paseando o qué te pasa?Él volvió en sí y la alcanzó. Habló con una sonrisa y un tono que mostraba un dejo de serenidad.—Estaba admirando el paisaje.Ella miró a su alrededor. Fuera del pasillo solo había plantas verdes comunes, de esas que se veían por toda la empresa.—¿Qué paisaje hay aquí?La mirada de él se posó en ella. La emoción en sus ojos era t