Oscar manteve o olhar preso ao do filho por alguns segundos, como se esperasse que ele recuasse, mas Dorian não se moveu.O pai acabou cedendo primeiro, respirando fundo antes de se virar e sair, com Eleonor o seguindo logo atrás, os saltos ecoando pelo chão de mármore como marteladas.Quando o som dos passos finalmente desapareceu, Dorian ficou ali, imóvel, os ombros tensos e o olhar perdido.Francine o observava em silêncio, sentindo o peso daquele confronto, a coragem dele e o preço que isso custaria.Dorian inspirou fundo e caminhou até ela.Quando seus braços a envolveram, Francine sentiu o corpo dele ainda vibrando de tensão.— Está tudo bem? — ele perguntou, a voz rouca, mais calma do que seus olhos denunciavam.Ela balançou a cabeça devagar.— Eu devia ter te imaginado… eu não fazia ideia de que meus pais iam aparecer aqui. Me desculpa por isso, Dorian.— Não tem nada pra se desculpar. — Ele acariciou de leve o cabelo dela. — A culpa foi toda dos meus pais. Mas pode ficar tran

O toque do celular quebrou o silêncio suave do apartamento.Francine ainda segurava o pincel na mão, finalizando os detalhes do quarto.A parede estava quase pronta, um tom de branco perolado que ela havia escolhido para deixar o ambiente mais leve.Do outro lado da linha, a voz animada do agente da Montblanc.— Francine Morais? Tenho uma notícia maravilhosa pra você.Ela apoiou o pincel na bandeja de tinta, limpou a mão na calça velha que usava e levou o celular ao ouvido.— Pode falar. Espero que seja tão boa quanto parece.— Fui autorizado a te confirmar como uma das selecionadas para o desfile da marca Léonie, em São Paulo. É uma collab com a Montblanc, e você está na lista principal.Por um segundo, Francine não respondeu.Seu reflexo no espelho ao lado mostrou o sorriso que se formava, aquele sorriso espontâneo, pequeno, que começava no canto da boca e logo iluminava o rosto todo.— Meu primeiro trabalho no Brasil… — ela murmurou, mais pra si do que pro agente. — Que notícia inc

O desfile em São Paulo transcorreu como um sonho.As luzes, a música, os flashes, tudo conspirava para destacar Francine, que parecia flutuar na passarela.Cada passo seu exalava confiança e leveza, e o público respondia com aplausos que ecoavam como ondas.Quando o desfile chegou ao fim, alguns jornalistas se amontoaram nos bastidores, ansiosos por arrancar dela qualquer palavra, afinal, a nova aposta da Montblanc estava no centro dos holofotes.Ela respondeu a algumas perguntas com elegância, desviando habilmente das mais pessoais. Assim que conseguiu escapar do cerco, retirou o vestido com o auxílio de uma assistente e vestiu um conjunto simples de calça e blusa de seda, deixando o glamour para trás.Ao sair para o saguão, ela o viu.Dorian estava ali, impecável, terno escuro perfeitamente ajustado, um buquê de flores brancas nas mãos e aquele olhar que misturava orgulho e ternura.Por um instante, tudo ao redor pareceu desacelerar.Ela não conteve o sorriso.Aproximou-se, e assim

O celular de Francine vibrou sobre a mesa de cabeceira, arrancando-a de um sono raso. Ainda de olhos semicerrados, atendeu no automático. — Acorda, dorminhoca. Tô indo pra sua casa agora! — avisou Malu, com aquela energia típica de quem já tinha tomado café e espalhado confete no caminho. Francine piscou algumas vezes, tentando entender o que estava acontecendo. — Pra cá? Como assim pra cá? — Ué, você não me chamou para ir? Até me mandou o endereço novo, tenho certeza que não foi pra enfeitar mensagem. Prepara o café que eu chego daqui a pouco. Ela resmungou, mas acabou rindo. — Tá, tá... vou preparar. Alguns minutos mais tarde, o som do interfone ecoou. Francine abriu a porta ainda de pijama, e Malu entrou como um furacão, mas parou no meio da sala, boquiaberta. — Que isso, mulher? — exclamou, olhando ao redor. — Você se mudou pro Jardim do Éden e não me avisou? O apartamento estava tomado por arranjos de flores nas mesas, nas janelas, até na bancada da cozinha. Francine

Assim que se sentaram à mesa, Cássio, sempre o mais desinibido, resolveu quebrar o gelo.— Antes de mais nada, Francine, queria dizer que sou seu fã.Ela ergueu uma sobrancelha, desconfiada.— Meu fã? Não deu tempo de eu ficar famosa, não.— Ah, mas é fama de bastidor. — Ele apoiou o antebraço na mesa e apontou o garfo na direção dela. — Desde o baile de máscaras, o Dorian não é mais o mesmo. O homem ficou... completamente domado.Francine virou o rosto devagar, um sorriso travesso surgindo no canto dos lábios.— É mesmo? Conte-me mais sobre isso — disse, com uma ironia tão doce quanto perigosa.Dorian soltou um suspiro fingido e olhou de lado para o amigo.— Se ele contar mais que isso, acho que vou ter que procurar outro vice-presidente pra minha empresa.Cássio ergueu as mãos em rendição, rindo.— Opa, acho que a conversa termina aqui então.— Termina nada — retrucou Francine, divertida. — Agora fiquei curiosa. O que mais o Dorian andou dizendo sobre mim?— Nada que ele vá querer q