JOKER. CAPÍTULO 31. El honor de la familia.Pero mientras Sakura se ponía colorada hasta las orejas, Akira solo se dejó caer de nuevo en la cama, suspirando resignado, como alguien que ya sabía que ese tipo de desastre era inevitable. Se levantó después con toda calma, se acomodó la camisa que había dejado sobre una silla y se inclinó con respeto.—Buenos días, madre.—¡Oh, no te molestes! —respondió ella, sacando otra foto—. Ya tengo suficiente material comprometedor para arruinarte la reputación de por vida.Sakura quería desaparecer debajo del colchón. Tenía el rostro encendido y una mezcla de vergüenza y tos nerviosa que no sabía cómo controlar.—Esto es… muy vergonzoso —murmuró, sin atreverse a mirar directamente a la mujer; y Akira carraspeó, cruzándose de brazos.—¿Se puede saber qué haces aquí tan temprano? —preguntó, con un tono que intentaba sonar serio, aunque ya era tarde para eso.La señora Kobayashi bajó el teléfono y lo miró con una expresión satisfecha, evaluándolo com

JOKER. CAPÍTULO 33. Tres generaciones completasEl hombre estaba pálido, con el sudor resbalándole por la sien y la respiración todavía irregular por el dolor de la herida en la pierna. La sangre había sido contenida de forma precaria, pero el ardor seguía presente, recordándole cada segundo que su vida pendía de un hilo. La silla crujió cuando trató de acomodarse, incapaz de encontrar una postura que no le doliera.Akira tomó una silla metálica y se sentó frente a él con una calma que resultaba casi insultante. Apoyó los codos en las rodillas y entrelazó los dedos, observándolo con atención, como si se tratara de una entrevista formal y no de un interrogatorio bajo amenaza de muerte.—Habla —le dijo sin elevar la voz—. Ya decidiste cooperar. Aprovecha mientras sigo de buen humor.Tanaka tragó saliva. Miró de reojo a Kenichi, que permanecía a unos metros, apoyado contra una pared, con los brazos cruzados y el rostro impasible. Aquella mirada silenciosa no ofrecía ningún consuelo.—Me…

JOKER. CAPÍTULO 35. La sangre realAkira entró al recinto con una elegancia controlada, vestido con un traje oscuro impecable que parecía absorber la luz del salón. Caminaba con la espalda recta, el mentón apenas elevado, como si cada paso hubiera sido ensayado cientos de veces. Detrás de él iba Kenichi, serio, silencioso, con la mirada atenta a cada detalle, aunque ambos sabían que los hombres armados debían quedarse afuera. Aquel no era un lugar para escoltas visibles, sino para decisiones que pesaban más que cualquier arma.El despacho imperial era amplio, sobrio, dominado por maderas nobles y una luz natural filtrada por paneles translúcidos. El aire tenía ese olor limpio y antiguo que solo conservan los lugares donde el tiempo parece moverse más despacio.El emperador los recibió sentado, y en cuanto entraron, observó a Akira con atención, frunciendo apenas el ceño, como si algo le resultara inadecuado.—Kobayashi —dijo al fin—. O debería decir… Konoe. Me intriga saber por qué un

JOKER. CAPÍTULO 37. Por el resto de nuestras vidasAkira y Kenichi salieron de la villa imperial cuando la madrugada estaba más oscura. El aire era fresco y limpio, y por primera vez en muchas horas, ambos pudieron respirar con una sensación cercana al alivio. La tensión acumulada durante la reunión parecía haberse quedado atrapada entre aquellas paredes solemnes.Caminaron unos pasos en silencio, dejando que el eco de la respuesta de Su Majestad Imperial se asentara en sus cabezas, y fue Kenichi quien rompió primero la quietud, con una sonrisa ladeada que delataba su humor intacto incluso después de semejante jornada.—Bueno —dijo tratando de aguantar la risa—, ¡al menos tu nieto va a tener que subirle el sueldo a mi nieto!Akira lo miró un segundo, y luego soltó una carcajada franca, de esas que nacen sin filtro.—Eso seguro —respondió—. Si todo sale como planeamos, el muchacho va a tener un empleo bastante exigente.Ambos rieron, compartiendo ese humor absurdo que siempre los ayuda

JOKER. EPÍLOGOEl jardín de la villa del Valle de Kiso estaba irreconocible aquella tarde. Donde normalmente se extendían los senderos tranquilos y los cerezos silenciosos, ahora había una carpa enorme, blanca y elegante, sostenida por columnas cubiertas de flores. La luz del sol atravesaba la tela y dibujaba sombras suaves sobre las mesas decoradas con arreglos delicados, velas discretas y pequeños detalles tradicionales que la señora Kobayashi había supervisado con una dedicación casi obsesiva.La alta sociedad ocupaba buena parte de las primeras filas, mezclada con familiares, amigos cercanos y algunos invitados que miraban todo con una mezcla de curiosidad y respeto. Había murmullos constantes, risas suaves, copas que tintineaban y miradas que iban y venían buscando con la mirada a los novios.Akira esperaba al frente, vestido con un traje impecable, la postura firme pero el gesto apenas tenso. Aunque había enfrentado negociaciones imposibles, amenazas reales y decisiones que podí