DAMIAN WINTERAtravessar a entrada principal do hospital pareceu diferente de todas as outras vezes. Geralmente, era só mais um ambiente frio e tranquilo que eu já tinha decorado, como se cada passo até o quarto da Stella fosse apenas parte da rotina cansativa de vê-la se recuperar. Mas, quando voltei, percebi que algo estava estranho. Havia guardas da polícia próximos à recepção, rádios chiando com frequência incomum e até mesmo visitantes murmurando uns para os outros, como se alguma notícia grave estivesse se espalhando pelo prédio.A bolsa pendia do meu ombro, com as coisas que Stella havia pedido para a alta do dia seguinte, roupas confortáveis, alguns itens de higiene, e, escondido entre tudo, os dois brigadeiros que ela implorou com aqueles olhos azuis suplicantes. Eu devia ter dito não, mas não consegui negar. Um enfermeiro murmurou algo para outro quando passei, e ambos me lançaram olhares tensos. Apertei o passo, sentindo meu coração acelerar. Não podia ser nada com ela. Nã

DAMIAN WINTERStella finalmente adormeceu. Sua respiração estava calma, embora ainda um pouco irregular por causa da dor. Toquei suavemente seu cabelo, afastei uma mecha que caía sobre o rosto e fiquei ali alguns instantes, observando o quanto ela parecia vulnerável e, ao mesmo tempo, absurdamente forte.Não havia como negar que ela tinha sobrevivido milagrosamente. E eu era muito grato por isso.Levantei-me em silêncio, deslizando para fora cama e sai do quarto. No corredor, o som abafado da televisão na sala denunciava que os meninos já estavam jogando videogame. Eu já esperava por isso. Encontrei os três esparramados no tapete.— Papai! — Orion foi o primeiro a me notar. — Você vai jogar com a gente?Sorri com carinho, mas balancei a cabeça.— Agora não, campeões. Eu preciso sair por um instante. Fiquem quietinhos com as tias e a vovó.Apollo fez cara feia.— Mas você disse que ia brincar quando a mamãe voltasse!Ajoelhei-me diante deles, um braço em cada ombro dos dois gêmeos, enq

DAMIAN WINTER A manhã começou mais tranquila do que eu esperava. Acordei os meninos pedindo aos gêmeos que se arrumassem para a escola e quando desci para a cozinha apoiando Stella ao meu lado, encontrei os três já sentados à mesa, cada um esperando pacientemente. Stella me soltou e se apoiou na cadeira ao lado deles, se sentando. Ela ainda estava de pijama e deixou o braço engessado descansar sobre a mesa. Não queria vê-la ali tão cedo, mas também não tive vontade de reclamar. Era bom tomar café todos juntos. Coloquei sobre a mesa tudo que havia preparado um pouco antes para nós. — Bom dia. — murmurei, beijando o topo da cabeça deles antes de me sentar. Os meninos responderam em coro: — Bom dia, papai! Apollo ergueu o copo de suco como se fosse brindar. — A tia Leah fez panquecas ontem e deixou na geladeira, mas você quem fez essas, né, papai? Arqueei a sobrancelha, divertido. — Fiz, mas não digam qual a melhor, não vou competir com a Leah. — respondi, servindo um p

DAMIAN WINTERDIAS DEPOIS...Os dias passaram em um piscar de olhos. Depois da visita do meu pai, as coisas ficaram um pouco estranhas com minha mãe também, mas ela continuava nos visitando todos os dias. Não falei em detalhes com Stella sobre isso, apenas comentei que tive uma conversa definitiva com meu pai, tentando não angústiá-la porque ela precisava de paz, e eu também. Mantive-me focado nela e nos meninos, recusando qualquer ligação ou mensagem que não fosse totalmente urgente. Leah esteve mais presente do que nunca, e eu a agradeci em cada vez que a via ocupando as crianças para que Stella pudesse descansar.Hoje, no entanto, eu não podia estar em casa.Deixei Stella sentada no sofá, que agora era seu lugar preferido, cercada por almofadas, o braço engessado apoiado cuidadosamente. Os gêmeos corriam pela sala, brigando por um carrinho, e Danian já estava pronto para pular no meu colo e implorar que eu não fosse.— Eu volto logo. — garanti, abaixando-me para beijar a testa del

STELLA HARPER Leah estava ofegante, parada na porta do quarto. Eu arregalei os olhos, sentindo meu estômago se revirar.— O que aconteceu? — perguntei, minha voz soou mais aguda do que eu pretendia.Ela fechou a porta atrás de si, como se quisesse garantir que ninguém mais ouviria, e se aproximou depressa.— Vocês dois estão em todos os tablóides de fofoca do país.Senti o sangue sumir do meu rosto.— Como assim... todos os tablóides? — balbuciei. — O que eles estão dizendo?Leah olhou primeiro para mim, depois para Damian, e respirou fundo antes de soltar de uma vez:— Estão dizendo que você é a amante dele, Stella. E tem fotos de vocês juntos.O ar pareceu escapar dos meus pulmões e um zumbido forte tomou conta da minha cabeça, como se eu tivesse levado um tapa.— Não é inesperado, mas parece estranho. — murmurei, levando a mão trêmula até a boca.Damian, por outro lado, se levantou imediatamente da beira da cama. A postura dele ficou rígida, os olhos estreitados, e eu podia ver o