DAMIAN WINTERA dor era como o chute de uma mula, sei disso porque levei o chute de uma na adolescência. Um impacto brutal que me roubou o fôlego e fez estrelas dançarem na minha visão. Caí de joelhos, o som do disparo reverberando em meus ouvidos, abafando os gritos dos policiais que invadiam a sala. Minha mão voou para o peito, um ato reflexo para conter uma ferida que, para a minha sorte do caralho, não estava lá. Meus dedos pressionaram o tecido da camisa, sentindo o colete por baixo e a deformidade dura e quente onde a bala havia se alojado."Obrigado, Elliot". O pensamento foi grato e aliviado. "Obrigado por ter insistido nessa merda".Eu achei que ela não chegaria tão longe, mas psicopatas como ela não conheciam limites.Enquanto a equipe tática dominava Célia, que oferecia uma resistência surpreendente para uma mulher de sua estatura, meus olhos permaneceram fixos nela. O sorriso satisfeito em seu rosto começou a vacilar quando ela me viu levantar a cabeça, sorri para ela com

STELLA HARPEREra um novo dia.Dentro de mim, uma nova ansiedade começava a se formar. William seria libertado hoje. A notícia, que deveria ser motivo de pura celebração, trazia consigo um gosto amargo de apreensão.Na tarde seguinte, a casa estava perfeitamente limpa e uma refeição especial havia sido preparado. Damian, depois de garantir que a papelada estava toda em ordem, saiu com Lizzy para buscarem o pai pessoalmente. Elaine andava de um lado para o outro, arrumando almofadas que já estavam perfeitas, a sua própria ansiedade espelhava a minha, embora por razões diferentes. Ela ansiava pelo reencontro com o senhor Winter. Eu temia.O homem que voltaria para esta casa não me via como parte da família. Para William Winter, eu era a "vagabunda" que havia destruído o casamento de seu filho com Sophie. Meus filhos, eram "bastardos" que não tinham o sangue de sua preciosa nora. Suas palavras, ditas em momentos de fúria antes de toda essa provação, estavam gravadas a fogo na minha memór

DAMIAN WINTERO som do seu "sim" foi a peça final se encaixando no lugar, o clique de uma fechadura abrindo um futuro que, até ela aparecer, eu nem sabia que desejava. As lágrimas que escorriam pelo seu rosto não apagavam sua beleza, ela era a mulher mais linda que existia no universo.Deslizei o anel em seu dedo e ele pareceu encontrar seu lugar. Vê-lo ali, em sua mão, era uma marca. Minha. Ela era minha. E eu era irrevogavelmente, incondicionalmente, dela. Levantei-me e ela se jogou em meus braços. Seu beijo era salgado pelas lágrimas e doce por seus lábios. Agarrei-a pela cintura, puxando-a com força contra mim, tentando absorvê-la, fundir-me a ela. Cada fibra do meu ser vibrava com uma possessividade feroz e uma adoração sem limites.— Eu te amo. — murmurei contra seus lábios, mostrando tudo o que ela me faz sentir.— Eu também te amo. — ela respondeu,sorrindo, antes de me beijar de novo.Com relutância, afastei-me o suficiente para guiá-la até a mesa. Durante o jantar, mal toquei

STELLA HARPERAcordei com a luz suave da manhã se infiltrando pelas frestas da persiana, pintando listras douradas sobre os lençóis brancos e o corpo nu de Damian ao meu lado. Por um momento, a estranheza do quarto me desorientou, até que as memórias da noite anterior me inundaram como uma onda quente e deliciosa: o gazebo, as luzes da cidade, o anel em meu dedo e a paixão avassaladora que se seguiu. Virei-me de lado para observá-lo dormir. Seu rosto, em repouso, parecia mais jovem, desprovido da tensão que o acompanhou por tanto tempo. Seu peito subia e descia em um ritmo lento e constante, e aninhada contra ele, eu podia sentir seu coração batendo em uníssono com o meu. Meu olhar desceu por seu peitoral e um sorriso culpado surgiu em meus lábios. Lá, logo acima do coração, estava a minha marca: um chupão escuro e possessivo. Meu noivo mal tinha se livrado da marca roxa que ficara por conta do tiro e seu peito já estava marcado de novo.Com cuidado para não acordá-lo, tracei a borda

DAMIAN WINTERO silêncio foi a primeira coisa que notei quando a manhã finalmente chegou. A nossa nova casa, geralmente preenchida pelo barulho matinal dos meninos se arrumando para a escola, estava mergulhada em uma quietude desconhecida. Então lembrei que meus pais, informados na noite anterior, haviam levado as crianças para passarem o dia com eles.Encontrei Stella na cozinha, já vestida, tomando uma xícara de café com as mãos envolvendo a porcelana como se buscasse calor. — Pronto? — ela perguntou.— Nasci pronto para acabar com essa desgraçada. — respondi, pegando o café que ela me oferecia.Não comemos. O nó em meu estômago não permitiria. Vestimo-nos em silêncio. Quando parei em frente ao espelho, Stella veio por trás de mim, suas mãos subindo para ajeitar a gola da minha camisa e nossos olhos se encontraram no reflexo.— Lembre-se pelo que estamos lutando. — ela sussurrou, a mão dela pousando sobre o meu coração. — Pelos nossos filhos. Pela nossa paz. Por nós.— É a única co