ELIZABETH WINTERO terror de verdade é uma sensação estranha. Ele não vem como um grito, mas como um silêncio absoluto que percorre sua pele e te impede de agir. Essa era a forma com Alexander estava me olhando. Sua mente brilhante e racional parecia ter sido filtrada, deixando apenas o som da sua voz repetindo a mesma dupla palavras:— Ele sumiu.Havia apenas um pai em pânico e que os olhos varriam a multidão desesperadamente.Lidar com crises foi meu trabalho por um mês. Eu era paga para manter a calma quando as ações despencavam e os investidores gritavam. Mas isso não era sobre dinheiro. Era uma criança. Era o Orion.Respirei e forcei meu cérebro a entrar no modo operacional.— Alex, olhe para mim. — Ordenei, passando os três algodões-doces para uma mão e segurei os ombros dele, forçando-o a focar em mim. — Despero não vai ajudar. Nós vamos achá-lo. Ele não pode ter ido longe.— Eu só desviei o olhar por um segundo... — ele murmurou, a culpa já o corroendo.— Pare. Vamos nos divid

ELIZABETH WINTERA luz do sol de domingo inundava meu quarto, banhando os lençóis de brancos em um dourado irritante. Estiquei o braço para o lado esquerdo da cama, um movimento automático que meu corpo parecia ter aprendido em tempo recorde, mas meus dedos encontraram apenas o tecido frio e liso.Quase esqueci que Alex estava dois andares abaixo. Provavelmente acordado há horas, lidando com Apollo e Orion, talvez fazendo panquecas em formato de bichinhos. Eu não podia simplesmente descer. Tínhamos regras. Coincidências não acontecem duas vezes seguidas, muito menos uma que envolva eu aparecer lá às nove da manhã, levantaria perguntas que os gêmeos não hesitariam em fazer para nós.Suspirei, jogando o edredom para o lado.— Tudo bem, Lizzy. Você é uma mulher adulta e independente. Você consegue sobreviver a uma manhã de domingo sem seu namorado barista.Arrastei-me para fora da cama e caminhei descalça até a cozinha.Parei diante da minha máquina de café expresso. Era uma peça de desi

ALEXANDER HAMPTONDIAS DEPOIS...O cursor na tela do meu laptop piscava em um ritmo monótono, uma linha vertical preta aparecendo e desaparecendo sobre a planilha de custos de importação dos novos grãos da Etiópia. Era uma tarefa simples. Eu já tinha feito isso mil vezes. Mas hoje, a matemática parecia grego antigo.O motivo da minha distração não era o café, nem o barulho ao fundo, nem a música indie suave que tocava nos alto-falantes do Fox & Maple.O motivo estava sentado do outro lado da mesa, me encarando.Elizabeth Winter estava apoiada no cotovelo, o queixo descansando na palma da mão, seus olhos castanhos fixos em mim. Ela brincava distraidamente com a borda de um guardanapo de papel, mas seu foco não vacilava.Tentei digitar um número. Errei. Apaguei.Suspirei, recostando-me na cadeira e tirando os olhos da tela para encontrá-la.— Você não tem nada para fazer, Lizzy? — perguntei, tentando soar exasperado, mas falhando miseravelmente porque, no fundo, eu adorava tê-la ali, me

ELIZABETH WINTEREu estava no sofá do Alex lendo no meu tablet, ou tentando ler, quando ouvi o clique da fechadura.Alex entrou. Tirou a jaqueta e a pendurou, só então seus olhos cairam sobre mim.— O que você faz aqui tão cedo? — ele perguntou, caminhando até a sala.— Eu disse que minha visita à empresa seria rápida. — Deixei o tablet de lado, observando-o. — A pergunta é: o que você faz aqui tão cedo? Achei que estivesse atolado de trabalho dobrado por ter dispensado a Larissa.— Não voltei ao café. — Ele se sentou no sofá, ao meu lado, afundando nas almofadas com um suspiro. — Passei na casa da Leah.— Ah, é? — Subi no colo dele, ignorando qualquer espaço pessoal. Encaixei minhas pernas ao redor dele e dei um selinho em seus lábios. — Como ela está?Ele envolveu minha cintura com os braços, puxando-me para mais perto, como se precisasse do contato físico.— Atolada de trabalho e estudando como uma condenada. — Ele sorriu, um sorriso pequeno. — Ela disse que gostaria de conhecê-la

ALEXANDER HAMPTONA paciência é uma virtude que cultivei ao longo de anos torrando café. É preciso esperar o grão atingir a cor exata, o cheiro exato, o estalo exato. Um segundo antes, está cru. Um segundo depois, queimado. Mas a minha paciência com aquele projeto de ser humano banhado a ouro e arrogância tinha acabado de passar do ponto de queima. Tornou-se cinzas."Relembrar os velhos tempos."A frase repetiu na minha cabeça, misturada com a batida grave da música eletrônica, tingindo minha visão de vermelho.Levantei do sofá de veludo num movimento rápido. Não houve hesitação, não houve cálculo de consequências. Minha mão direita disparou e agarrou a gola da camisa social daquele mauricinho. O tecido era caro, seda ou algodão egípcio de alta contagem, mas amassou sob meus dedos como papel barato.Puxei-o para frente, tirando-o do eixo, fazendo o uísque do copo dele espirrar no chão e em seus sapatos.— Ei! — ele protestou, os olhos arregalados de surpresa e a arrogância vacilando p