ALEXANDER HAMPTONA pilha de notas fiscais tinha diminuído consideravelmente graças à intervenção "estagiária" de Lizzy, mas minha mesa ainda parecia o cenário de um desastre burocrático. Eu estava tentando focar em um relatório de sustentabilidade para os investidores, mas duas batidas na porta quebraram meu transe.— Entre — murmurei, sem tirar os olhos da tela.Larissa entrou. Ela já tinha voltado do seu "dia de folga" forçado, que eu suspeitava que ela tivesse usado para dormir, a julgar pela cara descansada, e trazia consigo uma prancheta e uma expressão de diversão e dever.— Sr. Hampton? — ela chamou. — Tenho um recado da Sra. Stella.Levantei a cabeça, interessado.— Stella? Aconteceu alguma coisa com os meninos?— Não, não. — Larissa abanou a mão. — É social. Ela ligou para o café agora pouco, disse que tentou o seu celular mas deu caixa postal.Verifiquei meu telefone. Bateria morta. Ótimo.— O que ela disse?Larissa pigarreou, ajeitou a postura e, numa imitação assustadoram

ELIZABETH WINTER— Eles já não beberam demais? — A pergunta de Stella interrompeu nossas risadas sobre as tentativas frustradas de Leah de flertar com um residente bonitão do hospital.Olhei para o jardim através das grandes portas de vidro. Lá fora, sob a luz amarela da varanda, duas figuras masculinas pareciam estar em uma conferência de cúpula altamente instável. Damian estava perigosamente inclinado para trás, e Alex tinha algo amarrado na testa que parecia suspeitamente com uma das gravatas de seda italiana do meu irmão.— Se a bebida está fazendo eles se darem tão bem... — comentei, observando a cena patética e fascinante — é melhor sempre termos uma garrafa a postos quando os dois se reunirem. Eles parecem dois melhores amigos que acabaram de descobrir o sentido da vida.Stella e Leah riram.— É um milagre — Leah concordou, balançando a taça de vinho quase vazia. — Considerando que há menos de um ano eles queriam se matar, eu diria que isso é progresso.— Mesmo assim... — Stell

ALEXANDER HAMPTONO sol não nasceu. Ele explodiu.Essa foi a única explicação lógica que meu cérebro, atualmente nadando em uma piscina de formol e arrependimento, conseguiu formular. A luz que filtrava pelas cortinas do meu quarto parecia ter a intensidade de mil supernovas, e havia uma equipe de construção civil operando uma britadeira diretamente atrás dos meus olhos.Tentei me mover e soltei um gemido que soou patético até para os meus próprios ouvidos. Minha boca tinha o gosto de algo que morreu no deserto, e meu estômago dava cambalhotas, tentando decidir se eu ainda era uma forma de vida baseada em carbono ou apenas um barril de uísque com pernas.— Blue Label — sussurrei para o teto com a voz rouca. — Traidor caro e delicioso.Tentei levantar a mão para cobrir os olhos, mas meu braço estava preso.Parei. Havia um peso sobre o meu braço esquerdo. Um peso quente, macio e cheiroso.Virei a cabeça devagar no travesseiro, ignorando o protesto das minhas vértebras cervicais.Elizabe

ELIZABETH WINTERO silêncio que caiu sobre o escritório de Damian foi absurdamente desconfortável. Parecia que o ar condicionado tinha parado, que o tráfego lá fora tinha cessado, e que a única coisa que existia no universo éramos nós dois, encarando um ao outro.Eu podia ver as engrenagens do cérebro de Damian girando. Ele piscava, processando a informação, tentando encaixar as peças.Ele piscou uma última vez e, com a lentidão de um homem de noventa anos, sentou-se na cadeira.Eu fiz o mesmo, sentindo a adrenalina da confissão começar a baixar, substituída por um leve tremor nas mãos. Eu tinha dito. Tinha falado em voz alta. Não havia como voltar atrás.— Ok. — Damian disse, olhando para um ponto fixo na parede atrás de mim. — Ok, ok. Ok.— Você pode, por favor, mudar o disco arranhado? — pedi, a voz saindo um pouco mais aguda do que o normal. — O suspense está me matando.Damian balançou a cabeça, como se tentasse acordar de um sonho.— Estou surpreso. — ele admitiu, finalmente olh

ALEXANDER HAMPTON A porta do Fox & Maple estava estranhamente silenciosa quando entrei. Larissa estava atrás do balcão, pálida, com os olhos arregalados. Quando me viu, soltou um suspiro de alívio tão profundo que quase a desequilibrou. — Sr. Hampton — ela sussurrou, saindo de trás do balcão e correndo até mim. — Graças a Deus. Ela está lá. Na mesa quatro. Olhei na direção indicada. Sentada na mesa quatro, com a postura rígida de uma rainha ofendida e um copo de água intocado à sua frente, estava uma mulher. Ela era negra, elegante, vestindo um casaco de lã cor de caramelo e segurando uma bolsa de couro que parecia valer mais do que a máquina de expresso. Ao lado da mesa, de pé, com os braços cruzados e uma expressão de desafio petulante, estava Josh. Um barista que eu tinha contratado há dois meses. Ele era rápido, eficiente, mas tinha uma atitude que eu vinha relevando por causa da falta de pessoal. Erro meu. Caminhei até eles, sentindo a raiva substituir a ressaca e a