ELIZABETH WINTER — Alex... — supliquei, sentindo minhas pernas ficarem fracas. Uma das mãos dele soltou meu seio direito. Eu senti a falta do calor imediatamente, mas então a mão dele começou a descer. Desceu devagar. Passou pelo meu estômago, sentindo os músculos se contraírem com a passagem dele. Passou pelo elástico da calcinha fina. E continuou. A mão dele deslizou para baixo, entre as minhas pernas. Meus joelhos cederam e eu tive que me apoiar no vidro frio da janela para não cair. Ele não teve pressa. Com uma calma exasperante, ele abriu minhas dobras, afastando o tecido fino da calcinha, encontrando a umidade que já me denunciava. — Tão molhada... — Ele constatou, a voz vibrando nas minhas costas. Alex começou a acariciar ali, preguiçosamente. Dedos longos e experientes, deslizando, circulando e provocando. Ele não me dava o ritmo que eu queria, seguimos o ritmo que ele queria. Lento. Provocador. Fazendo-me esperar e implorar por cada toque. Joguei a cabeça

ELIZABETH WINTER ​Se a Tailândia foi um sonho dourado e sedoso, o Vietnã nos atingiu como um despertador barulhento, vibrante e com cheiro de escapamento misturado a coentro. ​Aterrissamos em Hanói sob uma garoa fina que transformava a cidade em uma pintura aquarela cinzenta e verde. A viagem do aeroporto até o Old Quarter foi uma experiência de quase morte a cada trinta segundos. O conceito de "faixa de trânsito" aqui parecia ser apenas uma sugestão artística, não uma regra. Eram rios de motocicletas, carregando famílias inteiras, porcos vivos, geladeiras e pilhas de caixas que desafiavam a gravidade, tudo fluindo em uma cacofonia de buzinas. ​Segurei a mão de Alex no banco de trás do táxi, esperando ver aquele vinco de preocupação na testa dele, aquele que aparecia sempre que algo não seguia o protocolo de segurança padrão. ​Mas ele estava sorrindo. Ele estava com o rosto colado na janela, observando a confusão com a fascinação de uma criança. ​— Olha aquilo, Lizzy! — El

ALEXANDER HAMPTON O som da tranca da porta do nosso quarto foi o barulho mais aliviador que ouvi em toda a minha vida. Encostei a testa na porta fechada por um segundo, sentindo a adrenalina começar a drenar do meu corpo, deixando para trás apenas uma exaustão pesada e o latejar irritante no meu ombro esquerdo. Virei-me para Lizzy. Ela estava parada no meio do quarto pequeno, parecia um pouco pálida, o cabelo grudado na testa pelo suor da corrida e o vestido manchado de poeira e fuligem. — Você está bem? — perguntei, desencostando da porta e indo até ela, minhas mãos buscando os braços dela para confirmar que ela estava inteira. Lizzy balançou a cabeça, soltando uma risada curta e nervosa. — Estou bem, amor. — Ela passou a mão pelo meu peito. — E você? Aquele homem te acertou? — Só de raspão. — Minimizei. O ombro ardia como fogo, mas era o menos dos problemas. Levei a mão ao bolso interno da minha jaqueta. Sob a luz amarelada do quarto, o envelope parecia ainda mais

ELIZABETH WINTER Alex pegou o primeiro caderno. Abriu aleatoriamente. As páginas estavam cobertas de uma caligrafia meticulosa, em vietnamita, com datas e nomes. Muitos nomes. — É um diário. Ou um registro. Peguei a pasta de documentos. Estavam em inglês e francês, além de vietnamita. Meus olhos correram pelas linhas, tentando entender a linguagem burocrática. — "Projeto Lótus Negro"... — li em voz alta. — "Expropriação de terras"... "Relatórios de corrupção"... parecem provas. — Provas de quê? Folheei as páginas, sentindo o sangue gelar. Havia fotos de homens em reuniões, mapas de terrenos, cópias de transações bancárias. — O avô desse menino... ele estava documentando um escândalo de corrupção envolvendo terras e... — Parei em uma foto anexada a um relatório. — Alex. Olha esse homem. Apontei para a foto granulada de um homem de terno apertando a mão de um oficial militar. — Eu reconheço ele. Foi o cara que nos perseguiu no beco. O que segurava o pau. — Ele não é

ALEXANDER HAMPTON O barco continuou navegando por mais meia hora. O rio se alargou, as margens ficaram menos povoadas. Finalmente, o motor desacelerou. O garoto, Tao, guiou o barco para um píer de madeira privado, iluminado por lanternas suaves. Havia uma casa grande ao fundo, em estilo colonial francês, cercada por muros altos e árvores frondosas. — Onde estamos? — Lizzy perguntou, aceitando a mão do professor para desembarcar. — Tay Ho. — O professor respondeu. — A área do Lago Oeste. É onde vivem muitos diplomatas e oficiais. Aqui, vocês são intocáveis. Um carro preto, lustroso e blindado, nos esperava no final do píer. Um motorista de uniforme abriu a porta traseira. — Por favor. — O professor indicou o carro. — Ele os levará até a casa de hóspedes da propriedade. Há roupas limpas, comida e médicos esperando para ver esse ombro, Sr. Hampton. — Obrigado. — agradeci. — Descansem. — O professor pegou a caixa de metal novamente. — Eu vou levar isso para quem é de dire